至誠臉一沉：“怎么？”

靜淵朝呂皓天道：“呂大哥，煩你再拿副骰子。”

皓天心里感激他為他解圍，忙吩咐下人重拿了兩對骰子。至誠臉色漸漸變得難看起來，咳了一下，朝至聰看了一眼。

至聰覺得靜淵在跟他鬧著玩，心中好笑，只裝作沒有看見。

七七一顆心砰砰亂跳，又希望哥哥贏，又怕丈夫輸了，這時呂府的下人捧了一碗鮮豬血上來，已凝成鮮紅的血塊，眾人見了，心里都懸了起來，至誠見到那碗豬血，口里冒出酸澀的口水，咕咚一聲被他吞了下去。

靜淵將兩對骰子放進筒里，彬彬有禮地放到至誠手中，臉上笑容如春風般和煦：“請。”

至誠哼了一聲，面色凝重，聚精會神，將骰子筒搖了兩三下，飛快往桌上一按，提起來，眾人一看，忍不住叫好。

四個六點，擲了個混江龍。

至誠暗暗松了口氣，笑吟吟看著靜淵。

靜淵也收了笑容，從至誠手中接過骰子，衣袖生風，用力搖了兩搖，迅速放到桌上，慢慢提起骰子筒。

四個四，最大的滿堂春。

至誠臉色蒼白，嘴邊兀自還強帶著一絲笑，眾人愣了愣，突然間大聲叫起好來，只要看孟家三少爺的笑話。

善存臉色一沉，孟夫人也嚇了一跳，朝丈夫看了一眼：“難不成真要讓至誠喝豬血？”

幾個老輩子覺得有些尷尬，秉忠起身，想過去圓場。

善存朝他搖了搖頭，笑道：“孩子們要玩，咱們就別破了他們的規矩。”

秉忠只好坐下。

七七卻忍不住了，朝靜淵快步走過去，見三哥臉色鐵青，她便輕輕碰了碰靜淵的衣袖，示意他趕緊給至誠個臺階。

靜淵卻容色溫和，臉色的笑容不改，只把七七輕輕往邊上一推，然后順手端起那碗豬血，遞到至誠面前：“三哥，請。”

至誠卻不接，把眼睛看著靜淵，似乎不可置信。

至聰也有些慌了，道：“妹夫，咱們玩兒歸玩兒，三弟剛才也是開個玩笑，咱們別太當真了。”

靜淵笑道：“三哥剛才可不是開玩笑的意思。”他人雖笑著，眼中的光芒卻分外凌厲。

皓天見靜淵贏了至誠，早在心里樂開了花，忍不住起哄：“孟老三，要不這樣，你若喝了這碗豬血，我就脫衣服給你看，好不好？”

至誠臉頰旁青筋直跳，一咬牙，接過了靜淵手中的碗，七七啊的一聲驚叫了出來，想去拖開他的碗，靜淵卻將她一拉拉到身旁，就這會子功夫，至誠已經咕咚咕咚將豬血喝了下去。

圍觀的公子哥們雖覺得惡心，但也佩服他的硬氣，鼓起掌來。

靜淵微笑著看著至誠，道：“三哥真是利落爽快。”

至誠哼了一聲，用手抹去嘴角血跡，突然朝皓天吼道：“你不是說要脫衣服嗎？脫！”

皓天原本以為至誠會耍賴，全沒料到他竟然真會喝掉這碗豬血，這一下自己將了自己一軍，只臊得滿臉通紅。

“脫！”至誠臉容扭曲，眼睛泛出血絲，嘴張開，里面血紅，皓天看得心悸，忍不住向后退了一步。

“混賬！”卻聽得善存一聲怒斥，不待眾人回過神，他已走了過來，伸手就給至誠一個耳光。“一天到晚不思進取，吊兒郎當，丟人現眼！給我滾回去！”

至誠臉頰上登時起了個五指印，低著頭，咬著嘴唇，臉上一陣紅一陣白。

他的媳婦淑云正在外屋和秀貞她們打牌，聽到里頭吵嚷，也進來看熱鬧，沒成想見到這一幕，愣在人群里，直窘得手足無措。

“生下你這個不中用的紈绔兒子，真是家門不幸！”善存兀自生氣，秉忠忙勸道：“老爺，三少爺只是鬧著玩，您何必生這么大氣。”

至誠不發一言，轉身便朝外屋走去，淑云生怕公公連自己一帶訓斥，邁著小腳快步跟著丈夫離去。

靜淵走到善存面前，低聲道：“爹，都怪我不好，我這就去把三哥叫回來。”

善存溫言道：“愿賭服輸，這是他自找的。早該有人挫挫他的銳氣了，自以為是，這個不中用的家伙！”輕輕拍拍靜淵肩膀，轉身回到座上，笑著對清泉道：“見笑了。”

呂清泉忙笑道：“您老也別太生氣了，畢竟孩子還年輕嘛。”

秉忠看著靜淵：“姑爺，您也太不給三少爺面子了，家里除了大少爺，幾個哥哥里，三少爺可是跟小姐最親近的。”

靜淵淡淡一笑：“羅伯伯是在怪我嗎？”

至聰見情形不對，七七還在旁邊，怕妹子難過，忙對秉忠道：“羅伯伯，三弟最近玩得太瘋了，靜淵收拾收拾他也好。”

秉忠便沒有再說下去，只朝靜淵深深地看了一眼，回去坐到善存身旁，至聰也忙跟了過去。

靜淵見七七在一旁站著不吭聲，走過來，碰碰她的手臂：“我們也去那里坐會兒。”

七七冷著臉把手一甩。

靜淵低聲道：“你父母都在這里，不要任性！”語氣中暗含一股命令。

七七還是不理他，想去外屋找秀貞，靜淵嘴角一沉，一手抓著她，將她拉到身旁，“走！”也不顧她暗自用力掙扎，只不放手，直到走到一張椅子旁將她按下去坐好。七七心里憤懣無比，礙著人多，卻不好發作，手被靜淵剛才用力拉扯，痛得一陣一陣的，靜淵待她坐好，又在她身旁的椅子上坐下，一張俊秀的臉雖溫和地看著她，眼色卻似乎并不溫和，他輕聲道：

“你哥哥在這里丟人，你若想給你爹娘留點臉面，就高興點。”

她忍不住想還嘴，他的語氣如此平靜，每當他生氣的時候語氣總是這么脾平靜，她怕自己會點燃一場讓大家的難堪的戰火來，所以生生忍了下去。她冷冷地把臉轉開，看著外面，外頭走廊上的露臺，年輕的女眷們一起坐著嗑瓜子吃點心，歡聲笑語的聊著閑天，她的心里不知道為什么，一抽一抽的。

靜淵輕輕把手圍在她的腰上，低頭湊向她耳邊：“我改天去給你三哥賠罪，笑一笑，你不想讓爹娘擔心吧？”

她覺得他如此陌生，忍不住看著他的眼睛，那雙如深潭般的眼睛，里面似有一股蠱惑人的力量在逼使她，她木然地在嘴角露出一絲笑容，可那笑容轉瞬即逝。她自與他結婚以來，從未做過任何違拗他的事情，向來對他言聽計從，可是這個時候，自幼帶來的一股倔強從腳尖躥向了頭頂，她極為冷淡的再看了他一眼，站了起來，朝秀貞她們走去。

她看到他眼里的光芒熄滅了一下，不知為何，她心里竟然隱隱有絲高興，

午飯時分，宴席開始，一道道菜上桌。呂家的廚子在清河是大有名氣，這一天立冬，特意熬了幾大鍋補藥湯，湯里有幾十味中藥合著山雞、蹄膀一起燉，湯一上來，滿室飄香。

清河的鹽幫菜分為鹽商菜、鹽工菜、會館菜三大支系，以麻辣味、辛辣味、甜酸味為三大類別。富甲一方的川南鹽商，就其所食而言，珍饈美味，并不亞于宮廷；排場闊氣，更不遜于官府。他們食不厭精，挖空心思變換花樣，好像不如此便不能顯示自己的豪富。

呂家的廚子叫黃光頭，祖上世代都是名廚，擅長做私家大宴，尤擅水煮與活渡，善用椒姜，料廣量重，選材精道，煎、煸、燒、炒，自成一格；煮、燉、炸、熘，各有章法。這一天，除了奉上燉了兩天的補藥湯，更拿出幾道絕活。

開胃菜里一道小碟田雞肚，就得用上百只青蛙，剖腹取肚，先后用豬油麻油爆炒而成。一小碟炒豇豆，實際上是把豇豆掏空，用剁得極細的拌和著蛋清及佐料的碎肉灌進去，用麻油煎炒而成。就連一道空心菜，也挑選每根頂端兩片如雀舌大小的嫩葉，若干斤空心菜才能做上一碟，用麻油炒，雞湯烹，稱之為“鴉雀嘴”。

運豐號雖然近年來蒸蒸日上，氣勢漸長，但善存向來過得簡樸，在吃喝用度上更是絕不鋪張浪費，七七從未見過吃東西能吃出這么多花樣，心道：“都說鹽巴公爺窮奢極欲，無所不用其極，看來所言不虛。”七七心里有氣，并沒有食欲，看著滿桌佳肴，卻對一向勤儉的父親陡然升起敬意。

接著又上了一道爆炒鵝掌，香味四溢，秀貞給七七夾了一筷，她只好嘗了嘗，香脆無比，酸辣適度，極是美味。

清泉對靜淵笑道：“這還是當年黃光頭在玉瀾堂學會的菜呢。”

善存也笑著點點頭：“伯銘兄在世時，也最喜歡這道菜。”

七七心中好奇：“咦？怎么會跟他家有關系呢？”恍然大悟，林家祖輩里原本就有一個御廚。

清泉道：“不過這個菜做起來可是麻煩得不得了，要做得好，也不是一天兩天的功力。”

眾人都不解，忙問之端詳。

清泉卻不答，問靜淵：“玉瀾堂可還做這道菜？”

靜淵道：“家父過世后，母親便吩咐廚房不再做了。”

清泉連道：“可惜，可惜！”

杜老板忍不住道：“林東家，這菜究竟有什么講究？”

靜淵笑道：“就是做的繁瑣些。得有一空置的倉房，鋪滿粗糠，點燃了，讓火一直微微燒著，把十幾只活鵝放進去，鵝在糠殼地上亂跑，腳掌被燒痛，便會口渴難忍，再用太原井曬醋喂給鵝喝，人在一旁等著，待鵝掌上燙起血泡，當即砍下鵝掌，用熱水澆洗干凈了，烹調成菜。”

眾人一聽，連聲稱奇。七七聽了，卻是毛骨悚然，覺得此種吃法太過殘忍。本要再夾一塊，生生把手收了回來。

杜老板也是連連搖頭，道：“不光繁瑣，也太狠了點。”

靜淵一笑，忽道：“記得當年黃師傅到我家來，除了這爆炒鵝掌之外，還學了一道菜，今天又聽說殺了豬，可是我們都有口福了？”

清泉哈哈大笑：“靜淵啊靜淵，似你這般聰明伶俐的后生，可上哪兒找啊！”

杜老板皺眉道：“難道又有什么刁鉆古怪的菜嗎？”正說著，傭人捧著托盤，上了一道菜來。只見熱騰騰一大碗紅油，里頭冒著切得極順溜光滑的豬血，血片被煮的透了，光亮無比，但纖維間似有氣泡。眾人嘗了，個個眼睛發亮，大聲贊好。

靜淵坐在至聰旁邊，微微側身，見七七拿著筷子發呆，便柔聲對她道：“你嘗嘗吧，味道很好的。”

七七心道：“誰知道又是怎么殘忍的做法。”卻不動筷子。

孟夫人也在一頭笑道：“七七，你吃吧，沒錯的！”

她不好不聽母親的話，只好吃了，雖然有些辣，但確實鮮香脆滑，雖然調料的味道重，但嚼到后來，竟然有股清香味。

七七忍不住道：“怎么會有糯米味兒？”

靜淵看了她一眼，眼中露出一絲贊賞：“不錯，是有糯米。”

清泉笑道：“賢侄啊，你便再把這道菜的做法說一說。”

靜淵微微一笑：“這道紅油血旺，做法倒沒有鵝掌費事，不過卻要多費點力氣和時間。豬要養了一年的上等香豬，用玉米喂，待長大后出了膘，便將它四蹄捆住放倒，用楠竹筒把煮得滾開的糯米稀飯，撬開豬的嘴，將稀飯灌下去，必須極快，免得稀飯溫度涼了，然后立刻殺豬，開膛剖肚，取下豬的口腔、食道、胃里被燙起的血泡，然后再以佐料烹炒。”

在座的女眷們忍不住念聲阿彌陀佛，杜老板笑著連連搖頭。

七七臉色漸漸蒼白，心里難受無比，胃里跟著翻騰起來，放下筷子，捂住了嘴，起身離席，往外頭沖去。

眾人相互看看，均有些訝異，目光中卻帶著一絲隱晦的笑意。孟夫人看著善存，眼中又驚又喜。

靜淵的臉色變了，忙站起身來，朝七七的方向快步走去，向來遇事冷靜的他，此刻的腳步卻有些發軟。