四個人兩前兩后，剛準備上樓梯，一個六十多歲花白頭發的老頭子就快步走了下來。品書網梯級是弧形的，他沒看見前面的人，走得太快，險些迎面撞上。
他眉頭一皺，準備罵人，結果抬眼一看，眼睛頓時瞪大了。
“簡大師，您怎么過來了！”他失聲叫道。
整個東梧州一共有二十一名機關大宗師，其中半數離開東梧州，去了中央坤州。這二十一個機關大宗師個個都是東梧州的至寶，凡是了解點兒世事的都知道這二十一個人的長相，老頭子是機關公會的人，當然也不例外。
他一個月也難得下樓一次，怎么這次還沒出門，就撞上了一個機關大宗師？
他一驚之后又是一喜，大聲說：“您來我們這兒，難道是又有了什么新發現想要注冊？”這會兒，他可顧不上讓他出門的大事了，轉身就把簡在心往樓上請，“走走，您要辦什么，我親自來！”
簡在心輕咳一聲，有點尷尬地說：“這次來注冊的不是我。”
他介紹說：“這兩位是我的師妹和師弟，這個年輕人是我師妹的晚輩，今天來公會的注冊專屬技術的就是他。”
簡在心的師門那是鼎鼎大名，他這一句話里包含了許多信息。
機關公會的人一向消息靈通，老頭子這個衙門雖然冷清，但各種消息也會源源不絕地傳到他耳朵里。他的腦子連連轉動，漸漸理解了簡在心的話。如同有一道接一道的驚雷劈在他頭上，他滿是皺紋的老臉上露出了明顯的震驚之色。
他盯著蓮姨，失聲驚呼道：“您的師妹，就是那位……”
簡在心默然點頭，老頭子鄭重其事地向蓮姨施禮，說：“王大師，當年如果不是您……”
蓮姨不耐煩地說：“過去的事情已經過去了，不用再提。今天我們來，是為了這孩子的注冊。”
這是給老頭子的第二次震驚：“是這位小哥要注冊專屬技術？”
他上下打量著常鳴，大聲說：“了不起，太了不起了，真是英雄出少年！”
這年輕人看上去多少歲？二十三？二十四？這么年輕，竟然已經有專屬技術要注冊了？！
他心念一動，跟簡在心一樣有了近似的想法。這是王大師的晚輩？不會是王大師為了抬舉他，把自己的新技術算在他頭上了吧？
他想了想，好心提醒道：“專屬技術注冊分實踐和口試兩項，實踐是要現場親手做出相關技術的機關；口試則是要在三名高級以上機關師面前，詳述該項技術，三名機關師可以現場提問，注冊人需要立刻做出回答。只有一個機關師不認可，這項技術就不能被注冊。”
簡在心也曾經注冊過一次，他連連點頭，表示的確是這樣的。他注冊新技術的時候已經是機關大宗師了，這么高的身份，也一樣要走流程。
常鳴點頭說：“沒問題，隨時可以。”
他自信滿滿，讓簡在心和老頭子同時開始懷疑自己之前的想法。
蓮姨問道：“三名高級機關師從何而來？”
老頭子說：“在金檀城注冊的高級機關師一共八名，現在只有一位在公會里。如果小哥現在要注冊的話，我馬上派人再去請兩位回來。”
簡在心沉吟片刻，問道：“驗證技術的機關師似乎只需要有等級和人數要求，沒說一定要機關公會指定？”
老頭子瞇起眼睛，點了點頭：“是。簡大師的意思是……”
簡在心說：“既然如此，何必去外面請人，我和師弟來當這個驗證師好了！”
老頭子又誤會了，他以為簡在心要助這個晚輩一臂之力，要來當這個驗證師，在注冊的過程里放水。簡在心是機關大宗師，機關公會的政策天然向高等級機關師傾斜，對方既然提出了這樣的要求，他很難拒絕。
但他這個衙門雖然冷清，卻是公會最受重視的一項業務，每一項被注冊的新技術都代表著一大筆收益、巨大的聲望和公會系統的大量貢獻值，絕對不能輕易釋出。
他微微一頓，說：“金檀城機關公會的注冊處是由分會長親自負責，這事我不敢擅專。注冊這事兒本身，我也得先跟會長大人報備交待。不如這樣，你們先在處里等等，我去請了會長大人過來，順便也把簡大師的提議跟他說說？”
媽的，幸好之前見到簡在心，忙著打招呼，忘記介紹自己了！他叫石元，年紀已經不輕，但只是個中級機關師，在公會負責的就是注冊工作。這項工作重要又清閑，如果不是他跟會長有一點親戚關系，這個位置絕對輪不到他來坐。他沒跟簡在心他們介紹自己，沒讓他們知道注冊處其實是由他負責，正好留了點轉圜的余地，可以把責任推到了會長身上。
簡在心果然點頭說：“行，那就這樣，你趕緊去吧。”
石元還是先把他們帶到了樓上注冊處。這里是個閣樓，是整個機關公會最冷清也最安靜的地方。進門只有一個寬闊的房間，三面都是彩色玻璃窗，向外繪著機關神的傳說。陽光透過彩色玻璃照進來，墻上、地面上、桌面上全部都是彩色的光影，非常美麗。
房間里大半空間被幾張工作臺占住，常鳴眼睛一亮，立刻看見了工作臺上方的機械臂！空中大約懸吊著三個機械臂，長短不一，前面接著的工具也不一樣。現在其中兩條機械臂正在工作，發出嗡嗡的輕聲。
工作臺前面站著一個人，背對著他們，頭發已經白得連一根黑色也不剩了。他正忙著工作，明明聽見后面的腳步聲，但一點回頭的意思也沒有。
石元介紹說：“這是南小桃南大師，他是公會的常駐高級機關師。如果沒有意外，一會兒注冊開始，他是驗證的三名高級機關師之一。”
“注冊？誰要注冊？”
轟隆隆的嗓門亮了起來，南小桃一聽石元這話，立刻轉過頭來，目光灼灼地掃過四人。
聽見南小桃的名字，簡在心微微皺眉，好像想起了什么。
南小桃個子瘦小，嗓門卻宏亮得驚人。常鳴一見他，險些笑出聲來，好不容易才忍了下去。南小桃這名字甜美得像個豆蔻少女，真人其實是個須發皆白，比石元還要老的老頭子。不過他鶴發童顏，滿面紅光，比石元看上去精神多了。
常鳴摸了摸鼻子說：“是我，有兩門技術要注冊。”
石元震驚地看他，南小桃像個小炮彈一樣跳了起來，嗓門跟打雷一樣：“真的假的！不是冒名頂替的吧？小小年紀，就能有新技術可以注冊，還一下子要注冊兩項？！”
他突然撞過來，一把揪住常鳴的衣服，眼睛快湊到布料上去了：“這是什么？機關學徒？！你才是個機關學徒，就要注冊兩門新技術？不行不行，老夫這一把年紀，都活到狗身上去啦！”
他揪住常鳴，就要把他往工作臺旁邊拖：“是什么新技術，快演示給老夫看看！”
蓮姨一把抓住他，冷斥道：“慢著。”
石元也在旁邊勸阻，苦笑道：“南大師，您慢點兒。要先申報了才能進入實踐環節，您別急！”
南小桃眼睛一瞪：“什么？還沒申報？！那你還在等什么，還不抓緊？！喂，你這個女人，不要抓著我，小心老夫放機關咬你！”
蓮姨把他從常鳴身邊拖開，皺眉道：“看來你的機關技術也不如何。”
南小桃眼睛瞪得快鼓出來了：“不如何？老夫可是高級機關師！咦，你這女人也是高級機關師？算了，就當老夫什么也沒說……不對，大家都是平級，你憑什么說老夫技術不行？！”
蓮姨冷然道：“這么沒有耐心，怎么可能做出好機關來。”
南小桃嚷道：“誰說老夫沒耐心？！老夫可是個慢性子！石小兒你還在等什么，還不快去！”
石元苦笑道：“南大師醉心機關，不通庶務，各位見諒。我現在就去會長大人那里，請各位稍待。”
南小桃連珠炮一樣地催促，充分地說明了他是個“慢性子”。石元向著幾人連連拱手，終于轉身下樓走了。
南小桃瞪著常鳴左看右看，嘀咕說：“古怪，這么小年紀，兩項！小子，你多少歲？”
常鳴說：“今年二十三。”
南小桃繼續嘀咕：“老夫二十三歲在做什么？娘的，真想不起來了。”
常鳴恭維說：“可是老先生您現在也是高級機關師了啊。”
南小桃眼珠直轉：“這個女人也是高級機關師，哇啊，這個小子也是高級機關師！什么時候高級機關師跟大白菜一樣滿地都是了？！”他轉向簡在心，“喂，你怎么不戴徽章？”
簡在心懶得跟這渾人一般見識，只對蓮姨說：“師妹，這么多年了，你都沒想過回師門看看？”
蓮姨冷著臉，并不與他搭話。
簡在心嘆道：“當年的事，我們都有錯，你記恨也是應該的。不過師父他老人家年紀已經不輕了，他一直掛記著你，你有空還是回去看看吧。”
蓮姨轉過頭去，越發不理。
自從蓮姨暴露身份以來，他聽過無數次關于她過去的事情。感覺上，她過去曾經發生了什么了不起的大事，這事讓她的心性性格發生了很多的變化，似乎變得有些憤世嫉俗，心里懷了不少怨氣。聽上去這件事情跟很多人都有關，尤其是她的師門。這讓簡在心在她面前，很有點小心翼翼的感覺。
不過，蓮姨對他這么好，不管怎么說，就算是她的錯，常鳴也要站在她這邊。所以簡在心這個機關大宗師吃癟，他就跟沒看見一樣。
沒過一會兒，樓梯上腳步聲再次響起，石元果然帶著分會會長一起回來了。
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