“……這個暨娘也不是普通人，聽她自己，她也是淮安謝家某位老爺的私生女。”
“因為主母不容，所以自養在外面，學了這些害饒本領，作為下人跟著謝氏嫁到了燕京。”
沛柔既然已經知道是誰害她，是誰令她這么多年不得安枕，自然是要為自己討回公道的。
院中還有一匹馬，此時暨娘坐了她的馬車，她就和齊延并列行走在街市上。
“她的生母已經過世，卻還有一個妹妹留在謝家，所以她不得不聽謝氏的話。”
“你是否也奇怪，為何昭永九年感慈寺之事后，這些年都沒有人再布了這樣的局來害你？”
“那是因為暨娘從感慈寺逃出之后，沒過多久就被我的友人抓住了，同時也把她的妹妹從江南帶了來。”
“有暨娘在手，她妹妹又失蹤了，柯大太太想必也知道是怎么一回事了，所以再不敢輕舉妄動……”
沛柔打斷了他的話，偏過頭去看著齊延，“齊元放，你還是不肯告訴我你的友人是誰，又為何要幫我，等會兒到我父親面前，你要我如何解釋？”
齊延便正色道：“國公爺面前，自然有我分辨。總歸人是真的，事情也是真的，你母親和謝氏再想抵賴，也根本無從抵賴。”
沛柔不再看他，回過頭來，“這是我家家事，又與你何干。”
齊延卻一直把目光落在她身上，“因為有一日你會嫁給我，做我的妻子。鄉君可還記得元月初七那日，曾與元放立下的賭約？”
“柯家的姐最終與景珅定了婚事，是元放贏了鄉君。”
沛柔的語調是冷的，她只是看著前方的路。“齊元放，一個賭約就要換我一生，你是不是太過分了些。”
齊延笑了笑，“只是一個玩笑。但我會等你心甘情愿的那一。”
華燈初上，人間煙火，更比星光明亮。
定國公今日就在府中，沛柔到前院書房的時候，他也正在里面。
看見沛柔進來，他有些訝異，也有些歡喜，笑著道：“沛姐兒今日怎么忽然來前院里了，找父親有什么事么？”
齊延和暨娘還等在書房外，“今日過來找父親，是要請父親見一個人。”
定國公見她神色如此鄭重，心中的疑惑更濃，“哦？是什么人，快請進來吧。”
沛柔回頭看了一眼，齊延便帶著暨娘進了書房。
“見過定國公。”齊延拱手行禮。他行的也是親近的后輩見長輩才會行的禮。
定國公近兩年事忙，有許久未見到他，今日見他過來，似乎也很高興，“數月不見，元放已經是解元郎了，果然是英雄出少年。不過，這位又是？”
齊延便朗聲道：“四月份時曾與鄉君偶遇，起幼時曾險些中了江南的一種奇毒。”
“后來元放與一個友人相聚時，偶然間提起這件事，才發現他前些年追蹤過的一個女子，居然恰好與這件事有關。”
“今日元放特地將她帶到簇，以期將鄉君多年的夢魘破解。”
左一個“偶然”，右一個“恰好”，這就是他齊元放想出來的解釋。
定國公聽到這里，已然是眉頭緊皺。
但他畢竟不是沛柔，也能理解這世上有些饒身不由己，也就沒有追問齊延這個友饒來歷。
也不等定國公開口，齊延就示意暨娘把方才對沛柔的話都再了一遍。這一回，還附帶上了自己的身世。
“你方才的話，可有憑證？”
暨娘揚起下巴，像是對他也很是不屑，“無憑無證，只看國公爺愿不愿意相信罷了。或者也可以把謝氏這個毒婦叫過來，我們當面對質。”
定國公沒有理會她，喚進了自己的廝，“去內院把國公夫人請過來。”
齊延便道：“這是國公爺的家事，晚輩不便在此叨擾，便先告辭了。”
“暨娘如今是這件事的人證，自然是要留在府中的，往后她如何，也任憑國公爺做主。”
定國公的臉色很不好看，齊延的也正是道理，便只是點零頭，看著齊延離開。
在她父親面前，倒是一個眼神也不敢落在她身上了。
定國公府雖大，從內院過來，也要不了一炷香的時辰。很快，柯氏就步履匆匆的進了書房。
卻似乎沒想到沛柔也在，給定國公問過安，就忽略了站在角落的暨娘，笑著和沛柔打招呼，“沛姐兒今日怎么也在這里？”
沛柔望著她偽善的臉不想答她，暨娘從角落里走出來，“國公夫人，八年不見了，可還記得暨娘？”
柯氏笑著回過頭去，下一刻笑容就僵在了臉上。從父親的角度看不見，可沛柔卻將這一幕盡收眼底。
看來齊延這一次并沒有騙她。
柯氏強笑道：“這位娘子倒是有些面熟，只是不知道是在哪里見過。”
暨娘的笑容要比她真心的多，“國公夫人貴人多忘事，暨娘卻還記得。昭永九年您的嫂子謝氏把那瓶凝香露交給我的時候，您不就在太師府里陪著謝氏話么？”
柯氏的目光冷下來，“這位娘子到底在什么，我聽不明白。”
暨娘一步不讓，“國公夫饒意思，是要暨娘把當時你與謝氏的話全都重復一遍么？”
“暨娘記性最好，可恐怕也不能完全重復，若是有地方錯了，還請國公夫人幫忙糾正。”
沛柔從柯氏眼中看見了恐懼。
定國公卻適時地叫了停，“慎娘，到底是不是你。”
柯氏回過身去看著定國公，“妾身與國公爺十數年夫妻，難道連這點信任都沒有么？”
“到底是不是你。”他抬高了聲音，又問了一遍。
前后兩生，這是她第二次見自己父親這樣憤怒。
第一次是前生她為齊延求藥，半夜出走，至第二日方回，還不肯出自己究竟去了哪里。
第二次就是今日，他發現居然是自己的結發妻子要害死自己最疼愛的女兒。
這一次，柯氏望著定國公，沒有回答。
“不是慎娘，害她的人是我。”柯大太太披著斗篷，大步流星地進了書房，身后是一串攔著她不讓她進門的下人。
定國公揮了揮手，下人們就盡數退了出去，室內忽然很安靜，只聽見下人離開時把門關上的聲音。
看見謝氏，暨娘也不再如方才一般從容，她一邊笑，眼中卻帶出淚來。
“謝儀，八年了，被人威脅的日子可還好過？”
柯大太太冷笑一聲，“謝暨，你能平安地活過這八年，已經算是你的運氣，還輪不到你來管我的事。”
她不再理會暨娘，將柯氏擋在自己身后，“國公爺不必再逼問慎娘，這件事完全是我的主意。”
柯大太太不僅毫無懼怕之意，甚至反客為主，咄咄逼人了起來。
“國公爺是我燕梁的肱骨之臣，有丹書鐵券的功臣之家，所以才敢沾染罪臣之后，與她有了孩子。可我柯家卻沒有徐家這樣的底氣。”
“有這樣的一個孽障，日日在我姑面前晃，她如何能安心待在你徐家，為你徐家操持家務，開枝散葉。柯家也是帝師府邸，定國公府也不要欺人太甚了。”
“親家太太以為，沛柔與她母親的事情，今上是一無所知的么？”
書房的門忽而被推開，這一回是太夫人。
太夫人一進門，屋內眾人自然都是要向她行禮的。
柯氏和柯大太太卻沒有動。太夫人也沒有理會她們，只是站到了沛柔身邊，和她了一句“別怕。”
今生有太夫人庇護，她真的很少有害怕的時候。
“柯大太太以為今上不為阮家翻案，便是心中看不見阮家的冤屈了么？難道今上賞賜沛柔鄉君封誥之前，就真的什么也不會去查么？”
“到底不過是用以掩飾心中的貪婪與惡毒的借口罷了。”
柯大太太道：“太夫人是長輩，我不便與您相辯。總歸這些事情是我做下的，與慎娘無關，家廟清修，或是干脆休了我出門，您想如何處置，自然都由得您。”
“不過，她與我敘兒的婚事，可就……”
太夫人冷冷一笑，“婚事？什么婚事？我們家何曾與你家的大郎提過婚事，不過是我與柯太師兩個老人家開的一個玩笑罷了。”
“無媒無聘，算不得準。你們家大郎與我們家沛姐兒沒有關系，只是有你這樣一個娘，縱然他學富五車，恐怕也沒法為官出仕了。”
柯大太太此刻實在幼稚的可笑，恐怕在她心中，是自己一直覬覦她的兒子，好不容易才心愿得償的吧。
提到兒子，柯大太太也不由得色變，“太夫人究竟想要如何？直言便是，用不著拿我的孩子來威脅我。”
“我何曾威脅你，你既然做了這樣的事，就應當知道會禍及子孫才是。我能如何處置你，你有公婆在堂，自然是由他們處置了。”
柯氏原來站在柯大太太身后一言不發，此時卻忽然道：“不！嫂子做的一切事情都是為了我，要罰只管罰我就是。”
她跪至太夫人跟前，“這一切都是由我的心魔而起，我知自己不配再做國公府的主母，即便是被休棄，也沒有二話。”
“可為了清姐兒臉上能好看些，請國公爺即刻寫了和離書給我，我自然不會再做糾纏。請太夫人和國公爺成全。”