銀香從惠清堂取了賬本回來,足足花了一個時辰。
沛柔還以為花了這么長的時間,張氏恐怕也要找了由頭過來看看,再教訓教訓她這個不馴服的兒媳婦。
結果除了時間久了些,卻這樣順利。
同小張氏坐久了,屋內又沒有冰山,沛柔只覺得有些氣悶。拿到了賬本,便讓幾個粗使仆婦捧了,同小張氏告辭,往嘉懿堂去了。
才出了滟波居,沛柔貪涼,挑了條被樹蔭覆蓋的小路回去,卻正好遇見了小常氏與何霓云。
小常氏沒有帶丫鬟出來,何霓云一邊給她打著傘,一邊還拎著一只花籃。離的有些遠,看不清里面裝了些什么。
綰秋便笑了笑,“那邊的槐花開的好,鄉君可要去欣賞一番?”
“說起來,奴婢的母親教奴婢做過一種槐花糕,若是鄉君不嫌棄,折幾支帶回去,奴婢也想在您面前顯擺顯擺,省得您總是說奴婢只是一張嘴厲害。”
沛柔笑著望了她一眼,“你都這樣說了,我豈有不允你的?這便過去看看吧。”
前生綰秋也做過這糕點給她吃,她也覺得很好,她這樣一說,沛柔倒真有些想了。
小常氏與何霓云也正在那槐樹下,小常氏背對著沛柔,她看不清她是什么表情。
等走的近了,沛柔便笑道:“三嫂這是在做什么呢?”
聽見了聲音,小常氏就回過頭來,“原來是鄉君,今日天熱,怎么想到來丹若園里逛逛。”
她很快便發現了沛柔身后捧著賬本的仆婦,神色便微微現了些不自然,卻也只是一閃而逝,若不是沛柔一直注意著她,可能都發現不了。
沛柔就回頭吩咐那兩個仆婦,“你們先回嘉懿堂去吧,我在這里同三嫂說說話。”
那兩個仆婦便應了是,行了禮,轉頭往嘉懿堂的方向去了。
“大嫂半個月前把家里的賬本交給了我,想必三嫂也知道。今日她想起來,便問了問我查賬的進度。”
沛柔就做出不好意思的樣子來,“也是我憊懶,查了半個月的賬,也沒查出個所以然來,還算錯了好幾處地方。大嫂就有些不高興,讓我回去再好好看看。”
小常氏的望著那兩個仆婦遠去,眸光深沉了有一瞬,笑道:“大嫂那泥人一樣的性子,居然還能在鄉君面前表現出不高興來,看來是把這件事看的很重要了。”
“也是,這賬本是該好好查一查。鄉君也不必過多苛責自己,查賬是最要緊的事情,偏偏把這事交給從沒主持過中饋的你,大嫂也是有些拿大了。”
沛柔就笑了笑,“正是沒查過賬,不知道查賬這樣麻煩,所以才敢貿貿然接下的。若早知道這樣麻煩,我也不敢隨便應了大嫂。”
“這家里也沒有別人可以幫我,要不是這賬本與三嫂有關,我都想直接推給三嫂了。”
小常氏便道:“鄉君說笑了。”
可惜今日有何霓云在場,說話還是不方便,不然今日還真是個好機會。如今小常氏為了何霓云的事情,與何太夫人的關系已經出現了裂痕。
她正好可以渾水摸魚一把,借著賬本的事情,讓她們的關系變得更糟些。這樣一來,她們如前生一般聯手害她的可能性,就會變得更小了。
只有千日做賊,沒有千日防賊的。小常氏與何太夫人少些算計,她也能早些停了那藥,與齊延生一個她盼望已久的孩子。
沛柔便換了個話題說,“三嫂今日出門,怎么連個丫鬟也沒有帶?我瞧著身邊跟著的,似乎是何姨娘?”
從她一往這邊過來,何霓云遠遠望見她,便不動聲色地背過了身去。
小常氏笑道:“沒有丫鬟,這不是有個妾室么?又不是什么貴妾,與丫鬟奴婢有什么分別。”
就回頭看了一眼何霓云,呵斥道:“這太陽都曬到我的手臂了,何姨娘連傘也撐不好不成?若是這樣,我怎么放心讓你去服侍三爺?”
何霓云便不情愿地轉過身來,將手中的傘又往小常氏處傾了傾。這樣一來,她自己便直接曝曬在日光之下了。
此時接近正午,正是一天中最熱的時候,這小條路雖有槐樹濃蔭,可畢竟也有斑斑駁駁的陽光落下來,照在何霓云的身上。
沛柔一見了她,就又想起那日笑紅樓的事情來,不覺又有幾分惡心,只是強忍住了。
小常氏卻又找了何霓云的不是,“你如今已經不再是養頤堂里尊貴的表小姐,鄉君是主子,你不過是奴婢,見了鄉君為何不出來問好?什么事都要我教你么?”
何霓云沉下臉來,輕輕地吸了一口氣,才走上前來,給沛柔行禮,“鄉君安好。”
何霓云的面容,原本是白凈清麗,雖然算不上很美,可也有小家碧玉的清秀。連日受辱,不過寥寥數日,便又憔悴了不少,如同一朵被疾風驟雨打過的李花。
沛柔也并不同情她,只是淡淡道:“何姨娘不必如此客氣。”一眼望到她仍然提著的籃子,不由有些好奇起來,“何姨娘手里提的是什么?”
小常氏就笑道:“我院中有幾盆花開的不好,問了花匠,說是這養花的泥土土質不大合適。又說整個誠毅侯府的泥土,只有這附近的最好。便想著提一些回去,不要辜負了那幾盆好花。”
這樣的粗活,也挑了正午的時候,讓何霓云做。看來小常氏整治妾室的手段,也不在她堂姑母之下。
只是齊建不惜這樣誆騙了何霓云去,到手了,卻又一點也不珍惜。
沛柔又不由得想起了前生,做了齊延妾室的何霓云。
齊延從蜀中回來不久,便又往蜀中去了,回來的那短短幾日,他幾乎都在外院的書房里。
他那樣喜歡何霓云,為何卻連他們的孩子也不肯多看幾眼,這樣想來,似乎也很有幾分奇怪。
可惜都是前生的事情了,她也無從尋找答案。她又想起今生與她舉案齊眉的齊延,決定將這些事都拋到腦后。
沛柔已經讓小常氏看過了那一疊賬本,與她的話也已經說完。
日頭實在太大,她也有些受不住,便與小常氏道:“往這邊過來,原來是想折幾枝槐花回去,花還沒有折,便不與三嫂閑話了。”
小常氏笑道:“我的事也辦完了,正好也要回去用午膳了。鄉君也早些回去吧,可別中暑了。你是尊貴人,不比有些人沒皮沒臉的經的住曬。”
沛柔便笑了笑,目送小常氏走遠了,折了幾支槐花,便與綰秋一同回了嘉懿堂。
倒也真是被小常氏說中了,她一回了嘉懿堂,被冰山的冷氣一撲,就覺得有幾分難受起來,午膳也沒好生用得。
請了林霰來看,他也只說讓沛柔的仆婦跟著他去他的住處取一些桑茶飲來消暑罷了。
一躺便躺到了將近酉時。下午綰秋都在小廚房里忙碌,此時已經將槐花糕制好。
見沛柔要起身往二門去,便道:“如今雖然已經是近了酉時了,可外頭地氣還是太熱。林大夫方才也說了要您好好休息,您還是不要去了,不然恐怕還要讓四爺埋怨。”
“奴婢替您走一趟就是了,同四爺說一聲,他也不必不見了您就心急。”
沛柔也覺得她說的有理,又的確也覺得還有幾分難受,“那你便早些去吧,記得撐了傘過去,回來再記得喝一盞桑茶飲。”
綰秋便應聲去了。
沛柔又閉了眼休息,只覺得沒過多久,內室的門就被人輕輕推開了,齊延大步流星地進了門,在她床邊坐下。
見她并沒有睡著,就將她扶起來,讓她靠在他肩上,“最近到底是怎么了,總是鬧不舒服。”
沛柔就推了他一把,“從外頭回來一身臭汗,還不快先去沐浴洗漱了,擾了我的清靜。”
見他目露焦急,又道:“阿霰已經過來看過了,不過是今日在外頭逗留了一會兒,所以有些中暑罷了,現在已經不難受了。”
“你先去換過衣服,用晚膳的時候我們再好好說話。”
齊延卻沒有動,看了她半日,在她額上輕輕吻了一下,才往凈房去了。
齊延換過了衣服出來,小夫妻在內室里說了一會兒話,見晚膳擺好了,便在宴息室里對坐用膳。
“鄉君,四爺,這是新做的槐花糕。”綰秋服侍他們用膳,從一旁的食盒中捧出了槐花糕來。
沛柔自己取了一塊吃,見齊延不動,便道:“你也嘗一嘗。方才我吃了一塊,覺得味道不錯。”
齊延從善如流,只是才用了一口便放下了。
笑著對沛柔道:“你如今的口味怎么反而變差了,這江米研磨的不夠細膩,槐花也選的不是最好時節的,就這樣的糕點,在你嘴里也能當得‘不錯’二字了?”
他今天好像格外咄咄逼人似的。
沛柔看了綰秋一眼,見她神色有些尷尬,便出來打圓場,“明明是你變得挑剔了,倒說是我的不是。”
綰秋便行了一禮,“這槐花糕是奴婢做的,奴婢學藝不精,是奴婢的過錯。”
齊延便極冷淡地看了她一眼,“槐花性寒,與鄉君的體質有些不合,往后還是不要做這樣的東西給她吃了。”
綰秋把頭低的更低,應了聲“是”。
與她成婚之后,齊延很少會露出這樣的神態來,她覺得有幾分奇怪。望了一眼綰秋,忽然想起來這丫頭前生就是對齊延有意的。
她為綰秋說話的心思就漸漸歇了,“你先下去吧,我和四爺吃飯,也不用人服侍。”
今日才在丹若園中見了何霓云的下場,綰秋若真是又起了這樣的心思,也實在是太糊涂了些。
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