宋英被歡兒找回來的時候，一頭的汗水。
她是個面嫩的嫂子，卻也是這個家庭最大的大家長。
許小大夫見到宋英忙深拘一禮：“小嫂子，今日來，想問二姑娘一些事情。還要勞煩小嫂子幫我問一問，二姑娘可愿見一見小生。”
十九歲的小嫂子，看著面前二十出頭近三十歲的小生，俏臉一紅，她這個嫂子當得真不省心。
“許小大夫請稍坐，我去二妹妹房里問問她可愿意挪出時間來見見許小大夫。”
宋英看著歡兒給許小大夫上了茶，才起身去了前宅花小荷的畫房。
前宅成了一大家人工作讀書待客的地方，到了晚上，吃了晚飯一群人才帶著孩子從砌好的圍墻中間走過，直奔后宅。
誰也想不到，大家認為住在進士巷的花小朵，其實早晚起居都是在解元胡同。
花小荷在畫室靜坐，她的心微微有些煩亂，提筆作畫只會浪費紙張和筆墨，反而不如不畫。
她怎么能不懂許小大夫的心意，因為是喪妻，年齡偏大，許小大夫一直覺得自己配不上花小荷。他心中奇怪的是，大姑娘花小葉，三姑娘花小朵都未嫁人，怎么二姑娘卻早早梳起婦人頭，言稱和小嫂子一樣是孀居之人。
這也是他有了想娶心中佳人的心思，在他老爹的鼓勵下不管成與不成，他都應該試試。許小大夫今日親自登門問問花小荷，他想娶她可愿意。
誰知道他吞吞吐吐問出這句話，花小荷立刻翻臉，當著院門里站著的歡兒面，給他趕出畫室。
“二姑娘，你愿意不愿意也應該和許小大夫說清楚。”宋英坐在花小荷對面，拉住她的手，聲音輕緩：“嫂子覺得，許小大夫人不錯，家世清白，對你也十分有心。你應該試著走一步，說不定是一段好姻緣。”
花小荷沉吟良久才抬頭看向宋英：“嫂子，說句不敬的話。我與你不同，以嫂子的人品走一步也就走一步。可我，是什么身份，嫁人，然后告訴他，我給沈萬才的兒子做了一年的外室？”
她眼中含著淚，神情悲戚而絕望：“如果不是擔心小圓無人可依靠，又緊跟著遇見小朵，我估計早已經是枯骨一堆。是小圓守著我護著我，日日夜夜不敢睡覺，怕我投繯自盡。后來，我們就遇見了小朵，她真的是個神奇的姑娘。憑自己的能力，活成如今的樣子。九江城提起花少，誰人不翹起大拇指。就是九江城外，她造橋鋪路做的事情，誰不贊嘆。”
“小朵確實不是常人，她受過的苦也不是一般人可承受的，可你看，她現在活得多好。她連知府大小姐都不愿意做，就說明，她是個有主意的姑娘。嫂子也不是一定要你嫁給許小大夫，你是個好姑娘，嫂子就是希望你能不要記得過去，能活得好好的。你們姐妹三，小石頭兄弟倆都好好的，我這輩子就算圓滿了。”
宋英輕輕拍打著花小荷的手，就像拍打著小土豆睡覺時候一樣：“你也別說什么過去不過去，你就告訴嫂子一聲，你對許小大夫可有想法？你要是有，就試試，要是沒有嫂子讓她回去。”
花小荷抹了抹眼淚：“我想問問小朵。”
“好。”宋英站起身：“我去看看小土豆，也要晾晾許小大夫，我們家的姑娘可不是那么好娶的。”
看樣子，宋英對花小荷和許小大夫的婚事還是有幾分向往的。
花小朵剛剛洗完澡，正仰躺在自己院子中的樹蔭下吃著水果。她心中是想進空間，那里面舒爽，沒這么熱。可她心中知道，花小荷很可能回來找她。
綠袖坐在一旁給花小朵打著扇，花小朵等的昏昏欲睡。有丫鬟就是好，綠袖天天跟進跟出，專門伺候小朵。紅衣負責廚房的燒煮采買，歡兒大總管那簡直是花小朵左膀右臂。
這三個丫鬟，她用的非常順心，就不打算還給蘭夫人了。
如果，要是程子期再給她幾個看家護院的就好了。她總覺的買來的人，不如大戶人家訓練好的讓人稱心如意。
花小荷一進門就看見小朵半睡半醒的樣子，忍不住責備道：“小朵，你怎么不進房去睡，在這院中，小心受了風。”
“哦，我想知道許小大夫什么時候走。”花小朵翻身坐起：“有客人在，我做主人的怎么能去睡覺。”
花小荷坐到小朵身邊輕推了她一下：“就你貧，你和我說說，我該怎么辦。”
“來，躺下，我們聊聊。”花小朵往一邊讓了讓，一米多的小竹榻睡她們兩個還是沒問題的。
花小荷真的躺了下來，看著樹蔭中斑駁的光影照在臉上忽左忽右。
花小朵和花小荷頭并著頭，也仰頭看向頭頂的樹蔭：“我說說如果是我會怎么做，至于你怎么想怎么做，那是你的事情。你聽聽就行，好吧。”
“好。”
“我和陳松，算是少年相識，但是并無交集。一直到柱子去世，周氏失蹤，大王莊族長因為我繼承了柱子家的房和地，讓我必須在大王莊找一個人嫁了。所謂肥水不流外人田嘛……”
花小朵的聲音溫柔而和緩，像在說一個故事，娓娓道來，其中心酸無奈和努力仿佛都已經過去。
花小荷是知道她和陳松有婚約，卻不知道他們之間原本是這么樣才結下姻緣的。
“我對陳松，更多的是感激，他對我好是真的，我的感激也是真的。原本他就是一個有擔當的男人，可以說，自從他醒來，失去記憶，他的心中眼中只有我。而我不是，我有太多的事情要做，太多的人要顧。他從來沒有覺得我不對，他也從來不以我是女兒身不許我做這個不許我做那個。他掙得每一分錢都給我，怕我受委屈，帶我去后北街打架。怕我無處可去，給我買了石橋巷的宅子。你說，這樣的男人我要是不嫁，我是不是瞎？”
“那你喜歡他嗎？”
花小荷的聲音在這寂靜的院落中響起，隱隱有著回聲。