世子府的園子是余靖寧閑來無事時捯飭的,甫一進去時有幾棵挺高大的樹掩著,里面影影綽綽看不真切。待到走近了方能瞧見里面的景致,頗有種“柳暗花明又一村”之感,不禁要嘆一句風雅。
園中修有水池,又開了大片的海棠花,各色假山石嶙峋,一步一景,移步換景,當真是極好的景致。
世子府鮮少設宴,是以,許多人正是要來瞧個新鮮,還未見著人,就被這園中的景致吸引了去。
有女眷搖著扇子,輕聲道:“不是說這平朔王世子是西北苦寒之地來的嗎,這園子我怎瞧出一派江南風情來,好不風雅。”這正是田信家的女眷,如今田信連跳兩級做了戶部尚書這個油水頗厚的肥差,他妻子自然是“妻憑夫貴”成了尚書夫人。
她旁邊一個十三四歲的少女挽住了她的胳膊:“娘,你不知道,現下江南不時興這個了,他們都擺大西洋鐘,修那種屋頂尖尖的塔,那才叫好看。”這是田信家的二姑娘,田雙玉。田夫人生了三個小子,好容易得一個姑娘,自然是日日帶在身邊。
她娘將扇子往她身上撲了撲,嗔怪道:“沒事兒別和‘新派’那起子人瞎胡鬧,我怎的沒瞧出哪里好看來?咱們大衡的姑娘多規矩,沒得學那些洋姑子,半點兒也不知禮數。”
田雙玉扁扁嘴,皺鼻子不吭聲了。
還沒等她把她娘這句話琢磨出個滋味兒來,便又有個女孩子過來,沖她兩人打招呼道:“田伯母,雙玉妹妹。”
那姑娘穿著鵝黃的交領長襖,衣上飾有纏枝玉蘭,系著橘紅的織金馬面裙,這是國子監祭酒夏偉才的嫡女夏錦繁。身后跟著她的庶妹夏錦絮,雖說姐妹二人的打扮如出一轍,都是一樣衣裳,頸上掛金鎖,鬢邊飾南珠,但還是顯而易見地瞧出嫡庶分別來。
田信和夏偉才在政見上出奇地相合,沒想到喜好上也是臭味相投你,自然要“相見恨晚”一下子,一來二去的,連家中女眷也互相熟識。
田夫人甩著帕子,顛簸著臉上的肥肉,熱絡地上前和她攀談:“繁姐兒,怎么沒見你母親?”
夏錦繁行過禮,揮了揮帕子,嬌嬌俏俏笑了:“臨了要出門,又說心口悶,回屋歇下了。”
田夫人當然要端出一副“我心甚憂”的模樣,半是關心半是憂慮地道:“你母親這身子總不見好,總得好好找個大夫瞧瞧才是。”
夏錦繁扶了扶鬢邊的東珠,似有所指道:“老毛病啦,不過就是不樂意去些冷門冷灶的吃那些涼冰冰的飯,怕吃了身子更要不爽快。可我家又應下了這帖子,總不好駁了人家的面子,就只能由我們這兩個不成器的前來了。”
夏錦絮跟在長姐身后,也不說話,只是聽她說這話微微有些驚愕。等她斂了驚訝的神色,慢慢自己在心里又轉了一圈,竟然在面上好似又產生出些敬佩的神情來。
田雙玉眼睛朝下看,盯著自己鞋尖兒了半天,見自己母親和夏錦繁還沒寒暄完,終于不耐地開了口:“娘,那邊兒戲臺子要開唱了,我先上前頭去了。”
田夫人一揮帕子:“雙玉,雙玉!”她朝著夏家姐妹笑了笑,“你看雙玉這孩子,一點兒規矩都沒有的,我去把她捉來教訓教訓。”
說罷扭轉肥胖的身子,一顛一顛沖著田雙玉處追去,渾身的五花膘都在顫抖。
夏錦繁聲音甜美,和身后的庶妹一起斂衽行禮:“伯母慢走。”
田夫人終于在田雙玉自行找到戲臺前把她給扯住了:“你這孩子怎么回事兒?和夏家姐兒招呼不打一個就走,以后還怎么來往。”
田雙玉搖搖頭,嘆道:“平朔王不過是這幾年不得勢而已,可人家不還是照樣把著兵權不放手?她今日敢這么說余家,今后還不知道怎么說咱們家呢。娘你知不知道,自從爹認了那個裘安仁作義父之后,人家都是怎么說咱們家的……”
“哎喲你個死孩子。”田夫人一甩帕子,要堵田雙玉的嘴,“小孩子家家懂甚么?要不是你爹攀上了裘印公這條關系,你當你爹的仕途哪兒能這么順順當當的啊,不然還得在戶部里頭熬多少年。你也不想想,咱們家這些吃的用的哪兒來的?你哪兒能成尚書大人家的千金?哪有那么些人來上趕著巴結咱們?那起子號稱是清流文官的,不就會天天動動嘴皮子,吃不上葡萄說葡萄酸,看著這個瞧不上那個。你瞧瞧那個譚家,先前還說是舊派清流呢,前些日子他家大郎不還是要找你爹走門路?我給你說啊,旁的都是虛的,只有落在自己手里頭的好處才是實的!”
這個譚家就是譚懷玠家,這個譚家大郎也自然是譚懷玠的大哥譚懷瑯。
田雙玉氣不過,哼了兩聲:“走罷,去前頭尋個地兒坐。”
田夫人嘆了兩口氣,扯著女兒去戲臺前落了座兒,再不言語了。
這時便能瞧見此次過生辰的余知葳了。
陳月蘅的母親正攜著余知葳的手說話:“早就聽蘅兒說了,你是個討人喜歡的好孩子,上回可巧沒見上,如今一看,果真如此。”
陳月蘅掩著口在一旁笑,她今日綰著倭墮髻,戴一支白玉響鈴簪,穿了件牙白立領偏襟長襖,外罩著件月白對襟直領長比甲,領口繡著纏枝紫藤,下頭系著秋香綠八寶奔兔妝花馬面裙,開口道:“娘親何時見過我說謊?”
余知葳用帕子掩著口,笑得又端莊有矜持,嘴里說出來的話卻是俏皮的:“伯母瞧著我討人喜歡啊,是因為伯母自己就是個最最好相與的,所以瞧見我這般的愛鬧的,都覺得是活潑可人。若是我今后露了狐貍尾巴,皮猴子一般,伯母可千萬別打我呀。”
陳夫人被她的話逗得笑了起來:“你這孩子啊。今后多來找月兒頑,我們家沒那么多規矩的。”
余知葳自然是高高興興應下了。
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