馭夫36計

第四回 巧女難為無米之炊

第四回巧女難為無米之炊

“兩只饞嘴貓,也不說給你嫂子留點。”老太太平時只吃一碗底粥的,今天破例吃了半碗,心情大好。

“沒關系啦,我久不下廚,怕手生了,剛才在廚房嘗嘗咸淡,倒先吃過了。”如初也挺高興,捂著嘴笑道。事實上,但凡做飯的人,都喜歡聽食者夸獎,那感覺非常好。而所有的夸獎中,沒有比全吃光更真實自然的了。

“張媽和勇伯年紀也有些了,這豆腐羹只怕也合他們的口味,哪天要做來犒賞他們一下。”老太太在興頭上,又疼起下人來。

“灶上留著呢,粥也還有。”如初微笑,假裝沒看到四名仆人復雜的神色。因為早上買的蝦少,廚房留的豆腐羹沒那么多蝦仁,但是蝦味倒是不差。至于她,其實是沒吃東西的,但偏心地讓八重先吃過了。

她偷瞄了下一直不發表意見的戚夫人,見她也把碗里的粥和豆腐羹吃完了,好像還特別喜歡老醋花生似的,懸著的心終于落了地。她從不擔心自己的廚藝,不過卻擔心戚家人的口味,現在看來她這第一關算過了,但估計戚夫人得說些嚴肅的話,好讓她別得意洋洋吧。

果然不出她所料,戚夫人漱.了口,打發仆人們下去吃飯后才說,“如初,想不到你女紅不行,下廚卻是很好。不過咱們戚家一向勤儉,比不得你母親家,做好吃的孝順你祖母和我固然是對的,但也要惦量家里的銀錢,不要入不敷出才好。”她很細心,沒當著下人們的面這樣說。

一邊的戚繼美和戚如意聽了這.話,不禁對視一眼,覺得母親這要求實在有點過高。所謂巧婦難為無米之炊,又不給錢,又要嫂子做好吃的,那根本不可能嘛。

沒想到如初卻微笑點頭,表示.會聽母親的話,還說,“今天早上沒花多少錢,其他東西都是剩的,不過以后我會注意收支。要不,您把這個月的伙食費交給我,讓我當一個月的廚,調理全家人的飲食?等小光回來,看到奶奶和您身體健康,會很高興的。”

戚繼美和戚如意一聽這話,高興得差點蹦起來,尤.其戚繼美,似乎感覺肚子又開始餓了。老太太看二孫子和孫女高興,也表示同意。

戚夫人不好駁婆婆的話,而且自己也想看如初有.多大能耐,因此溫言道,“你才嫁過來,不是我不讓你管家,實在是管家難為。你在家是千金小姐,怕受不得這辛苦,回頭元敬來怪我虐待媳婦,我可怎么著才好?”她略開了句玩笑緩和氣氛,“但你既然有心,讓你先管管府里的飲食倒也不錯,先適應下,今后也好把這個家交給你,只是有一樁你要答應我。”

“您說,媳婦莫敢不從。”如初心頭暗喜,連忙道。

“我知道你母親家殷實,也知道你嫁妝豐厚。但好兒.不吃分家飯,好女不穿嫁妝衣,要做個好媳婦,不能拿娘家的錢來幫襯。咱們戚家多少家用,就花多少,絕不找別人借,也不挪其他,你可明白嗎?”

不就是為著點.自尊,不花胡家的錢嗎?這沒問題,她的錢可以在將來留給老公和兒子花,到時候身在海防衛,什么都依她就好辦了。

于是,她鄭重答應,臨了還補充了一句,“母親放心,我絕不會讓家里人餓到的。”

不過,好些話說說容易,辦起來就難了。直到這時,如初才聽說戚家全家,加上她和八重十口人,三個月才用一兩銀子,還不夠她當年在天津衛學時請小光他們吃一桌酒席的錢。

雖然戚家在大宅后面的園子里種了不少蔬菜,還養了雞,但柴米油鹽醬醋茶,哪一樣不要錢呢?關鍵是肉,要想頓頓有肉吃,這點錢顯然不夠。而要想素菜做出好味道,其花費比肉菜還要高。

這么平均算下來,她早上還覺得買蝦和豆腐便宜,實際上已經花了一整天的伙食費了。雖這錢對于普通人家是足夠的了,但戚家畢竟是官宦之家,人口也不少,這種預算實在摳門了點。照光的俸祿盡管不高,可也沒這么低呀。

“娘說,人要有備無患才行。”戚如意不知何時跟進了如初的屋子,看她在一張紙上寫寫畫畫些不明白的數字,不禁多嘴道,“我爹生病就是沒錢看,后來是借了白家的錢才發的喪。母親向來傲氣,卻不得不低頭。這事讓她怕了,所以把哥哥的俸祿大部分存了起來,嫂子……只怕要精打細算了。”

“原來是這樣。”如初吃了一驚,心里隱約有些同情戚夫人,但轉念又說,“母親這樣做也對呀,你哥當初沒錢打點吏部的人,這個爵位差點沒承襲上。不是咱們庸俗,也不是咱們隨波逐流,只是為官的,總有些場面人情要做的,平時多存點,到時候才不至于捉襟見肘。放心如意,嫂子一定會能在螺絲殼里做道場,用小錢辦大事的。”

她豪言壯語,但當戚如意很信賴的說了幾句話離開后又開始犯愁。

怎么辦呢?現在想辦法生財是來不及了,只有先開源節流。但一味節省也不是辦法,以后一定要想出讓戚家脫貧的好主意來。

“不然我們暗中貼補一下,只要不太多,別人看不出來的。”一邊的八重忍不住插嘴道。

如初猛搖頭,“不行,母親多精明呀,平時一文錢恨不得掰成兩半花,買一兩粗茶都要算計半天,掉這花槍,憑白的讓人看不起。再說,咱們也要誠實,不能。但是……蔬菜好辦,從后園拔就行了。要想買點咱們家沒種的,頭天晚上去買第二天要吃的就行。那時菜不新鮮了,價錢低,好劃價,只要做的時候精細點,味道不會差。作料方面也不怕,畢竟所需有限,就算少油無鹽,小姐我的巧手也能克服。關鍵是魚呀肉呀的,我要從哪里弄來不用花錢的呢。”

“不花錢啊,那就打獵釣魚唄。”八重順口一說,如初的眼睛卻亮了起來。

對呀,婆婆不給錢,娘家爹的錢不能動,她找老天要呀。

“小姐你不會真要這么做吧?”八重看到如初躍躍欲試的表情嚇了一跳,“你即不會打獵也不會釣魚呀。”

“學嘛。小姐我是很聰明的。”如初上下打量了一下八重,“咱們先緊著兩天,然后就幸福了。以后我打獵,你釣魚,因為要進山每天要走很多遠的路,我會輕功,可舍不得你跑來跑去,你只管天天蹲在河邊就好。放心啦,我會找最有經驗的人來教我們。這可是我們主仆二人學手藝,花錢交學費,不算貼補戚家了吧?”

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