如今時候尚早，還不到用飯的點兒，眾人自然都是圍著戲臺子聽上頭咿咿呀呀。

這請的是京城里頭有名的戲班子，各位姑娘太太都自己點了戲，自然有世子府的小丫鬟們端上茶水瓜子，還有各色點心，好不愜意。

可本應是主角兒的余知葳卻是半點兒不愜意，她趁人不注意，悄悄離了席，往自己院子那頭兒去了。

她方才被個疾行又沒走穩的小丫頭撞了一下，一不小心潑了一鞋子的酥酪。

那小丫頭被尤平家的拉去訓斥了，哭哭啼啼了許久，余知葳聽著不耐，便說要自己回去換一雙鞋。此時還未被太多人瞧見，人們的注意力都在戲臺子上，離開一會子也不打緊。若是快快換了鞋襪，說不定旁人根本不會注意到。

尤平家的皺眉想了想，很快便應了，只是點了驚蟄跟上。

余知葳腳程快，驚蟄得在后頭一路小跑才跟得上，果真是沒花多少時候就從屋中出來了。

她住的屋子臨水，若是回到那戲臺附近，須得穿過一段建在水上的閣廊，路程長，卻修的頗是清雅。一旁的池子中栽了荷花，如今還不到花期，那莖啊桿啊的都光禿禿兀自立著，頗有瘦骨，顯現出一種枯瘦的美感。

余知葳領著驚蟄迅速地往回趕，她目力不錯，老遠就瞧見那閣廊上立了個人，立即就慢了下來。

驚蟄氣喘吁吁的，拿出帕子拭頭上的汗珠，開口問道：“姑娘，那是誰啊？”

余知葳朝后偏了偏頭：“夏錦繁，咱們先前見過的。”

驚蟄不禁有些吃驚，忙問道：“這夏家大姑娘二姑娘都穿得一個樣子，姑娘是怎么瞧出來的？”

余知葳看了兩眼，確定夏錦繁還沒往她這頭瞧，迅速刮了一下驚蟄鼻子：“你姑娘我天生一雙鷹眼。”

驚蟄皺了皺鼻子，嘟嘴嗔道：“姑娘！”

余知葳將一根手指豎在唇邊，沖著驚蟄：“噓，一會兒讓人家瞧見了。”

驚蟄立馬得令閉嘴。

她主仆二人緩步走著，慢慢移動到夏錦繁面前，余知葳率先開了口：“怎的這般巧，在此處遇見了夏姐姐，姐姐這是？”

夏錦繁轉過臉來，笑道：“原來是余家妹妹，我方才去更衣，誰知出來卻迷了路，兜兜轉轉就走到了這兒，瞧這殘荷好看，一不留神竟耽誤了許多時候，妹妹莫要取笑姐姐才好。”

余知葳覺得夏錦繁這笑容恰到好處，多一分諂媚少一分冷清，不禁感嘆她究竟是怎么練出來的。感嘆之余覺得自己應該以這夏錦繁為標桿，把這“皮笑肉不笑”練個爐火純青恰如其分，于是立即上陣操練，學著夏錦繁的笑也開口道：“怎會。姐姐在京中素有才名，見了殘荷便能覺出其美，不像我，只知道這蓮子清甜蓮藕脆嫩，只是還不到時候罷了。我果真是個大大的俗人。”

閑人才會有閑情去亂轉著眸子尋詩意，她先前疲于討生活，自然是要先往填飽肚腸上想。

“食色性也。”夏錦繁低了低頭，“妹妹年紀小，貪嘴些也也無妨。”

二人面對蓮池，沉默了好一陣子。

余知葳笑得臉都僵了，心道這活兒果真“非人”，她在心里頭暗暗地數數，打算數到十就開口叫夏錦繁回去。

誰知她才數到五，夏錦繁卻先開了口：“我癡長你兩歲。”

余知葳一頭霧水，怎的，大兩歲能多吃兩年飯還是怎么著？

呃……好像就是多吃兩年飯。

見余知葳不置可否，她微微撇了撇嘴，道：“像我這個年紀的女孩子，譬如陳三罷，都該早早說好了親事才對。我父母卻一直沒動這方面的心思，我瞧妹妹似乎也還沒個著落。”

余知葳挑挑眉毛，心道怎么扯到這上頭去了，半尷不尬地開口打哈哈：“我才多大年紀，且又方才回到家中，恐怕還得多過幾年姑娘日子呢。”

誰知夏錦繁卻搖了搖頭：“京中的權貴們打得都是一個主意，皇上與妹妹同歲，卻是臘月生的，與我們這些都算是年紀相仿。”

余知葳心中登時生出一種不好的預感來，她這是要往三年后小皇帝大婚選妃上扯，只好裝傻道：“嗯，臘月時便能過萬壽節了。”

“妹妹是聰明人，自然是知道姐姐要說甚么。”夏錦繁轉過頭來，盯著余知葳看，“懷璧其罪，余家手掌兵權，自然日日睡不安穩，當然得想高枕無憂的法子。若是能再出一位藺太后，是不是就……”

“夏姐姐。”余知葳嘴角噙著笑，眼睛里卻半分笑意也無，“不管我們家或是旁人家打的甚么主意，終歸都是人家家里的私事。我家也算是舊派人家，姐姐也是知禮的，姐姐這樣將妹妹婚事拿在嘴上隨意念叨，不怕壞了妹妹的清譽嗎？真是不知道，姐姐將這種姑娘家的私事掛在嘴上提，究竟是何意。”

夏錦繁挑挑眉毛，她生的好看，秀氣清淡，尤是那一雙秀眉，丹青入畫似的。如今看來，竟是個內斂鋒芒綿里藏針的！夏錦繁道：“不過是今后總要同一遭做皇家的妻妾，不如早些認識了，今后也和睦，姐姐不過是想著要和妹妹說道說道這妻妾相處之道罷了。”

余知葳心里暗自冷笑，她與我說妻妾之道，怎的，她是打定了她為妻我為妾嗎？這果真打了個好主意，今日就是特特趕過來羞辱她的不是？

余知葳面上的笑容徹底冷了下來，瞇著眼睛道：“姐姐家向來自詡是知禮的舊派人家，沒想到家中的女孩兒竟能在外人面前隨意提及旁人和自己婚事，竟能和旁人家才認識了一日的姑娘談論妻妾之道，果真是本事不同凡響。”

夏錦繁依舊保持著她那皮笑肉不笑的表情，輕輕巧巧道：“妹妹也說過，姐姐素有才名，可妹妹來京中卻沒多少時日，根基尚淺。倘若姐姐把這事兒瞧瞧傳出去了，妹妹覺得那個‘無禮數無尊卑’的人，究竟是我還是你呀？”

余知葳總算鬧明白了，夏錦繁這是打定了主意要進宮了，這是來“排除異己”呢。

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