譚懷將手中的筆擱在筆架上，手指交錯在一起放在桌上：“伯朝兄，我不放心這事假以他人之手，慢一步就是讓別人搶了先，我實在……。”
“賢弟，我并非是要攔著不讓你去。”陳暉拍了拍他的手，要他寬心，“只是有些事，未必就是先下手為強。如今這線理不清道不明的，我就怕你一頭栽進了別人的套里。”
譚懷一皺眉。
陳暉混跡內閣的時間畢竟要比他長許多，如今在閣中對他也多有看顧，譚懷不禁神色一凜，拱手道：“還請伯朝兄提點一二。”
陳暉將手掌翻過來在桌上磕了磕，墨玉戒指敲在桌面上發出含混不清的幾聲響：“你原先是是舊派人家，你也該知道‘一條鞭法’是甚么時候開始實行的。你好好想一想，為甚么偏偏在嚷嚷著要取消旅順港的時候，手里掌著土地的舊派地主老爺忽然生了事端。”
譚懷聽了這話，臉色更差了些，鷸蚌相爭漁翁得利是閹黨慣常的做法。
“一條鞭法是典型的舊派農本政策。”陳暉不似譚懷一般溫潤，給人一種墨似的深沉穩重之感，連聲音也一樣，“如今實行不下去，也是因為他們舊派自己的地主老爺尾大不掉，鎮日鬧出事端來。而取消旅順港一事卻是觸及了咱們新派的利益，倘若易地而處，你會怎么看新派？”
“我必然覺得，新派定然會揪住此事不放，當個把柄揣在懷里，窮兇極惡地咬回來幾口，好將取消旅順港的火力分散。”譚懷無奈地笑了笑。官場上，小人之心度君子之腹是常事，卻也是不得不做的事，畢竟防患未然，凡事多想一步總比少想一步要來得穩妥。
新舊兩派的聯盟剛剛露出些端倪，看來有人一點都不愿意看到呢。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”陳暉看著面前這個少年人，就仿佛是看著十年前的自己，“新舊兩派的聯盟根本就不算穩固，不過是天下之利都想分一杯羹罷了。你可以為國為民，做個純臣，但你的盟友未必會。”
這話無關新派舊派，只說人心。
“有人會希望我去的。”譚懷抬起頭來，看著自己的舅兄，依舊是一派溫潤模樣，“我身份放在如今這么個情形里，恰巧有那么一點特殊。我以前是舊派人家，如今又是伯朝兄的妹夫，陳家的女婿，算是‘脫舊入新’，要是我做了查案欽差去洛陽，必然會讓人看出點‘新派在給舊派施壓’的意思。”
陳暉看著譚懷，贊許地笑了笑。
“那我就更該去了。既然有人希望看到我去，那就更應該遂了他的意。”譚懷將手指在茶杯中輕輕一蘸，寫出“將計就計”四個字。屋中燒著炭火，暖而干燥，那四個字轉瞬即逝，仿佛從來沒有出現過。
君子如玉，固然溫潤無棱角，卻是極為堅硬，金剛砸而不壞，水火煉而不銷。
陳暉和譚懷相視一笑，繼而開口道：“既然賢弟能想明白，為兄的就不擔心了，你盡管請命去便是了。賢弟年紀輕輕就進士及第，文章想必作的花團錦簇奏章記得寫得漂亮些。”
他二人聊得投機，大有秉燭夜談一夜之勢。
“二位賢臣，瞧瞧都甚么時辰了？還不歇息嗎？”陳月蘅端著個茶盤，上有濃茶一壺茶點少許，“自己連水都不知道添。”
陳暉捂著胸口一副痛心疾首的模樣，搖頭嘆道：“果真嫁出去的妹妹潑出去的水，為兄的好容易來看你一回，你竟然要下逐客令。”
陳月蘅滿面無奈，將茶盤擱在桌上：“大哥哥，如今幾更天了？我哪里好意思逐客？”
她坐在譚懷身邊，出言問道：“是又遇到甚么難事了嗎？”
譚懷摸了摸陳月蘅的頭發，溫言道：“我應該過段時間要離京，去洛陽。”
“那你豈不是要做欽差大人。”陳月蘅仿佛早就料到一般，沖著譚懷一笑，“我這幾日就瞧瞧，給你收拾收拾行李。”
此去洛陽不說兇險，也必然不會順利，陳月蘅還是待在京中比較好，她也不是不懂事之人，當然明白這個道理：“好啦，不管是要去哪兒，都該歇下了不是？大哥哥，客房我都收拾好了，你去便是了，嗯？”
“二爺，二奶奶。親家大爺。”萬卷在門口敲了敲。
譚懷轉頭問道：“怎的了？”
“宮里來了人，說是請二爺和親家大爺進宮一敘。”萬卷面露憂色。
萬卷對“宮中來人”這種事頗有心理陰影他家二爺新婚當晚就是這么慌慌忙忙被叫走了，緊接著余家世子爺就上了遼東。
這種半夜叫人進宮的事兒，必然只大不小。
譚懷和陳暉當然也明白這個理兒，所以齊齊汗毛倒豎，譚懷鮮有地將臉色沉了下來，問道：“有說是甚么事嗎？”
“有。”萬卷一臉的心如死灰，“今日威海港查出了一批假的起帆令，那群歹人眼見被識破，便惡從膽邊生，在市舶司動刀殺人了。”
果然是按下葫蘆浮起瓢，一波未平一波又起，還件件是圍著十三港打轉。
起帆令造假放在平時不是甚么太大的事，但偏偏是在這種節骨眼上，那群賈人還作死一般地動起刀兵來殺傷市舶司官員。這么一來，十三港、市舶司、起帆令必然要遭一番更嚴密的盤查，到時再拔出蘿卜帶出泥。這么下去，不但最近大吵特吵要取消的旅順港保不住，恐怕連威海港、膠澳港、天津衛大沽港一批北方港口全都要收到牽連！
兩位年輕的閣臣從圈椅上站了起來，略微整理了一下儀容，即刻準備出門了。
譚懷行至門口，面帶歉意，對著陳月蘅笑道：“我明早恐怕都回不了府，你先自己歇下，別太擔憂了，聽話，好不好？”
見陳月蘅點了點頭，譚懷這才踏出門去。
“萬卷，套車！”