亥時已經過了兩刻，何太夫人住的養頤堂中卻仍然燈火通明。
何太夫人高坐上首，誠毅侯夫人陪坐。小常氏坐在一邊冷著張臉，盧氏是妾室，只能低眉順眼地站在一旁。
齊建與何霓云跪在中央，沉默著沒有說話。
齊延與沛柔站在他們身后，也同樣沒有說話。
何霓云身上的衣服自然已經換過了，鬢發卻仍然有些凌亂。才梳洗過，如今又是一副眼淚浸潤的憔悴模樣。
張氏就先開口，向齊延道：“四郎，這到底是怎么一回事？”
何霓云是何太夫人的侄孫女，齊建又是盧氏的兒子，今日之事，于她有百利而無一害。
齊延便拱手低頭對他母親道：“今日夫人去萬將軍府做客，我出門去接了她回來。回府時見月上中天，便想著一同散步去笑紅樓賞月。”
他看了跪在他面前的何霓云一眼，“誰知，就在笑紅樓中遇見了三哥與云娘表妹。”
何霓云遽然回過頭來，“不是的，不是這樣的。”她膝行至何太夫人跟前，“姑祖母，不是這樣的，今日明明是四表哥送了信箋給我，要我去笑紅樓等著他。”
“我以為表哥尋我有事，便沒有多想。誰知我等了半日，遇見的卻是……卻是……”
沛柔便冷冷道，“可我與相公在門外聽見的可不是這樣。云娘你明明說是你自己‘自薦枕席’，你是讀書寫字之人，難道不知道這個詞是什么意思？”
何霓云遽然轉過身來，沖著沛柔大喊，“你閉嘴！一定是你，一定是你算計我！”
沛柔便笑了笑，漫不經心的撣了撣衣服上并不存在的灰塵，“我與你無冤無仇，為何要算計你。”
何霓云的眼淚仍然沒有止住，“你心中不憤四表哥對我有情，你這個毒婦，居然想出了這樣下作的手段來算計我。”
“對你有情？”齊延望著她，皺了皺眉，“云娘表妹何以會這樣認為。縱是有情，也不過是兄妹之情罷了，實在是你太多心了。”
“多心？”何霓云重復了一邊，換成了疑問的語氣。而后搖了搖頭，堅定道：“不，不會的。四表哥為何到了這個時候還要這樣怕她。”
她用充滿怨毒的眼神看了沛柔一眼，之后又將脈脈含情的目光落到齊延身上，“你明明是喜歡我的，不然你為什么要遣人給我送信呢？”
齊延看著她，語帶嘲諷，“我從沒讓人給你送過信。不過，我這里倒是有一封云娘你邀請我去笑紅樓的信。”
“若不是因為此事，恐怕將來難以說清，我今日也不會與沛娘一同往笑紅樓去了。”
他就從袖中取出一張玉扳梅花箋，將這花箋交給了張氏。
張氏接過，快速地看了一遍，而后面無表情地將花箋交給了何太夫人。
不待何太夫人看完，小常氏便劈手奪了過來，憤憤道：“事已至此，你還要狡辯么！”
“前些日子我托你抄過佛經，這分明就與你的字體一模一樣，這紙箋也是你素來慣用的，你還要抵賴！”
“分明是你勾引四弟不成，轉而引誘了相公，你也是大戶人家出身，怎得這樣的不要臉！”
“不要臉“三個字，同是何家出身，自然也波及到了何太夫人。她望向小常氏的目光就愈加不善起來。
他們方才說的信箋，沛柔都不知道，但是她相信齊延。長夜漫漫，她不必著急，有很長的時間可以問清楚今日究竟是怎么回事。
小常氏看完，仿佛嫌棄那紙張污穢，便將那信箋摔到了何霓云臉上。
何霓云愣了片刻，才顫抖著將那信箋撿了起來，而后癱坐在地，“不，這不是我寫的，我從沒寫過這樣的信箋給四表哥。”
她好像突然反應過來，沖著站在門外她的侍女大喊：“玉京，玉京，快去把我妝匣最底層的那封信拿過來。”
叫玉京的侍女，影子原本落在門上。聽見何霓云的聲音，匆匆忙忙地便跑遠了。
又等了片刻，室內鴉雀無聲。玉京進了門，卻苦著一張臉，“表小姐，并沒有看到您說的那封信。”
“不！”何霓云勉力站起來，“怎么會沒有呢，你再去找找，去找找，把我的妝匣捧過來。今日你不是和我一起遇見那個送信的小丫鬟的嗎，你應該記得的！”
玉京像是被她的神態嚇著了，慌忙跪了下來，“表小姐，您說的到底是什么，今日何時有人給您送過信了，奴婢真的不知道。”
到了這個時候，若是還沒有反應過來，那她也就不是何霓云了。
她后退了兩步，大笑了一陣，淚水劃過唇邊，她也沒有顧得上去擦。用保養得宜，如水蔥般的手指指著玉京，而后又指著沛柔。
“是你們，是你們合起伙來害我。那封信明明就有，怎么可能突然不見了！”
齊延上前一步，將沛柔擋在他身后，“云娘你拿不出那封信，只能說明原來就沒有。”
“你祖父喪期未過，你居然就起了這樣的心思。不僅不知悔改，還要站在這里污蔑別人。”
他拱手向何太夫人與張氏行禮，“今日之事，其實已經很明白。究竟該如何處理，請祖母與母親定奪。”
沒有等何太夫人說話，張氏先去問一直跪在一旁，卻一言未發的齊建。
“三郎，你又做如何說？”
齊建回頭看了何霓云一眼，目光又越過她，落在齊延身上。他看了片刻，才收回了冷冽的目光。
回過頭，給何太夫人和張氏磕了個頭，“兒子無話可說，大錯已經鑄成，或是將此事壓下，替云娘再擇一良人；或是委屈云娘為貴妾，兒子聽從母親與祖母安排。”
“貴妾？”小常氏在何霓云臉上啐了一口，“孝期與人通奸，她也配做個貴妾。當個通房我尚嫌丟人，我房中端洗腳水的婢子也比她高貴些。”
“放肆！”何太夫人將手邊的茶盞摜到地上，“云娘是我的侄孫女，燕娘你如此說話，是不是太過分了些。”
小常氏冷冷一笑，“我過分？太夫人既然知道她是您的侄孫女，寄住在人家的屋檐下，您怎么不教她該收斂些。”
“前段時間日日都跑去二門上等著四弟下衙，鄉君不理論，我卻看不過眼。”小常氏走到瑟縮的何霓云跟前，伸手捏住了她的下顎，“真是好一張花容月貌的臉。”
而后飛快地給了何霓云一個耳光。
她的動作太快，何霓云根本來不及反應。何太夫人立時從太師椅上站起來，“常氏！你這是做什么！”
這樣的場景，讓沛柔想到前生海柔過世的時候，她的二叔母常曼析在宣瑞伯府中的表現。
她從前覺得這兩位常氏全無一點相似之處，可今日看來，血脈相連，骨子里的東西都是一樣的。
小常氏回過身，與何太夫人相對而立。
“您不教訓您的侄孫女，我替您教訓了。這一個耳光算什么，做出這樣的事來，浸豬籠的還有呢。”
“都不必爭執了。”張氏開口，“如今云娘還在孝期里，就鬧出了這樣的事情，到底也是我們誠毅侯府面上無光。”
“云娘若是出嫁，這件事難免就要被人捕風捉影，流傳到外頭去，于侯府的名聲不好。事已至此，便擇個日子讓云娘進了三房的門吧。”
她見小常氏目露不滿，便又道：“便不必擺酒了，云娘祖父畢竟獲罪，如今也只是罪臣之后罷了，算不得什么貴妾。”
“進了三房的門，自然也要聽從主母的安排。”
言下之意，小常氏是主母，想怎樣搓摩身為妾室的何霓云，便怎樣搓摩。
她若能學到一半她姑母常氏對付妾室的本事，何霓云后半生，便也別想再活的舒坦了。
成日惦記著別人的枕邊人，這樣的下場，也不算是委屈了她。
沛柔能聽得懂，小常氏自然也聽得懂。
張氏發了話，又有慣來不講道理的何太夫人，她便是硬頂著不松口，她們也一定會讓她松口。
小常氏識時務。
她看向仍跪在一邊的她的丈夫，“今日既然出了這樣的事情，想必相公也有幾分喜歡你。沒想到云娘你看著高潔清雅，原來也是個狐媚的。”
“既然娘要你進了三房的門，我自然也只有答應的，總不能就這樣逼死了你。”
她說話的語氣太過陰狠，就連沛柔聽了，也不覺心中生寒。齊延就握住了她藏在衣袖中的手，將它慢慢地舒展開。
何霓云才知道害怕，又爬到何太夫人腳邊，苦著求她，“姑祖母，您救救我，我不想做妾，我不想做妾啊……”
于何太夫人而言，她已經不再奇貨可居，還害得她今日這樣沒臉。她就一把把自己的裙角從何霓云手中扯出。
“孽障，你不想做妾，就不該做出這樣不知羞恥的事情來。你祖父是做過閣老的，何家的臉面都被你丟盡了。快滾出去，不要臟了我的地方。”
何焱做了閣老又如何？還不是陷害忠良，貪贓枉法的奸臣。
事情既然已經定下，何太夫人就沒有再理會堂中的眾人，往后院去了。張氏也站起身，擺了擺手不必沛柔與齊延送她，自己回了惠清堂。
沛柔與齊延也轉身出門，堂中只剩了三房夫妻與何霓云。
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