北京國子監的學生因為聚眾打架被下了詔獄，不過好在詔獄歸北鎮撫司管，領頭的是高邈，基本可以算是自己人，估計也不會虧待他們。
但是南京國子監的學生們就沒有那么好過了。
南京城圍困的時候，他們是“南京義勇”，幫著南京軍做了不少燒火做飯處理傷員之類的事兒，平時斯斯文文的學生把袖子擼起來，就和站在城頭上守城的兵士——也是他們的同齡人，沒有甚么兩樣了。
但是不是所有的人都能在當初龔老八里應外合殺進南京的時候，從旁的門逃出去。
龔老八書沒讀過多少，但是自幼崇敬讀書人，覺得他如今過不好，全都是因為自家是軍戶，沒錢供他讀書考科舉，所以這家伙像是秉著大衡“不殺文官”的傳統，留下了這群學生的性命。
“死罪”雖然免了，但是“活罪”卻難逃，國子監的學生們被押在俘虜營里，背靠背捆在一起，吃無好吃，喝無好喝。
最重要的是，出恭，非常麻煩。
好些人都忍不住，有辱斯文地尿過了褲子。沒有干凈的衣裳給他們換，只能等著太陽把褲子和袍擺烤干。
許多人都想過死。
可當初南京義勇領頭的那個學生說：“咱們不能就這么死了。咱們手上還沒沾過叛軍的血呢，這么死了，不值！”
他叫王希明，也就是個將近也及冠的歲數，和余靖寧差不多大。
“可是咱們都這樣了，還提甚么殺敵。”他身旁那一位瞧著年紀頗小的樣子，有些垂頭喪氣的。
他們已經將近半年沒有見過家里人了。
“朝廷會派人來救我們的，一定會的。”那人煽動情緒道，“我們是南京義勇，和南京軍并肩作戰了這么些時候，大家難道就不想親眼看到王師南踏而來嗎？”
“王師？”那年紀小的哼了一聲。“川軍不是王師？十萬川軍，如今還剩下幾個逃兵？竟還不如城中當初的兩萬南京軍。如今都這樣久了，敵軍養的老母雞都快抱窩了，怎么還不見援軍。”
別這么想，方才有個睡了半天的，這會兒終于醒來了：“這畢竟是南京，就算是朝廷再昏聵，割舍了浙江和福建，也絕不會不管南京的。越是不行的皇帝，就越是看重‘龍脈’二字。”
都說天下膽子最大的，就是這幫還沒登科的學生——這已經都開始罵上皇帝了，也不知道遠在千里之外的賀霄打了幾個噴嚏。
“景陽。”王希明皺了皺眉頭，喚了方才剛醒的那學生幾句，“你醒了？傷口怎樣痛不痛？”
“疼。”景陽嘶了一聲，“還知道疼也是好事兒，說明我還沒死。”
年紀最小的那個這會兒見沒人理他了，趕緊嚷嚷了起來：“你們兩個能不能別沒完沒了的說個沒沒完，只要是清醒著，就光能聽見你倆的聲音了。還有，都別攔著我，讓我去死，這種折辱都受了多久了，我受不住了，你們誰都別攔我。”
景陽的頭發已經支楞八叉從網巾里冒了出來，浸透了冷汗，垂在眼睛跟前，他就這么戲謔地看著正嚷嚷著的少年人。
于是王希明轉頭又要去勸了，誰知道景陽先開口了：“你要是能掙脫了抹脖子，麻煩給我們也解開，去死之前做點好事，積點陰德，下輩子投胎個好人家。”
很明顯，掙脫不開，那少年又哼唧了半天，怒道：“我我……我咬舌！”
“哦。”景陽神色冷淡，“那你咬罷。”
王希明的眼神幽幽地渡了過來，“晨哥兒，咬舌頭可疼了，你說萬一咬了沒死，以后就不會說話了……”
晨哥兒看了看身邊那兩個一唱一和擠兌他的，腮幫子鼓了鼓，終于涕泗橫流，哭了起來：“那怎么辦？你們說啊，那怎么辦？！”
“總之哭不是辦法。”王希明瞧著崩潰大哭的晨哥兒，用只有周圍三個人能聽見的聲音說道，“朱晨，如今南京無戰事，亂軍只能在南京城當中作威作福，是以看守森嚴，我們沒辦法脫身。只要他們之間出了事端，看守定然不會像現在這般，總能有辦法的。”
“你給他廢話那么多作甚。”景陽太陽穴突突跳了跳，“這小孩兒聽得明白嗎？就他讀書讀得最死。你別與他說了。”
王希明一句“都是同窗一場，怎么能不管不顧。”還沒說出口來，就聽見景陽不耐煩地道：“到時候咱們要是真逃出去了，帶他一把就完了。”
朱晨抽抽搭搭，默默安靜了下來，對著太陽把臉上的淚痕曬干。
一群人又陷入了沉默。
這樣激憤一陣沉默一陣的事兒，在南京國子監的學生們里常見，死氣和怒氣在他們當中循環往復，幾乎要榨干了所有人的精力。
朱晨閉了一會兒眼睛，喃喃念道：“這都夏天了，秋日里……秋日里還要考秋闈呢……”
這一群監生當中，就他還沒考過鄉試，不是舉人，是家里“捐”進國子監讀書的學生。
與余下的人自然沒這種煩惱，但是，明年就是春闈的時候了，今年能不能活下來還是個問題。若是當真活下來了，那還能不能趕得上明年的春闈呢？
若是錯過了，便又是三年，人生當中有幾個三年可以過。
朱晨在心里面暗暗感嘆自己倒霉，為甚么生在南京，若是在旁的地方，雖說不比南京富庶，但也不至于像如今這般啊。
想著想著，朱晨的思緒就混沌了，被夕陽曬得昏昏欲睡。
快要晚上了，眾人又要渾渾噩噩地睡過去了，明天還能醒過來幾個，都還是未知數。
太陽落山了，巡防的士兵換過了一班，營地里面安安靜靜的，聽不見白日的時候，學生們細細碎碎的議論聲。
有人開始打鼾了，鼾聲斷斷續續，總讓人感覺要斷氣。
在這斷斷續續的鼾聲當中，忽然傳出了驚天動地的響動，把靠在一起歇息的監生們全都嚇醒了過來。
這是甚么聲音？
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