自覺華島戰役之后，大衡和兀良哈的關系就如同現在的鬼天氣一樣，降到了冰點，并且還有長期持續的趨勢。

眾人自覺華島回寧遠城之后，不過白日間略略修整了一番，便立即開拔向錦州進發。

面對余知葳的疑問，余靖寧是這樣回答的：“管他寅吃卯糧的跟大衡開戰是有甚么陰謀詭計，先將人打得山窮水盡，滾回老家去。”

迷霧重重，不知道暗處藏著多少雙眼睛，與其在黑暗中胡亂摸索，不如干脆撕爛了明面上這層東西，到時候他們就沒地方躲了。

余知葳想想也是，舉國之力南下的是他們，干脆一口氣打服了，以后事端也少。

今日不刮風不下雪，白日一仰頭就能見著太陽，也沒甚么云，只是干冷干冷，算是很給人面子。

錦州距寧遠百二十里，快馬急行軍也不過三個時辰，如今帶著炮車，也不過四個時辰左右就能行至城下，到時正好是夜色正濃的時候。

天色微暗，一眾軍士混雜在打算吞沒夕陽的夜色之中，一路向北疾馳，直到距錦州城五里處才停下腳步，派一斥候先行，前去探查。

“不能再跟他們客氣了——吁！”余靖寧的戰馬忽然停下腳步，好像有些不適應似的前后踱步，被他一聲呵斥住，繞著余知葳兜了個圈。

他驀地丟出這么沒頭沒尾一句話，砸得余知葳一時間丈二和尚摸不著頭腦，一個“啊？”便脫口而出。

敢情您之前還跟他們客氣來著？這時候講甚么君子之道。

余靖寧皺著眉頭，脊梁骨挺直：“先前只顧著想修筑遼東防線的事，沒想到這一頭來，還只當他們還和從前的韃靼瓦剌一樣，是南下打秋風來的……到底是我經驗少了些。”

余知葳心里“嗨”了一聲，他這是覺得自己“嘴上沒毛，辦事不牢”。

她扁扁嘴，直截了當問道：“那大哥哥若是要舍了‘憑城堅，用大炮’這一法子，今后要怎么打？”

余靖寧聽她這樣問話，也不惱，語氣依舊是淡淡的：“等拿下錦州來，我就給爹去個信兒。”

想了想，又解釋似的補充了一句：“今后恐怕常要野戰，咱們如今人馬守城是夠了，野戰卻還欠些。況且京城西郊大營的騎兵騎射也比不上兀良哈，總不能吃虧罷。”

正說話間，前探的斥候回來了，恭敬道：“總兵，錦州城的人都睡下了，城門緊閉，不過有些尋常防務。”

余靖寧應了一聲，沉聲道：“走。”

兀良哈主力鎮日地跟余靖寧在寧遠城周邊扯皮，早上剛從覺華島退回營地，這會子恐怕是在舔傷口。是以，錦州城內這一群根本就不是兀良哈主力，領頭的是福余衛蘇赫巴魯大汗家里一個爹不疼娘不愛的庶子，名喚胡和魯。為了抒發被自家爹和朵顏衛那位大汗扔在錦州城的郁悶，一天到晚地拿著城里的流民和俘虜撒氣，好一通作威作福。

衡軍果然沒跟這群人客氣，一上來就拿紅夷跟人打招呼，幾炮下去，錦州城厚重的城墻嗡嗡顫動，撲簌簌朝下落灰，滾了一片磚石。

余知葳“嘖”了一聲。

這錦州城雖說是有甕城有月城，但城墻跟沒修繕之前的寧遠城一樣，不說是豆腐渣工程也不怎么能抗炮。

錦州城內的兀良哈兵卒被轟響的紅夷大炮震醒的時候，幾乎是懵的，好半天沒反應過來到底是地動了還是炮響——他們才聽聞自家主力部隊上了覺華島燒衡軍的糧草，怎的這衡軍不去救覺華島，反而一炮轟到錦州來了？

胡和魯特勤著急忙慌往帳外跑，急得差點穿不上褲子，一旁的親衛一邊跟著他跑一邊給自家主子披甲，手忙腳亂半天沒套上罩甲。

胡和魯一揮臂，一把將那親衛掀翻，張口就罵：“廢物！”緊接著一邊往城頭上跑一邊給自己穿甲。那親衛誠惶誠恐地爬起來，繼續跟在自家主子身后跑。

胡和魯剛跑上城頭，還沒站穩，迎面就撲來一枚鐵球，流星一般向自己落過來。他身旁那親衛大喝一聲：“小心。”飛撲過去，將人撲了將近兩三丈遠，這才避過那一枚炮彈。

胡和魯摔得眼冒金星，連連咳嗽地將身上的親衛推開。

不遠處那鐵球陷在地里，幾乎連砸帶炸弄塌了小半個城樓，跟個幽靈一般，陰森森嵌在磚石之中。

胡和魯愣了一會兒，旋即怒不可遏，大喝一聲拍地而起，捉住自己的弓抽箭就往下射。

“鏘”地一聲，那箭矢被盾牌擋開，那舉起的盾牌之后是一張年輕的臉，不過十五六歲大小，雖眉眼還帶青澀，骨相卻顯而易見地剛毅起來了。那少年沉著臉，朝上望了一眼，眼神雖說壓抑克制，沒流露出甚么過分強烈的情緒來，卻依舊讓胡和魯一個寒顫。

他身旁的另一個少年年紀似乎更小一些，恐怕連十三歲都不到，神色毫無懼意，甚至嘴角一勾有些輕蔑地沖著胡和魯笑了一下。

正是余知葳。

余知葳見城頭上方才那將領模樣的青年一箭未果，不禁生出些頑心，手中鳥銃一端，沖著胡和魯的方向就是一枚鉛彈。

胡和魯目眥欲裂，抓過身旁親衛就擋在自己面前。

……鉛彈飛了一半就落在地上了。

鳥銃雖能及遠，但這個距離顯然是紅夷大炮的射程，鳥銃達不到那么遠的距離，這么一發鉛彈只不過是虛晃一槍，嚇唬人罷了。

余知葳看著城頭上擋在自家主子面前一臉心如死灰的親衛，和看不見臉的胡和魯，挑眉沖人笑了笑，齜出兩顆小虎牙來。

衡軍這回炮火密集而瘋狂，好似彈藥無窮無盡，根本不用顧忌一般。城下攻城的人似乎還好整以暇地笑了起來，一臉的欠揍。

這哪兒像是剛和兀良哈的主力在覺華島上遭遇過，這分明就是軍富力強，大獲全勝的模樣。

所以朵顏衛的必勒格他們偷襲覺華島燒糧草究竟成功沒有？

疑慮之下，胡和魯的心中忽然升起一股難以言喻的恐懼。