云居雁拒絕了香櫞的建議，沒有讓外院的小廝去酒莊找青杏，原因之一是她的大丫鬟出門能用府里的馬車。可饒是燈草快馬去酒莊，也不可能在這么短的時間來回王府與酒莊之間。云居雁心中的不祥預感更甚，但還是命燈草回凝香院再說。
燈草跟著云居雁經歷了不少事情，但畢竟年紀尚小，與玉瑤更是情同姐妹，一入凝香院的大門，眼淚再也止不住了。
“哭什么！”香櫞低聲斥責，朝云居雁努了努嘴。燈草立馬收了眼淚。鞠萍悄悄握了燈草的手，低聲交代：“不管玉瑤發生了什么事，一切都要以大奶奶為先，知道嗎？”
燈草重重點頭，深吸了一口氣才跟著云居雁入了屋子，說道：“大奶奶，奴婢剛離家沒多久，就遇到青杏姐姐派人送信過來。”她遞上一封書信，繼續敘述：“信是給大，說是……事關玉瑤姐姐的生死……”
香櫞和鞠萍沒料到事情這么嚴重。鞠萍顧不得許多，急問燈草：“青杏呢？她為什么沒有跟著你一起過來？”
“送信的人說，青杏姐姐正在問送信的小孩，是誰讓他傳話的，晚一些就會進來見大。”燈草說著，眼巴巴看著云居雁。他們都是奴婢，命如草芥，若是主子決定犧牲玉瑤，她們不能埋怨她。
云居雁把她們的話聽在耳中，直愣愣地看著紙上的文字。上面只有兩行字：明日午時，張泰一個人帶五萬兩銀票，去城西的土地廟。逾期可在土地廟尋回玉瑤的尸體。
“大奶奶？”鞠萍輕喚一聲。相比香櫞和燈草。她和玉瑤相處時間更長，更為親近。
云居過神，問道：“你們兩個，誰對老宅那邊的人事比較熟悉？”她看著香櫞和鞠萍。見她們臉有急色，解釋道：“對方讓張泰拿五萬兩銀票去贖玉瑤。”
眾人一聽五萬兩，全都沒了聲息。心里一片哀傷悲涼。再標致，再能干的丫鬟，頂多就值五兩銀子，有哪個主子愿意花五萬兩贖一個丫鬟？燈草聽聞這話，眼淚更是簌簌而下。她管著賬本，她很清楚，云居雁的銀子。又是買地，又是買鋪子，還有一部分在酒莊，就算她愿意花銀子贖回玉瑤，一夜間哪里能變出五萬兩銀票。
“我再問一次。我要叫張泰和錦繡回來，你們哪個可以去老宅替換他們？”云居雁問得很急。她心中很清楚，事情絕不是綁架勒索這么簡單。此事甚至很可能賠上張泰的性命，但無論怎么樣她都不能坐視不理。她決不能讓玉瑤像前世那樣不明不白地死去。
鞠萍已經六神無主，被云居雁一問，跪下說道：“奴婢去老宅。”
云居雁朝香櫞看去。鞠萍一向性子綿軟，相比之下香櫞比她更適合。她再三追問，只是要香櫞給她一個保證，希望她能意識到事情的嚴重性。
香櫞明白主子的心思。低頭勸道：“大奶奶，老宅那邊的事一向都是錦繡和張管事負責。這次會不會就是為了讓他們回來……”
“我怎么會不知道！但即便如此，還是得讓張泰回來。”云居雁說著，雙手已經緊緊握拳。她一直在擔心幕后之人會傷害她身邊的人，如今他選擇的第一個人果然是她最在乎的玉瑤。
隨著云居雁的話語，屋子里再次陷入靜默。眾人都明白。云居雁這是要花銀子贖回玉瑤。片刻，燈草小聲提醒：“大奶奶，賬上根本沒有這么多現銀。”
云居雁沒有接燈草的話，只是看著香櫞。香櫞咬緊牙關，用力閉了一下眼睛，跪下說道：“大奶奶，老宅那邊的人事，錦繡最是熟悉。奴婢怕自己能力有限，能不能只換了張管事回來。”
云居雁想讓錦繡和張泰一起回來，主要是因為張泰此去可能會有危險，她不想勉強他們，所以想親自對他們說明，但香櫞此話也有道理。她一向只處理王府內的事，老宅那邊人生地不熟，讓她一個人干兩個人的活，確實是為難她。
想到這，云居雁對著她說道：“你馬上去老宅，把當下的事與他們說了，等他們商議妥當，讓張泰給我一個回復。”按她的估計，張泰會答應的。
香櫞走后，云居雁對燈草說：“把眼淚擦干凈，回去看一看若是把銀子全都兌成銀票，一共有多少。”說到這，她不由地愣了一下。對方要的是銀票，且并沒有限制面額。若是她全都用一千兩的面額，他拿到銀票了，要如何兌換？就不怕被銀號的人懷疑？難道他已經有私下兌換銀子的途徑？“把所有銀子，銀票全部換成一千兩的面額，用同一家銀號的銀票。”她又對燈草補充。
燈草點點頭，匆匆行了禮，轉身跑了出去。
云居雁彎腰扶起鞠萍，鄭重地說：“你處事仔細又妥帖，今日我有一件最重要的事交托給你。”
鞠萍一直知道自己沒有玉瑤的潑辣，也不像香櫞那么果斷，唯有認認真真，盡心盡力做好每一件事。她重重點頭，承諾無論云居雁交代什么事，她一定不會有半點馬虎。
云居雁擔憂地嘆了一口氣，說道：“今天的事，僅僅是一個開端，我不知道以后還會發生什么，更不知道今日之后我們會不會無暇顧及瑜兒。你應該明白，瑜兒比我的性命更重要。現在我把他交托給你，你要時時刻刻陪著他。他身邊服侍的人，雖然早就反復查證，都是身家清白的人，但保不準有疏忽。所以你不止要親自守著他，他用的、吃的，都要驗過，就連奶娘的吃食也要檢查清楚，明白嗎？”
鞠萍自然知道沈謹瑜是云居雁和沈君昊最大的弱點。她鄭重地點頭，快步去沈謹瑜的房間守著，按吩咐把張鐵槐的老婆叫到了正屋。
云居雁表面冷靜沉著，心中早已亂作一團，玉瑤前世的死狀在她的腦海中揮之不去。她也曾努力想保護青杏，可青杏最后還是啞了。見張鐵槐的老婆進屋，她急忙收斂思緒，吩咐道：“你讓你相公去找朱道婆，就說我想請她寫幾道特殊的符，讓她把必須的東西都帶過來。”
張鐵槐家的聽得莫名，但她已經從鞠萍口中知道了事情的大概。她不敢追問，正要出去通知自家男人，就聽云居雁又說：“在這之前，你先去慶春苑，對二奶奶說，我想了想，為了穩妥起見，還是決定請朱道婆替青芽驅邪。在朱道婆未到之前，暫時讓青芽在我這邊呆著。就倒座的那兩間屋子，你找人好好守著她。”
張鐵槐家的聽到這話，急忙提醒：“大奶奶，王爺從來不相信這些的，大爺也對朱道婆頗有微詞。”
這兩年，朱道婆在京城混得風生水起。她雖從未對人說過，她是受云居雁提攜，但其他人皆知是云居雁第一個找她的。對此，沈君昊很不高興。他從來都不相信這些怪力亂神的事，更不愿別人把云居雁看成無知婦孺。
云居雁知道張鐵槐家的是怕沈滄和沈君昊因此對她生出反感。她沒時間解釋，只說她會親自向沈滄和沈君昊說明。
待到屋子內只留下云居雁一人，她擔憂地閉上眼睛，用手指揉壓著太陽穴。她找朱道婆，自然不是為了替青芽做法事，她只是想借用符水在銀票上做標記。那些經火烤才能顯出圖騰的符，所用材料和隱形墨水是同樣的原理。她吩咐燈草把所有銀票換成同一家銀號的，是為了追蹤銀票落入何人之手。雖然此舉希望渺茫，但有希望總比沒希望好。
她一邊思量著自己是否有遺漏的細節，一邊睜眼看了看時間。昌邑伯府離沈家并不遠，既然鞠萍一早就使人通知沈君昊，算時間，這會兒他差不多應該回來了。
“是誰在外面侯著？”云居雁揚聲詢問，吩咐小丫鬟去外院找個跑腿的小廝，再去一趟昌邑伯府。
不一會兒，燈草拿著一個匣子回到了云居雁面前。她已經算過了，所有的銀票、銀子，金子全部拿去兌換，總共還差三萬兩。
“怎么會差這么多？”云居雁詫異。月初她看賬本的時候，差不多有三萬多兩。據她所知，沈君昊那邊應該有近兩萬字的現銀。他一定不愿意她拿這么多銀子去救一個丫鬟，但若是她求他，他會答應的。可現在，就算他們的銀子加起來，還差一萬多兩。一時間她去哪里湊這么多銀票？
燈草急忙回道：“大奶奶，月初您看了賬冊之后，先是拿了一筆銀子修繕京城的宅子，之后酒莊出了事，前天又撥了銀子補貨。另外，您新買的那兩個鋪子，最后一筆銀子也是這個月剛拿給賣家。”
云居雁低頭不語。她身邊的東西，隨便拿幾個出去賣，就能湊足這一萬兩銀子。可她是沈家的大奶奶，若是讓別人發現她變賣家當，不知道會生出什么不堪的閑話。
燈草擔心的不僅僅是銀子的不足。她對著云居雁說：“大奶奶，之前的幾筆花費，用的都是銀票，如今院子里剩下的都是銀子，而且都是夫人請匠人專門為您打造的嫁妝。若是突然間把這些拿去銀號換銀票，以后換不回來不說，只怕銀號的人覺得奇怪，諸多揣測。”rq