馭夫36計

第五回 賣身葬夫

來金陵這么久了,前些日子因為天氣悶熱,她一直沒出門逛逛,現在正好去散散心。而明朝的風氣雖然沒有唐代那么開放,但也沒保守到女人不許上街。只是大戶人家的女眷要有隨從跟著,身上穿得嚴嚴實實的,有的還要戴上面紗長到膝蓋的帷帽,普通人家的女人就沒那么多講究了。

于是如初就穿得樸素些,帶著男裝的八重和一個真正的男性,名叫小十二的內院小廝出門去逛了。雖說這些日子來她已經開始保養皮膚,但目前還沒有明顯改善,因為那是個相對長期的工程。而她也沒有修飾那條破壞面部整體美感的一字眉,這樣形象的她走在街上肯定不會有惡少來調戲,換她調戲惡少,人家還會跑哩。

不過她是天生樂觀的性格,所以對此并不沮喪,丑女有丑女的好處,安全指數高。再說了,女為悅己者容,金陵城的男人雖多,但除了胡大海外沒一個是她放在心上的,那么她丑與不丑又有什么關系?

慶善號旗下有車馬行、客棧、酒樓、錢莊、成衣坊、首飾樓,她出門時根本什么也不必帶,就拿著胡七給的一個特制腰牌就行。有了那腰牌,一切都可以在自家店里解決,游玩起來實在輕松愜意。因此開始時她還滿懷心事,到后來卻幾乎忘卻了煩惱,全身心沉醉在金陵繁華而精致的景致之中。

整整逛了一天,感覺腿都溜細了,還買了一大堆即無用也不貴重、卻精巧好玩的東西,她的興致才略減。晚上在自家酒樓吃過飯后,信步走去相鄰街上的慶善號車馬行,打算坐馬車回家。但才拐過街角,就看到前方有一群人圍成一個圈,還指指點點地互相議論著,似乎有什么事發生。

她的八卦因子在這一刻兇猛燃燒,也顧不得累了,生生擠進人群。

“發生了什么事?”小十二沒等如初吩咐,就乖巧地向站在一邊長吁短嘆的中年男子詢問。那人頭戴方巾,像是個秀才。

那人往圈子中央努努嘴,“不會自己看嗎?賣身葬夫,唉,真可憐。”

“郎兄,看著可憐不會買回家嗎?這一大一小總共才賣一兩銀子,多劃算。”另一個人道,看樣子是這秀才的朋友。

“團兄,我是小戶人家,家中妻子兒女不過四人,有一個使喚婆子就夠了,哪有閑錢顧著他人,我看還是團兄買了吧,你也不差那點銀子,就當做件好事了。”姓郎的秀才勸道,看了看圈中人,又是皺眉嘆了口氣。

那姓團的搖頭道,“我倒不是在乎這一兩銀子,也不是不肯幫她。可是你看她一臉菜色,領回家去搭上湯藥費就算了,萬一真有個三長兩短,多晦氣呀。再看那小的,這么瘦,也不知養不養的活,這可是大小兩條性命,我輩沒福之人可不敢接手。”

如初聞言,順著眾人的目光望去。就見有一個二十多歲的婦人跪在圈內,大概跪得時間不短了,又沒吃沒喝,看起來萎靡不振,半死不活的。她身邊有一個約五、六歲的小男孩,長得和小蘿卜頭似的,腦袋大大,身上瘦得皮包骨,坐在圈內怯生生地看向眾人。他這么年幼,一雙眼睛卻毫無神采,更沒有乞憐哀傷之意,有的只是漠然,看得如初的心都絞了起來。

這女人沒什么姿色,頂多算五官端正而已,看起來身子又弱,不像干得了活的,所以母子兩個賣一兩銀子也沒人買。

“小十二,快去給這母子兩個弄點吃的,要軟和清淡的,不然他們餓久了的胃受不了。八重,你拿五兩銀子給她,不用她賣身為奴,讓她拿了錢趕快回家給她相公辦后事吧。”她立即吩咐,惹來眾人驚嘆又恐懼的目光。

驚嘆的是,這哪來的大善人這么大方?恐懼的是,這誰家的姑娘長這么豪爽?

而那婦人簡直不相信自己的耳朵,呆愣半晌后才反應過來,因為腿軟走不動路,居然拖著孩子,爬過來給如初磕頭,非要報答大恩,要不是小十二在一邊扶著,如初差點被嚇得摔一跤。

這下子她暫時也走不了了,干脆到車馬行去歇腳。小十二則麻利地照顧那母子吃了東西,然后又帶了他們過來問話。

如初細一打聽,這才知道這婦人叫杜三娘,相公在舟山衛當兵。前些日子倭寇來襲擊,他相公受了重傷,但因為是打了敗仗,或者說根本沒動手,倭寇一來,明軍就敗退了,連衛所也放棄,所以朝廷沒有撫恤。而之前數年,他相公的軍餉也多次被克扣,家中一貧如洗,最后賣了唯一的房子和一畝薄田也沒保住相公的性命,現在更是連下葬的錢也沒有了。萬般無奈之下,她這才自賣自身,只求一張葦席包裹相公尸身,只求唯一的兒子可以有口飯吃而已。

唉,慘,真是慘!沒想到大明王朝的武力衰弱成這個樣子,朱元璋和朱棣兩個馬上皇帝如果知道自家的子孫如此不濟,一定會被氣得穿越吧?如初聽完這婦人的敘述,覺得自己過的那種備受父親寵愛的、錦衣玉食的生活簡直是對人類的犯罪。

“至少你還有個兒子,也算不幸中之大幸,這樣活著也有盼頭。”她溫言道,“現在趕快回家去吧,用這銀子給你相公辦了后事,好好帶兒子過日子。”

說完這話,不知道為什么,她突然想起她那十七歲的小相公。他似乎也是在山東衛所里當武官的,那么他是見了敵人就跑的窩囊廢,還是最后落個馬革裹尸還的結果呢?

想著這些,她不由得發愣,卻不知杜三娘猶豫了一下,忽然撲通一聲,跪在她腳下,哭道,“小姐是九天仙女下凡,心慈面善,就讓小婦人跟了小姐去,不然小婦人沒有事做,到頭來坐吃山空,還是養活不了這孩子啊。”

做為現代人,被別人跪來跪去不僅不習慣,還是個巨大的心理負擔。而杜三娘為了能找個事做,居然說她是九天仙女,試問有長著一字眉,面色黎黑的仙女嗎?就算是花仙子,也是根莖類的。

可如初理解她說的意思,畢竟救急救不了窮,這孩子才五、六歲,等他能成家立業還有好長一段時間,那五兩銀子確實不如實在的工作更好。

……………………66有話要說……………………………

今天的后兩更就連更了,是第二計的第五回和第六回,大家不要看漏了。

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