府門內外皆有把守，竟有人能沖破層層防線，進來放冷箭？究竟是賊人武藝高強，還是有人監守自盜？

薛訥與樊寧貼得極近，頭頂上呼嘯而過的箭矢聲漸漸被粗重的呼吸和心跳聲掩蓋，薛訥看著近在咫尺的紅顏，本就敏感的嗅覺此時更加敏銳，只覺整個世界都縈繞著她身上的香氣，不由想起那日吻她時，她唇瓣的甜蜜滋味，忍不住又低頭在她唇上輕輕一吻。

樊寧正緊張，小拳握著，隨時準備出手，忽然被薛訥一親，她好似小時候偷喝李淳風的葡萄酒似的，飄飄忽忽馮虛御風，連小拳的力道都減了九成九，捶在薛訥肩頭，說出的話明明是怨怪，卻有了幾分嬌嗔的意味：“箭在頭上飛呢！你是雞嗎還在這叨米？”

薛訥自知忘情，十分不好意思，點頭示意自己知錯了，立著耳朵專心聽響動。

箭矢聲停了，取而代之的是窸窣的腳步與對話聲，這起子人鞋履上裹了茅草，動靜極輕，顯然是知道薛訥聽力極佳，有備而來。樊寧準備好袖劍，卻判斷不出對方的具體位置，猶豫著無法出手。薛訥示意她稍安勿躁，靜心聽著對方的動靜。

書房中無有兵器，所能依靠的唯有樊寧袖中的兩柄袖里劍，府門外有重兵把守，能夠越過龍虎軍而進入薛府的刺客人數應當不會多，以方才射箭的密集度來看，估摸是三兩之眾。

這兩日一直陰雨不斷，這會子雖然停了，天空依舊陰云密布，無星無月，一片漆黑下，敵我皆不分明。薛訥悄悄扶樊寧坐起，兩人輕手輕腳地行至溜門邊的斗櫥后躲起，靜心等待。

照常理說，此時他們還活著，應當高聲招呼院外的守衛，此時詐死，乃是為了誘敵深入捉活口，好清楚地知道，想要他們性命的究竟是誰。

隨著輕微的拉門聲，兩個長長的人影伸探入房中，見來人不多，薛訥的心終于落下肚，沖樊寧點頭示意。待那兩人貓步走入書房，樊寧即刻從斗柜后飛出兩柄袖劍，重重刺向那兩黑衣刺客。

刺客無不大駭，頭前那人偏身一躲，袖劍擦身飛過，臂上立即出現了一道長長的血印，他舉著弓弩欲回擊樊寧，卻發現身側同伴被一劍刺中心口，頹然倒地，便再也無心戀戰，慌忙拖著同伴向外逃奔。

樊寧起身急追，薛訥拉她不住，趕忙跟上，行至院中，只見那重傷不支的刺客忽然睜開眼，抬起弩機沖著樊寧便是一箭。

樊寧只顧追人，待反應過來時已停不住腿腳，眼見箭矢就要直插心口，緊跟其后的薛訥本能地一把將她護在身前，自己則被箭矢擦傷，手臂登時殷紅一片。

“薛郎！”樊寧再也顧不得追人，一把扶住薛訥，眼眶通紅，心疼不已，急道，“我去叫人請疾醫來，再問問院外龍虎軍的人是干什么吃的！”

薛訥一把抓住她的小手，俊生生的臉兒掛著虛弱笑意：“不必，來的時候他們悄然避忌著人，離開的時候卻只想著逃命，定然會被發現，想必守衛們很快會進來看我們的情況……”

話音才落，李媛嬡便帶著十幾名龍虎營士兵和七八個薛府雜役沖進了院子，見血濺一地，薛訥受傷，她急切又心疼，趕著上前兩步，又自知沒有立場，半道剎住，拿捏著分寸問道：“方才見兩個蟊賊溜進來，沒想到竟與你們交手了，薛郎傷在何處？趕快請個疾醫來看看罷。”

“不是什么蟊賊，”樊寧閃開身，將門扉上大大小小的箭洞展示給眾人，“是來要命的，你們幾百號人就看不住一個院子嗎？”

密密麻麻的箭洞看得李媛嬡心驚肉跳，她愧疚不已，生怕方才一個不小心，真害得他兩個丟了性命，不單對不住父親所托，更對不起多年的老友，連連致歉道：“入了夜，大家都有些瞌睡，本就要換班了，估摸刺客知道我們龍虎營的換班時辰，也實在是賊。不過你們放心，方才他們逃出時露了馬腳，我們的人現下還在追他們，一定捉住活口，給你們一個交待。”

“他們兩個都被袖劍射傷了，你們竟捉他們不住？龍虎軍幾時也這般沒用了！”

“差一點就捉住了，結果那廝忽然向后掃了一槍，我們的人頓了一步，就讓他溜了。”

看罷李媛嬡無意間模仿對方的動作，樊寧心頭一緊，扶著薛訥的手不由一顫。

薛訥覺察出她的異常，聲色不顯，吩咐下人道：“我的傷沒什么大礙，待會子讓寧兒給我包扎一下便好了，郡主不必太掛心。雖說對方可能不會再來，但慎言以為，最好還是要再加一倍的巡防，明日一早再報案，請都畿道府衙派人到現場來勘驗。”

李媛嬡聽薛訥如是說，也不好再做關切，只道讓他好好休息，而后便帶人去往旁側，在回廊下與管家協商增加布防之事。

樊寧扶薛訥回到居住的小園子，拿出藥箱，為他細細包扎傷處，她平素里總是愛穿戎裝，如瀑長發高高束起，英氣逼人，而今身著襦裙，俏麗可愛，耐心地為他看傷，溫柔嫻靜，著實令薛訥移不開目光。但眼下哪里是胡思亂想的時候，薛訥定定神，問道：“寧兒，方才李郡主學那刺客的動作時，你可是想到了什么？今晚來的人，怕是舊相識罷？”

“是武三思的人，”樊寧答得很肯定，因為先前在觀星觀曾與右衛軍交鋒，死里逃生，他們的拳路、劍法，樊寧皆牢記于心，“武后不是已經答應，確保我們的安全，怎的又讓她侄子來殺人？”

薛訥目光沉定定的，異常深邃，看不出究竟在思量什么，但他周身的氣息卻很明顯地冷了幾分。

樊寧亦知此事棘手，也飛快地轉著小腦瓜：“得虧你的耳報神靈通，否則我們真是枉死了。也不知李郡主麾下士兵能不能抓住他們。若是抓不住，那箭矢……可能證明刺客的身份？”

“方才我看了，他們特意沒有用右衛軍中的箭矢，若是李郡主他們抓不住人，只怕無法證明是武三思的人。不過……上次你撿到的魚符還在嗎？”

“什么？”樊寧怔了一瞬，才想明白薛訥問的是什么，回道，“在我房里，我怕日后還有用便一直收著，你要做什么？”

“橫豎無人知曉你是哪一日撿的，明日一早，我拿著去面見天后。”

“你要去見天后？”樊寧每每想起那日面圣的畫面，心便揪作一團，“她若當真存了殺心，你入宮去不是送死嗎？”

“若她真的存了殺心，我不入宮，你我亦無處可躲。你放心，眼下此案未明，我進宮去，天后反倒不好對我下手，更何況，我總覺得以天后之手段，即便要對你我動手，也不會挑在此時。”

與二圣相見不過三兩日，樊寧卻已盡力將那日的全部場景忘卻，此時提起，二圣的模樣只剩一個模糊的影，可彼時那被人審度的不快及受辱之感仍如影隨形。但她不愿意薛訥獨自面對危機，顫著唇說道：“那……我隨你一道去罷。”

薛訥如何不知樊寧不喜歡入宮去，搖頭笑道：“我知道你擔心我，但你去了，反而有可能激怒天后。我身上有官職，又是奉命徹查此案，入宮便宜得多。明日一早，我會先去東宮，跟太子殿下打個招呼，若真有什么事，相信殿下會保我，你且放心。”

薛訥說的話有理，樊寧沒有更好的辦法，只能依他所言，垂著長長的睫，將全部的擔心眷戀隱藏，莞爾笑道：“你早去早回，我在家等你……”

第二日一早，天還未亮，薛訥便從偏門出府，踏著清晨的微雨趕向紫微宮。

今日并非朝參日，但往來的車輛并不少，不消說，要鎮守這樣龐大的帝國，每個都道府縣的地緣風俗，水文地貌須得爛熟于心，出現任何情況，皆要在第一時間做出正確的判斷，確保百姓安居，政令申達，各行各業平穩順遂。

這幾日天皇身體不虞，依舊是天后坐鎮打理。薛訥靜心候在外殿，看著各路官員如走馬燈般往復來回，及至巳正，才終于輪到了他。

例行搜查后，薛訥被內官帶至書房門口，大拜行禮后，坐在書案前的武后終于抬起臉，吩咐道：“薛卿前來，可是有何要緊事，進來說話。”

薛訥再拜謝恩，邁入書房，將袖管中的魚符交與了武則天的貼身女官。女官躬身呈上，武則天看罷，聲色不顯地問薛訥道：“薛卿這是何意？”

“昨夜子時三刻，臣與樊寧遭遇刺客，險些喪命，此腰牌乃是刺客不慎遺留在現場之物，今日來此便是求天后為臣與樊寧做主！”

武則天依舊沒有什么表情，眼底的疏冷將不解、懷疑悉數掩蓋：“子時三刻，爾等于何處遇刺？刺客幾人？細細稟明。”

“于臣家書房中，刺客兩人，先是以弩機攻擊，后又持刀入室。臣與樊寧拼死反擊，手肘受傷，歹人亦受傷逾墻而逃。龍虎軍當值士兵追擊至右衛軍營外，歹人不知所蹤。清掃庭院時，發現腰牌一枚，經仔細辨認，乃武三思將軍門下右衛軍所有。據樊寧所述，先前弘文館別院案沉冤得雪當日，她獨自回到觀星觀，曾遭人暗殺，彼時的拳路、刀法與昨夜的刺客甚為相似。此外，在臣動身隨太子殿下來洛陽的前夜，武三思將軍曾帶兵威逼東宮，討要樊寧。臣斗膽，請天后放過樊寧，否則此案尚未查明，樊寧便會橫遭厄運，屆時即便證明天后的清白，也會被天下人棄之不信……”

武則天說話依舊慢慢的，臉上卻明顯有了薄怒：“聽你的言下之意，是認定此事是本宮指示武三思所為，要那孩子的性命嗎？”

天后之怒誠然可怕，但若不激怒她，今日便無法達到自己的目的。薛訥再拜，不卑不亢道：“臣不敢。臣若當真如此認定，理應提交證據往刑部，由刑部上報御史臺，或輾轉傳信至天皇處。臣雖魯鈍，尚且明白，此時樊寧若橫遭危險，對天后最為不利。故而臣認為，此事應當是武三思將軍自作聰明所為，他聽聞天后在天皇面前立下誓言，擔心以臣之才智，難以在十日內查明真相，牽連天后與武氏，便出此下策，欲將樊寧滅口。畢竟，只要樊寧消失，御史臺無論如何參奏皆會失去最重要的人證。但臣以為……天后最在意的并非御史臺是否上書彈劾，而是天皇究竟如何看待此事。故而臣斗膽，求請天后，重懲武三思，否則只怕還會有其他人等錯會天后之意，對樊寧不利！”

前幾日，正是在此處，武則天曾答應保住薛訥與樊寧的安全，此一次被薛訥這般逼上門來，仿佛是被人面斥過失。更何況疏不間親，賀蘭敏之與武三思皆是武則天的至親，唯有太子李弘、幾位親王與太平公主在親緣上比他們更近，薛訥此舉所冒的風險不言而喻。但若不如此，樊寧便無法獲得真正的安全，薛訥寧可冒死，也一定要為樊寧爭取籌謀。

武則天忖度良久，瞥了那魚符一眼，吩咐女官道：“革除武三思右衛統領將軍之職，幽禁府中思過，責令大理寺徹查，看他究竟有無此等不忠不法行徑，一旦坐實，絕不姑息！”

那女官顯然沒想到武則天會下此重懲，愣怔片刻后，道了一聲“喏”，插手一禮，匆匆走出書房傳令。

薛訥打從心底舒了口氣，至此懸在樊寧頭上的利刃方暫且挪開，但若八日后此案未破，更大的麻煩便會接踵而來。薛訥方欲叩首謝恩，又聽武則天說道：“‘過慧易夭’，薛仁貴給你取一個‘訥’字，倒是機敏。”

聽出武則天話里有話，薛訥含笑充楞道：“多謝天后。父親常說，若是不給臣取這個字便好了，或許便不會像現下這般呆笨……臣告退。”

武則天輕輕一頷首，薛訥便屈身退出了書房。武則天端起桌案上的秘色瓷茶盞，輕呷一口，愣神片刻后，復拿起桌案上的奏承，仔細批閱，又不知過了多久，她不經意地對女官道：“這幾日東宮好生熱鬧，本宮也當抽時間，去看看弘兒了……”