鹽店街，十七家鹽號。
天海井的六福堂、運豐號的香雪堂、同興盛的天雙堂、陜西人邱三立的添錦堂連同余、熊、鄭、王四家人的鹽號為規模最大的幾家鹽號。艾蒿灘傅家的開泰井原亦有鹽鋪，只是由于傅家失勢，開泰井易主，原東家傅懷德遠走異鄉，開泰井股份由三家人所有，傅家的晴輝堂由三個股東商議，暫時空置，留待放租。
晴輝堂這么一閑置，就是數十天。中秋節過了，方有一個重慶江津口音的中年師爺找上稽核所歐陽松府上，說想租用晴輝堂的鋪子。
歐陽松自得了開泰井的股份，在鹽店街登時有了名氣。他亦官亦商，為人精明，在各鹽場中周游交際，很快就有人戲稱：“撐船的秀才有名堂，文打官司武耍槍。”見那江津人第一個找自己，心里雖然納罕，但亦不免有些自得。
清河的鹽號多與江津人做生意，鹽井天車推轆的水牛，多進貨自江津。那江津師爺自稱姓馮，說是替他老板來尋鋪子，對于老板名諱卻諱莫如深，歐陽松看了看這馮師爺遞來的租約草稿及租金，覺得無甚問題，外地人來清河做生意，有些亦像這馮師爺的老板一樣，托人在外管理，這也沒有什么奇怪的。便道：“房子倒是空著，我是三個股東中的一位，另一位是省里的人，也是鄙人的親戚，我倒可以幫他做主，還有一位是清河的重要人物，運豐號的孟老板，你去他的鹽號問問他的意見，他那邊沒有問題，我這里自然也就沒有問題。”
馮師爺笑道：“那是自然。”眉眼間隱約有些擔心。
歐陽松道：“師爺可是有什么計較？”
馮師爺笑道：“孟老板財大氣粗，我這么一點租金，就像蒼蠅般大小，怕他老人家看不上。”
歐陽松笑道：“放心，孟老板出身貧寒，這空鋪子閑置這么些會兒，他比我還著急呢。窮慣了的人，蒼蠅也是肉！再說了，我們都是二房東，真正的東家就在這鹽店街上，頂頭那栗子樹旁邊大院子——林府的林老板，也是孟老板的女婿，跟我是交好的。你先去，不行的話，我們再想別的辦法。”
馮師爺見他說得頭頭是道，便放下心來，拿著租約草稿去了，到午后方回來，滿面春風的樣子，歐陽松笑問：“怎么樣？可如我所料？”
馮師爺笑道：“所長料事如神。”
歐陽松便知善存同意租出，隨即跟馮師爺擬了份租約，將晴輝堂租與這家江津鹽號，租期為兩年，每年租金兩萬元，他替表舅劉局長蓋了章，另把租約交給馮師爺，送去運豐號蓋章。
馮師爺喜滋滋拿了租約出門，正好碰到靜淵。靜淵見此人眼生，有些奇怪。見歐陽松一臉笑容，當即會意，拱手道：“晴輝堂有了新主，恭喜歐陽兄又做了筆生意！”
歐陽松笑道：“真是什么也瞞不過你！”
傭人送上茶來。靜淵淡淡一笑，坐到歐陽松身旁，道：“急匆匆叫我過來，便是為了讓我恭喜你？”
歐陽松微笑著擺擺手，走進里屋，捧出一個一米來長暗色錦緞盒子，雙手遞上：“區區薄禮，不成敬意。”
靜淵卻不接，只微笑道：“這又是何緣故？我成親的禮金單子上，你跟你表舅可花費不少。”
歐陽松笑道：“你替我們家弄來那么一個好鹽井，且不說你之前花費了多少，為此失了個朋友，這樣的損失，我們那些禮金怎么能彌補得了。這是我們的一份心意。”
打開盒子，里面是一幅泛黃的卷軸，展開看了，是極為清秀明朗的一幅水墨，幾尾鯉魚，嬉戲于兩枝墨蓮之間。
靜淵微微一笑。
歐陽松笑道：“你若不是早有婚約娶了孟老板的小姐，我倒想跟你做成一家。”
靜淵從他手里接過畫，淡淡地道：“歐陽小姐秀外慧中，自能另覓佳婿。”轉過話題，又道：“我想，歐陽兄今日叫靜淵來，可不光是為了送這么幅好畫給我吧？”
歐陽松哈哈笑道：“當然不是，當然不是！我不光要送幅好畫給你，還要送一個大生意給你，看你做不做？”
靜淵把裝畫的錦盒放在茶幾上，俊眉微揚，嘴角露出一絲笑容。
歐陽松見他神色，忍不住道：“怎么，你又知道了？”
靜淵緩緩地道：“同興盛，一百六十口瓦斯井灶，可是這么一筆生意？”
原來同興盛呂氏家族，因廠市不佳，經營不善，導致不少鹽井年長日衰，水火枯竭，呂家家眾龐大，負債萬金，雖為百足之蟲，但中空之勢已成，所有鹽灶陷于癱瘓的絕境，如今，同興盛前途不明，如果趁機收購，正是大好時機。
聽靜淵一語點破自己的包袱，歐陽松禁不住露出驚佩之色，嘆了口氣道：“靜淵啊靜淵，我跟你做不成親家，可真是我畢生憾事啊。這同興盛呂老板的事情，我以為最早知道的必是我這個稅官，沒想到，你竟然也已經知道。”
靜淵呷了口茶，語氣不急不緩：“也別高興得太早了，如果我沒有猜錯，我那了不起的岳父早就在打算盤了。”
歐陽松登時有些泄氣，喃喃道：“他若要插手，這件事情，只怕，只怕難辦之極。”
靜淵笑道：“這還沒有開火，你的氣倒先泄了。”
歐陽松思忖片刻，忽道：“我看孟家也不一定在乎這點吃食。”
靜淵道：“主人吃飽了，不代表狗也吃飽了。”
歐陽松把手往茶幾上一敲，指了指香雪堂的方向，恍然道：“你是說，那人稱‘滿天飛掌柜’的羅秉忠？”
靜淵悄悄一聲嗤笑：“滿天飛，這名字倒好玩。”
歐陽松道：“這姓羅的跟了孟善存幾十年了，當年一起刀把子上賣過命的，如今孟善存連親生兒子都不信，把孟家所有的賬都交給這羅秉忠，重慶，合川，瀘州，湖北，凡是孟家的生意，無一沒有這羅秉忠的參與，而他想要做的生意，孟善存怎么不可能不搭把手？”
靜淵懶洋洋地道：“這個生意說大不大，說小不小。大呢，是對于我們來說，小呢，是對于他運豐號來說。提起來有千斤重，放下去也不過四兩，我們只能智取，要智取，只能先從這條老狗身上下手。”
歐陽松嘆道：“你說智取，怎么智取？”
靜淵不答，端著青花茶碗，一枚枚茶葉如綠色細針，密密地排成一列，端著茶碗的白皙手指與碧綠的茶汁凜然相映，他看著碗中晃晃悠悠的綠影，陷入了沉思之中。