連映雪意外地問道：“暉兒，你怎么認出他來的？”
少女搖了搖頭說：“不，我并不知道他是誰。”
連映雪的表情有些疑惑，少女說：“昨天二叔跟我說，城里出現了一些奇怪的一型配件。”
連映雪更奇怪了：“一型配件？這不是最便宜最基礎的配件嗎，有什么奇怪的？”
少女微微一笑：“如果這種一型配件是精良等級的呢？”
連映雪眼睛瞠大，輕張檀口：“精良等級的一型配件，是哪位機關師的游戲之作嗎？不，哪位機關師會用這么廉價的材料制作配件！”
少女說：“是的，這些一型配件都是用最普通的青桐木做出來的，但絕對不是游戲之作。二叔拿來給我看了看，每一個配件都打磨拋光完好，非常精準，絕對可以用在中級機關上。”
“中級機關！”連映雪驚呼出來，想了想又說：“但是這些配件的材料這么差，做出來的中級機關沒多久就會壞吧？”
少女搖頭說：“未必，我曾經聽過一種說法，也就是傳說中的永動理論。據說，當配件精度達到一定級別時，造成的磨損會無止境地降低。在這種情況下，即使用低級材料也能做出能使用很久的機關。”
說起機關，她的整張臉都亮了起來，說：“當然，新出現的那些配件還沒達到這種程度，我想，它最大的可能是，哪個機關學徒精益求精，讓自己的水平到達了極高的水平。”
連映雪說不出話來了：“能做出精良配件的機關學徒……”
她想起一幕情景，正是當初親眼看見常鳴制作碎金絲的現場，不由自主地說：“如果是他的話，大概能做到的……”
少女輕輕一笑：“是的，映雪姐姐要不要猜猜看，這些精良等級的一型配件，是從哪里流出來的呢？”
連映雪再次看向那家毫不起眼，名叫“明明配件倉庫”的店鋪，不由自主地問道：“就是這家嗎？”
少女微笑道：“映雪姐姐真聰明！不如我們過去看看？”
連映雪連忙點頭。這時，常鳴已經消失在人流里不見了。
兩人走進店鋪，之前把常鳴送出來的中年人眼睛一亮，迎上來問道：“兩位小姐，請問……咦，你是……”
他沒見過少女，看著連映雪覺得有些眼熟。
連映雪直接問道：“我是連家的連映雪，你是這家店的老板吧？請問剛才那個年輕人是來做什么的？”
中年人臉色一變，又是jǐng惕，又是無奈，說：“連家雖然勢大，但好歹也給我們這些人留些活路吧……”
連映雪眉毛一揚：“怎么，連問個問題也不行了？”
少女輕柔地說：“大叔請不用著急，我們并沒有其他意思，只是出于好奇來問幾句話。”
中年人看她一眼，問道：“請問你是……”
連映雪說：“這是連家的二小姐連照暉！”
“連照暉小姐！”
中年人驚呼出聲，“年僅十六歲，就已經通過中級機關師考核，隨時有可能晉升高級機關師的連照暉小姐！”
他的表情一下子變得極為尊敬，畢恭畢敬地說：“連小姐，您有什么問題請盡管問。哦，對了，你是說剛才那個年輕人？他是來出售機關配件的！”
連映雪和連照暉對視一眼，同時心想：“果然如此！”
連映雪問道：“什么配件，可以給我們看一下嗎？”
中年人說：“一些一型配件和二型配件，各種類型的都有一些。”他一邊介紹，一邊把剛才常鳴帶過來的木盒拿了出來。里面滿滿當當地裝滿了各種配件，連照暉伸出纖長的手指，輕輕拈起其中一枚，連映雪一眼瞥過去，驚呼道：“果然是精良等級的！”
連照暉說：“這是二級材料絹鐵木，摸上去特別細膩，像是細絹一樣，但是木質堅硬，難以磨損……”
她的另一只手同時拈起另一枚一型配件：“這是一級材料青桐木，木質緊密，但遠遠不能跟絹鐵木相比。”
她舉起兩枚配件，仰頭細看，秀美潔白的脖頸向上仰起，形成一段無比美好的弧線：“這兩個乙型配件，幾乎是一模一樣……好像無論什么材料，對他來說都是一樣的。”
身為中級機關師，她的眼力驚人，連最細微的表現也能看出來。她把這兩枚配件遞給連映雪，問道：“映雪姐姐，你看出最關鍵的地方了嗎？”
連映雪雖然也是中級機關師，但是遠沒有連照暉的天分。她拿著兩枚配件在手里翻來覆去，最后還是搖了搖頭：“沒有，是什么？”
連照暉說：“他在動刀的時候，所有的動作都是一次性完成，絕沒有再進行修改。”
連映雪的眼睛睜得更大！她不可置信地說：“這怎么可能，連我也做不到！”
連照暉笑了笑，心想：不僅你，就連我，也未必每一刀都能做到這種程度啊……
她拿回兩枚配件，又看了一看，小心放回盒子，說：“映雪姐姐，你眼光不錯，這個人的確很厲害。說不定會成為一個很了不起的機關師呢。”
連映雪說：“配件做得好，可不代表他就一定能當個好的機關師！”
連照暉走出店鋪，笑容在早晨的陽光下閃閃發光：“可是，至少也比別人更有機會，不是嗎？”
常鳴連打兩個噴嚏，嘀咕說：“誰在背后說我壞話呢！”
他可沒想到，連家的二小姐，最受矚目的天之驕子，竟然對他產生了莫大的興趣。
賣完配件，他手上的銀幣接近四百枚。二級材料做的配件比一級材料的配件積分多三分之一，價格更高了一倍。雖然成本也提高了，但怎么看還是比一型配件劃算。
他的荷包又充實起來，這時候時間也快到八點半了，正好可以去機關公會拿號。
他快步走到機關公會門口，還沒進門，先看見了兩個熟人。
王大有和金明！這兩人正從另一個方向走過來，三人正好在公會門口撞上。
王大有抬起頭來，看見常鳴，臉上立刻掠過一抹怨恨，接著，他又不知道想到了什么，略帶得意地笑了起來。
金明倒是比較友好，不過礙著王大有，也不好跟常鳴打招呼。
小人物而已，常鳴根本不放在心上，也懶得跟這種人計較，當先走進機關公會。
公會進門就是一個巨大的屏風，純由木雕，人物和一些景物立體地浮現。這時剛到八點半，一陣悅耳的鐘鳴聲響起，這個屏風動了起來。
木雕上的人物變幻，像是在演出一幕戲劇。
常鳴停下腳步，津津有味地看著。只見畫面上有兩種人，一種高大，一種矮小。矮小的人種大概只到高大的那種胸口。高大的人從天空而降，把手上的一個卷軸交給矮小的人，矮小的人紛紛跪拜。接著，高大的人回到天上，矮小的人開始手舞足蹈，沒過一會兒，他們的身邊出現一個接一個的機關，單調的世界變得豐富起來。
這幕“戲劇”的含義很明顯，它是說某種特殊的人種向人類傳授了機關術，讓這個世界變成現在這個樣子。按照傳統來說，這種特殊的人種會被稱為“神”。
原來這個世界還有這樣的傳說啊……
常鳴笑了笑，向前走去。
走了兩步，他突然一凜。這個世界不是他所在的那個，而是一個完全不同的異世界！
難道說，神不是傳說，而是真的存在？
想了想，他又笑了起來，怎么可能嘛。如果真的存在的話，來了這么久，可從來沒有聽說過。
繞過屏風，面前呈現了一個殿堂，巨大的拱頂上鑲著透明的玻璃，玻璃間的各種雕塑篩過陽光，把地面上的影子變成復雜的花紋。
殿堂的兩邊有著高大的立柱，撐起了高大的拱頂。透過柱子，可以看見兩邊還有走廊和房間，顯得機關公會無比深邃。
所有人進來，都會被殿堂盡頭的雕塑吸引住。
這個雕塑極盡復雜，仿佛由許多東西共同組合而成。上面有人有獸，有云有樹，更有大量的齒輪，不過所有人一看就會覺得，這是一個世界，一個機關的世界！
萬物皆機關。
常鳴凝視著這個雕塑，想起機關天書上的一句話。
雕塑本身，應該表示的就是這個意思吧……
“嗤”，常鳴正注視著雕塑，身后突然傳來一聲譏笑聲，“果然是個鄉巴佬，連機關神也沒見過。”
常鳴頭也不回，笑了一笑：“對，我是鄉巴佬窮光蛋，所以我只打算花一次兩百銀幣……”他轉頭向著王大有露齒一笑，“有些人，多花幾次也不會介意吧。”
王大有怒道：“你！”
常鳴大笑兩聲，再不理他，向著殿堂右邊走去。
殿堂左右各有一條走廊，走廊后面有許多房間，右數第一間就是機關師的認證大廳，機關學徒考核前，需要在這里領號牌。
常鳴走進認證大廳，右邊有一排窗口。他遞了一個錢袋進去，對方點完數，“呯”地一聲扔了個金屬牌出來。
常鳴搖搖頭：“嘖嘖，兩百銀幣就換這么個牌子……”
牌子的一面寫著“19”，表示他是第19個認證的。另一面寫著：“當rì使用，過期作廢。”
九點鐘停止領牌，到那時候考核才正式開始，他正想著到什么地方去轉轉，突然一個聲音叫道：“前面那個小子，停下！”
說著，一個人大步走到他身后，一把抓住他的肩膀：“對，就是你！停下！”
常鳴疑惑地轉頭，看見一個穿著制服的中年人，正眉毛倒豎地看著他。
常鳴確認自己不認識他，問道：“請問你是……”
中年人說：“我是本城巡捕，姓劉！剛才有人報jǐng，說你偷了他的錢袋！”
常鳴的目光透過中年人的肩膀，看見不遠處露出得意笑容的王大有，瞬間知道怎么回事了！
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