第七十章城上清笳（4）

“干爹寶寶想死你了”寶寶撲在來人的懷中，眉開眼笑。

那人把她抱起，胖胖的臉在她小臉上蹭了蹭，胡茬扎得寶寶嫩臉生疼，笑著只往后面躲。那人笑道：“干爹也想你”他身旁還站著一個男子，中年人，刀疤臉，也帶著慈祥的微笑。

正是趙四爺和老夏。

不知道為什么，看到他們，真如看到久別的親人。

“四哥夏大哥”七七喉嚨一哽，熱淚盈眶。

“孟小姐，沒想到這么快就又見著我們，嚇了一跳吧。”趙四爺還是一貫的慈祥親切。

“我不管干爹這么久才來看我”寶寶摟著趙四爺親熱無比，忽然掙扎著下來，牽著趙四爺的手，把他往外拉：“走，走，干爹跟我去看看花花”

趙四爺愕然：“花花？”

七七抿嘴笑道：“就是那只松鼠”趙四爺哈哈大笑。

老夏笑道：“寶寶，你長胖了，更漂亮了你的松鼠也長胖了吧？”

寶寶很認真地說：“花花沒有長胖，因為它老是跳著蹦著，它又聰明又乖，以前走丟了，還知道跑來找我呢”

“哦？”

趙四爺和老夏都不禁驚訝，便看著七七，七七對寶寶道：“去洗手，跟小桐姐姐端點水果和點心過來。”

寶寶答應了，連忙跟著小桐一起去廚房，接著又聽到她的歡呼。七七往那邊看去，趙四爺笑道：“小武也來了，帶了一些山里的特產和臘肉，正在廚房收拾呢。”

七七喜悅無限，親自給趙四爺和老夏斟上了熱茶，忽然秀眉微蹙：“四哥，你們這一次離開璧山到清河來，不怕被人知道？”

趙四爺但笑不語，老夏卻是苦笑了一聲，道：“已經有人找到璧山來了。”

七七一驚，脫口而出：“是我丈夫的人嗎？”

趙四爺道：“說是跟林先生有關系，但當時我看著就覺得不像，一幫雞零狗碎的鼠輩，倒更像是是小地痞流氓。他們到山里原想搗亂，卻被我和老夏給嚇跑了，哈哈哈。”他說著就笑了起來，“”

但是七七心里卻是烏云密布，這些人能找到那么偏僻的山里去，哪可能只是像趙四爺說的那樣，僅僅是搗亂？她愧疚不已，黯然道：“對不起，都是因為我。”

趙四爺擺手道：“沒事，沒事我和老夏也算是什么陣勢都經過了的。如今外頭也不像以前那樣全是我們的仇家，而且……，”他微微一笑，“說來話長，今天就不說這么多了。不過，我們在璧山是呆不下去了，索性干脆搬到清河來。”

七七又驚又喜，又是擔心：“萬一又有仇家找你們的麻煩怎么辦？”

老夏笑道：“孟小姐不知道，我們四哥與清河是有淵源的。”

七七只是知趙四爺在清河有一個故人，但她不愿意窺探別人的私事，因此從來不曾深問。這一下疑云滿腹，腦子里轉著念頭，忽然心念一動，試探著道：“四哥，別怪我說話唐突，你……跟龍王會是不是有關系？”

趙四爺哈哈一笑，道：“孟小姐真是聰明，龍王會的紀五就是我帶出來的。”

七七恍然大悟，松了口氣，卻忽然臉色一變，見趙四爺看著自己，目光中頗有深意。

她心里猛地一抽，吸了一口氣，強力讓自己平靜。

老夏忍不住道：“當時為了打聽來搗亂的那些人的來路，所以才跟紀五聯系上，他說那幫人估計是鹽務局長歐陽松派來的，又說了歐陽家和孟小姐夫家的關系，四哥和我擔心你的處境，但想著好歹孟小姐娘家有人，我們也不便出來添亂，但四哥總是不放心，說是一定要來一趟，不過……我們終歸是晚了一步。”

趙四爺目光里頗是關切：“聽說你病了，現在可養好了？”

七七輕輕點點頭，低聲道：“差不多了。”

趙四爺道：“我和老夏還有你嫂子，現在住在高桐鎮的龍王會那邊，離你們這里也不過十數里地，以后有什么需要我們幫忙的，盡管開口。”

七七紅了臉：“四哥，你們遠道而來，應該是我多照應你們才對。”

趙四爺呵呵一笑：“相互照應，相互照應。”

七七便問趙夫人可好，趙四爺笑道：“還能怎么樣，有她在，我這輩子過得熱熱鬧鬧的，天天有戲唱，有時候來幾下全武行，多好。”

七七撲哧一笑。

寶寶和小武他們回到客廳，小武手里端著一盤切好的香橙，見到七七，把香橙放到茶幾上，赧顏笑道：“阿姐”

“小武”七七高興地走上前，拉住了小武的手。

“我不想在璧山呆一輩子，就跟著趙四爺他們出來，我是來投奔阿姐的。”小武笑道。

“媽媽，讓武哥哥留在我們家好不好？”寶寶央求。

七七沉吟道：“小武聰明能干，可不能在晗園當一個仆人，多委屈他”

小武道：“不，我不委屈阿姐不要顧慮什么。讓我給寶寶當個跑腿的也行，平時也好照應她的安全。”

趙四爺也笑道：“孟小姐不用顧慮，小武不是那種靠不住的人。”

七七想了想，道：“要不這樣，我現在有一個鹽鋪，正好缺人，小武去那兒學點東西，以后也能自己做生意呀。”

小武大喜，連聲稱謝。

趙四爺看著七七，目光里頗是欣賞。

他們坐了一會兒就要告辭，因靜淵并不在家，天色又晚了，七七不好留他們住宿，也知他們必有住處，便讓小蠻腰送他們回去，小武的包裹行李也都在那邊，這一宿也就跟著趙四爺他們，第二日就會到鹽店街去。

臨走前，寶寶拖著他們三個去看她的兔子和松鼠，小武笑道：“寶寶，以后你的兔兒就讓我來給你喂了”

寶寶揚起睫毛，抬臉看他：“武哥哥，我的兔兒什么時候生小兔兒？”

那四只灰兔全是公兔，小武一聽，倒是真不知該怎么回答她，臉上一紅，撓撓頭。

趙四爺見那只松鼠極是精神，拿起它的籠子笑吟吟看，忽然咦了一聲，馬上把眼光轉向七七，七七苦笑了一下，輕輕點點頭。

第二日，小武來到香雪堂。

七七早已經到了一會兒，穿著一身深灰色薄襖子，極是素凈，只袖口鑲著橙紅色的邊，頭上珠翠俱無，只右手無名指上帶著一顆亮閃閃的戒指，黃澄澄閃著光芒，手里拿著一個繃子繡著花，見他小武進來，七七便微笑著把手上活計放下。

小武向她行了個禮，笑道：“阿姐，您這么早……。”

七七笑道：“我婆婆住在這條街，我得早些過來給她請安。”因問小武是否已經收拾好了行裝。

小武道：“已經帶過來了，包裹里就只有一些衣服，擱在大門口的條凳上。”

正好香雪堂的古掌柜進來，向七七行禮道：“東家奶奶，您在韭菜嘴的那兩間屋子收拾好了，上次請的幾個繡娘已經去了。”

七七點頭道：“辛苦您老了，還張羅這些雜事。我一會兒就過去看看。”

古掌柜看到小武，有些詫異。

七七笑道：“這是新來的小武，我的朋友，你帶著他在鹽號里走動走動，給他派點活兒做。”

古掌柜笑著答應了。

七七道：“正好我現在閑著，你把我們香雪堂的人員安排給小武略說一遍，我也再記一記。”

古掌柜問小武：“小兄弟，以前在鹽號里干過沒有？”

小武道：“沒有，不過我在山里的時候也曾幫著家里賣鹽。從縣城的鹽鋪子里進貨，對鹽的花樣、價錢，還是知道一點。”

古掌柜笑道：“那就好，以后學起來也快。我們香雪堂以前本來是運豐號下面的鹽鋪，后來奶奶嫁到鹽店街，便從運豐號分離出來，并不算大，只有一口鹽井，十數個鹽灶。不過人事安排還是跟別家差不多，井灶那邊另說，單說堂內的人員安排，有賬房管事，職司出納，在白沙、青岡林、高桐、巖灘幾個分號另設管事，名目大致如此：鄉莊管事、雜務管事、家塾管事、香燈管事、廚房管事、清潔管事、修造管事、買辦管事、碾房管事、牧畜草料管事、食儲管事。再下面有炊事、白水客、學徒、雜役、更夫、馬夫……。”

他說得很細，實際上小武剛來，實在沒有必要一個個說出，這大部分還是為了照顧七七。七七不是第一遍聽，但每聽一遍，都極為認真的默記。

小武瞠目結舌，真沒想到，看香雪堂也就一個大廳，四間賬房，外加一個有著兩三間屋子的后院，比起剛才一路來看到的鹽店街其他鹽號，顯得樸素得多。可沒想到，就是這么小小的一個鹽號，竟然有這么多的人來做事。古掌柜還在滔滔不絕地說著，見小武愣愣發呆，便微微一笑，道：“慢慢地就記下來了，以后管事們你都會一一認識，至于下面的人……”他轉頭看著七七：“東家奶奶，您說小武先做什么好呢？”

七七沉吟道：“我看還是先跟著你，你平時走到哪里都帶著他，讓他給你打打下手，盡早熟絡起來。”

古掌柜便笑著點頭道：“是”。

小武大喜，向古掌柜深深鞠了一躬，又向七七鞠了一躬：“謝謝奶奶謝謝掌柜以后小武有什么做得不當的，盡管打罵教訓”

七七忍不住抿嘴一笑。

古掌柜帶著小武去鹽灶里，七七留在香雪堂，和兩個會計一同清點這個月的稅單。屋子里不是特別透氣，有股潮濕的霉味，她走到窗前把窗戶推開，卻看到文斕，身邊也沒有一個大人跟著，一個人在街上走過來走過去，孤零零的樣子。