老頭子似乎完全沒想到會得到這樣一個回答，他愣了愣，滿含興味地瞇起眼睛問道：“為什么不行呀？小年輕不想當老頭子的保鏢？”

常鳴沖著他一笑，說：“對，非親非故，我連你老人家的名字身份都不知道，憑什么給一個陌生老頭子當保鏢啊？”

老頭子一愣，突然哈哈大笑起來，搖頭說：“小年輕果然就是沒耐心。有什么想問的，你就問啊？你不問，又怪自己什么都不知道，這可不講道理啊。”

常鳴問道：“我問了你就會說？”

老頭子說：“這我可不能保證，我只能說，你不問，肯定是不知道的。”

這狡猾的老狐貍！

打了一番嘴巴官司，常鳴還是什么也不知道。他偏頭想了一會兒，笑了起來：“好啊，我就當你這個保鏢了！只是要怎么走，往哪兒走，得由我來定。”

老頭子點頭答應：“嗯嗯，隨你，隨你！不過這樣老頭子可不付錢了哦？”

你本來也沒打算付錢的吧？

常鳴翻了個白眼，指了指里面：“我現在要去跟葉叔談話，你一起來不？”他知道這老頭子力量一定遠在他之上，年紀也是他的幾十倍，理應用敬語稱呼。但不知為何，他就是提不起那個勁兒。

老頭子說：“門房怎么能隨便晉見老爺呢？你去你去，我就在這兒守著！”

常鳴搖搖頭，轉身進門。轉眼間工夫，他就給自己巡查天穹大陸找了個同伴。

這不是沒有理由的。近一年來，常鳴偶爾會回想起當初這老頭子給他的那個神秘禮物。老頭子讓他經歷了一個幻境，在那里，他的神觸與世界緊密融合，好像他就是那個世界，那個世界就是他。這種感覺跟駕駛天倫系列天翼時的感覺非常相似，但遠比那更加圓融。

當時他完全不知道這是什么意思。但這一年的后半時間，他卻偶爾會想起，每次想起時，都隱隱有一種感悟。他漸漸意識到。老頭子給他的，是一顆非常重要的種子，這顆種子在某個時候可能被觸發，為他打開一扇嶄新的大門。

他越來越感覺到這個老頭的神秘與強大，很想有機會再見他一次。這次重逢，他臉上不顯，心里其實非常興奮。

而且，這個老頭子給他的感覺與任何人都不一樣。他打從心底地覺得他可以信任，就像可以信任自己一樣。

再加上……常鳴一腳踏進葉平周的大門，想起神域交付給他的任務。巡查天穹大陸的脈絡。這無形中讓他想起了老頭子給他的那份禮物。這兩者有什么聯系？它喻示著什么？

所以，常鳴幾乎是沒有猶豫地答應了老頭子的請求。

葉平周看見他非常高興，同時也松了口氣。如同家人一樣真摯的關懷讓常鳴再次感覺到心中的溫暖。

葉平周大概給他描述了一下這一年的情況，總地來說很安靜，沒有什么大問題。

馮宅曾經派人來過兩次。打聽常鳴的消息。聽說常鳴在神殿閉關，那邊有些焦急，但沒有催促。

馮家給連照暉在石炭城安排了一個大宅，讓她帶著連家僅余的孩子住了下來。連照暉履行了承諾，全力研究馮家人的靈魂結構，取得了一些進展。靈魂結構與智能機關密切相關，陸淺雪知道這件事情之后。也加入了研究。她很欣賞連照暉，甚至還有收她為徒的意思。在陸淺雪的幫助下，進展速度比以前更快了。

馮家人答應，馮家的問題解決之后，就幫助連照暉帶著孩子們一起回去東梧州，重新在故鄉定居。

藍翔競技一切如常。他們現在已經入駐了全部的一級城市與三分之一的二級城市，擴張速度極快。要知道，二級城市足有一級城市的十倍有余，一年內能達到這樣的進度，非常驚人！

之前。葉平周曾經想辦法把常鳴的話轉帶給金曉，讓金曉注意神殿那邊。金曉馬上會意，一方面更注重拉攏神殿的人，另一方面越發強調藍翔競技的娛樂性，打造成一副紙醉金迷的形象。

果然，神殿并非完全沒有注意到他們擴張的速度，但并沒有加以重視，更沒有出手干涉。

總地來說，一切都比較順利，甚至連讓葉平周和陸淺雪親自出手解決問題的機會也沒有。

葉平周講得很詳細，常鳴聽完，感激地說：“這一年真是辛苦你們了……”

葉平周笑著擺擺手說：“這不算什么，費不了什么事。而且我也不是光干這個了，這一件，我的收獲也不小！”

常鳴這才留意到，沒錯，他又看不出葉平周的等級了！

上次來的時候，他就已經升級到四級丙等，跟葉平周以及陸淺雪同級。同級之間是可以互相察看等級的。但現在，他即使用精神力刻意觀察，也看不出葉平周的深淺。這只表示，他晉級了，現在是四級乙等的精神力了！

常鳴喜道：“恭喜恭喜，葉叔你擁有領域了！”

他沒有詢問葉平周的領域能力是什么，這對機關師來說是個忌諱。但是葉平周主動介紹說：“我的領域名叫空間禁令，展開之后，方圓一公里內都是我的控制范圍。在這個范圍里，所有空間在我的掌握之下。敵人的空間武器全部廢止，我可以實現隨時隨地的瞬間移動……”

常鳴聽得非常吃驚：“這個領域能力好強大！”

葉平周也略有得色，笑了笑說：“還好吧，我現在剛剛入門，還在摸索。未來等級再高一點，能力再強一點，說不定會更有用。”

這可真是個巨大的突破，這樣一來，葉平周就是神殿以外，天穹大陸第三個擁有領域的機關師了。

常鳴真心實意地恭喜他，葉平周略有些失落地搖頭：“哪里，我不是第三個。淺雪比我提前了一步晉級，嘿，我就這樣被甩出前三名了！”

常鳴先是一愣，跟著恍然大悟。葉平周的年紀比陸淺雪大多了，精神力總量其實是超過她的。但陸淺雪有一個大優勢，就是她跟常鳴一起進入機關戰場中央時，曾經在陽極水的幫助下臨時晉級，感受過一次領域的感覺。

那一次感受讓她有了很多領悟，這些領悟幫她少走了好些彎路，反倒搶在葉平周前面晉了級。她擁有的領域正是之前感受過的那個。方圓一公里范圍內，所有的機關被她注入生命，為她所控制。無疑，這也是一個極其強大的能力。

這兩人的晉級都跟常鳴有著密切的聯系。

與常鳴不同，他們的精神力跟自己的研究領域密切相關，研究內容突破時，他們的思緒貫通，會得到一股力量注入。這時，如果恰好到了那個地步，自然就可以晉級。

常鳴之前從空間機關船上得到了大量空間數據，把它交給了葉平周；又送了陸淺雪一套從紅榴基地得到的生命魂核，相當于送給她了一套成功的實驗樣品。得到這些幫助之后，葉陸兩人停滯多年的研究一舉突破，同時突破瓶頸，達到了無數人夢寐以求的領域境界！

葉平周開玩笑說：“這都多虧了你啊。用一年的少許精神換這個，我們可是占了大便宜！”

常鳴真心實意地說：“這只是一個額外的助力而已，如果不是你們自己的研究已經到那個位置了，這點助力根本起不到什么作用。”

葉平周當然清楚這一點，他自信而驕傲地點頭，跟著長長舒了一口氣：“有了領域，接下來應該怎么做，我也大致有了個門路。接下來兩年，你四處行走，我也應該閉關修行了。”

最后他又叮囑說：“馮家那邊的事，你最好還是關注一下。這一年他們雖然沒吭氣，但其實很有點著急。而且，他們在背后也做了一些事情，算是很有誠意了。”

常鳴點頭說：“嗯，我現在就去石炭城！”

葉平周完全沒提到老頭子的事情，好像根本就不知道他回來了一樣。

常鳴來的時候，他正準備開始新的研究，完全是知道他今天歸來，特地抽出時間來跟他談話的。常鳴一走，他馬上就要急著閉關了，常鳴也就沒跟他多提。

常鳴現在身份特殊，隨時可以調用神殿的天翼來往于中央坤州各個城市之間——理論上來說，神堂之間的傳送陣他也可以用，但石炭城就在萬象城旁邊，加上前后的寒暄準備時間，走傳送陣不會比天翼快多少。所以他也沒客氣，直接找了一架最高級的天翼，跟老頭子一起飛到了石炭城。

路上，他看著老頭子笑道：“我總不能一直叫你門房大爺吧？平時應該怎么稱呼才好？”

老頭子不在意地說：“名字只是一個代號，其實你直接叫我老頭子都可以……嗯，叫我海叔吧。”

海叔？常鳴搜索自己的大腦，確定從來沒聽過這個名字。看來果然只是一個代號化名啊……

他置之一笑，沒有追問，只在嘴上取笑說：“年紀這么大了還讓我叫叔，你也挺好意思。”

海叔眼睛一瞪，反唇相譏：“沒錯，我比你大這么多，你叫我海祖宗，我也不會反對的！”

兩人對視一眼，哈哈大笑起來。