煙花散盡似曾歸

第一百零一回:疑慮

遼東的太陽頭一次這么不留情面地暴曬在覺華島上。

濃烈的日光將覺華島上幾日幾夜的殺伐的血腥氣全都逼了出來,發出一陣陣令人作嘔的氣味,連冰雪都蓋不住了。

車四兒領著人探查一番之后,抱著拳哆嗦著說不出話來。

余靖寧從他的神情中讀出來些甚么,閉了閉眼睛抽了口氣:“說。”

車四兒喉頭滾動,顯而易見地哽咽了一下:“覺華島上軍戶一千一百二十戶,百姓四千三百七十八人,共八千九百七十五人,盡數……盡數……”

車四兒骨節噼啪響了一陣,顫抖不已,眼眶一下子就紅了,那句話斷在嘴里再也說不下去了。

不必再往下說,所有人都明白是甚么意思。

冷風沖面,余知葳難以抑制地眼酸起來,眼睛鼻子仿佛漏成了篩子,寒風在里面橫沖直撞地亂竄起來。

一口冷氣撞進了心窩子里,在五臟六腑里遛了一圈,把渾身的熱氣全都抽了個干凈,反上來幾滴滾燙的熱水,滴滴答答從眼里落在地上。周身立馬就冰涼冰涼了。

屠島傷天害理,但顯然刀劍面前沒有天理可言。

縱然將士們早就見過血海尸山,但這到底不是陣前殺紅了眼的時候,面對自己同胞的尸骨,難有不哽咽落淚的。

一時間,天上地下,只聽見輕輕和啜泣,超度死不瞑目的亡靈,魂歸天地。

“受殮尸骨,不管是全尸還是怎么樣,都要入土為安。”很久之后,余靖寧才說了一句話,他手握在三眼神銃的銃管上,一雙手凍得發青,而骨節卻顯現出過分用力的慘白。

余知葳很快抹掉臉上的淚痕。雖說熱淚不足以祭亡靈,但活著的人還有許多事要做呢。

眾人收拾了一天,于正月二十日早晨離開覺華島。

一路上氣氛沉重,不光是余靖寧一直繃著一張臉,連平時還能說說俏皮話的余知葳臉色都不怎么好看。

不光是同袍罹難,他們今后仗怎么打,恐怕都要開始重新規劃布局。

兀良哈這一把火將島上糧草燒了個干凈,原本打到明年都綽綽有余的糧草登時就捉襟見肘了。守軍不是神仙,沒法子變出糧食來,如今也沒開春,種不下糧食,就算種下去了,等能吃的時候,幾萬大活人早就餓死了。

而現今掌管戶部的,又是認裘安仁作干爹的田信,上折子向他討軍餉,軍餉能不能討到先不說,他們不上折子把余靖寧的罪行參個“罄竹難書”就算是好的了。

大衡民間有句話說得好,叫“好男不當兵”。決策都是一群半輩子沒出過龜殼大的京城里的人,上嘴皮子一碰下嘴皮子決定的,而他們這群丘八打贏了也不如站在朝堂上那群逞口舌的,打輸了更是首當其沖要降下罪來。不管什么緣由,余靖寧作為這群丘八的頭頭,沒能跟開了天眼似的猜到兀良哈要攻覺華島,最輕也要落下個“查識不清”的罪名。

余靖寧請命上遼東的時候,閹黨才吃過一次癟,正蟄伏著,這才讓他有了可乘之機。可如今這閹黨恐怕緩過一口氣了,這么大個把柄放在眼前,簡直就是瞌睡送枕頭。

不抓白不抓。

而遼東防線絕對不是甚么一朝一夕就能建成的事。把余靖寧換了,閹黨那群鼠目寸光的家伙,哪兒還能管他遼東防線怎么著?

“車四兒!”余靖寧一扯韁繩,胯下戰馬打了兩個鼻響,慢了下來。

車四兒上前來,開口問道:“世子爺有何吩咐?”

余靖寧面沉如水,糟心地皺著眉頭:“先將覺華島的消息鎖死了。”

車四兒一驚。這……這不是隱瞞不報嗎?

“回寧遠收拾整頓一番,開拔過小凌河。”余靖寧不顧車四兒難以言喻的臉色,徑自往下說道。

過小凌河……余知葳心思一轉,脫口而出:“你要打錦州?”

余靖寧也不點頭,拉著臉“嗯”了一下。

“寧遠到京師八百多里地,這消息就算是跑馬也得一兩天才能到,封得住。”余知葳立馬反應了過來,“先將它按下了,咱們一鼓作氣將錦州拿下來,捷報和覺華島的消息一起傳回去,好歹功過相抵一下。”

余靖寧沒反駁,那看來他就是這么打算的。

錦州同寧遠一樣,也是兵家必爭之地,如今還在兀良哈手里。寧遠城現有的糧草還能撐一段時間,若是速戰速決,撐到打下錦州來不是問題,到時再跟京里的閹黨扯皮,也好歹有點憑據。

至于修寧遠衛城上的敵臺,留在城中的衛所兵和流民們也不是不能做。

一行人神色各異地回了寧遠城,城下又添炮火滾過的痕跡,將侯永壽喚過來一問,果真是有兵卒來過,被城上紅夷兩炮轟了回去。

余靖寧一掀帳門,余知葳正低頭思索,撲面而來的暖氣將她沖了個哆嗦,陡然回過神來。

帳中掛著一張偌大的遼東疆域圖,正是他們剛到遼東的時候,余靖寧給她“指點江山”的那一張。

那疆域圖鋪天蓋地地壓在臉上,讓余知葳有一種透不過來氣的感覺。

“大哥哥。”她猛地朝上吸了一口氣,“這事兒不對。攻打覺華島固然能解一時之憤,也的確燒了糧草能緩解燃眉之急,但他們不可能不知道,若屠了覺華島,寧遠守軍一旦知曉,必然會打回去,而且還會格外猛烈。兀良哈本無火器,人數相當的情況下本就吃虧,真的有必要因著一時之快而折損更多兵士嗎?鳥獸還尚且知道愛惜羽毛呢。”

她抬眼又瞧了瞧地圖,兀良哈疆域蜷縮在一團指甲蓋大的小地方:“這種戰事,大衡的國力尚可支撐,但他們呢?兀良哈三衛窮得一個德行,這回南下幾乎要將朵顏衛家底都掏空了,其余兩衛也不見的好到哪里去,他們這是要干嘛?上趕著送死嗎”

大衡是天朝上國,這仗打的就是一個“面子”,那兀良哈呢?要是僅僅是因為冬天過不下去,南下要打秋風,打到這種程度就已經夠了。他們不顧今后,寅吃卯糧地跟大衡開戰,究竟是為了甚么?