神罰騎士的小隊作戰格局跟南地小隊非常類似，一個負責防守，一個負責輔助及控制，三個負責攻擊敵人。

沖在最前面的那人正是小隊的隊長，他身材矮小，卻非常敦實，手里舉著一面巨大的機關重盾，像甲殼一樣護住他的全身。他當先沖向常鳴，如同一面墻壁推擠而來，光是那氣質，就足以讓人下意識地后退。

常鳴伸出一只手，還沒來得及動手，只聽見一聲輕斥：“敢傷我主人！”

一道綠色的劍光從常鳴身邊擦過，重重斬向那面重盾——正是草劍趕到了。

他一跨出傳送陣，剛剛定下神來，就發現常鳴正在遭受攻擊。攻擊常鳴的肯定就是他的敵人，他二話不說，馬上上前。

跟著上去的是一道粉紅色的影子，女禽雙手一伸，背后就像是展開了一道粉色的翅膀，閃電般滑向對面。她跟草劍的配合非常默契，草劍攻擊正面的敵人，她的手上散落出無數羽毛一樣的利刃，罩住了跟在防御者后面的其他四名神罰騎士。

兩名九階異獸一出手，神罰騎士的目光就是一陣緊縮。騎士隊長的目光猶如凝成了實質，在兩名敵人身上掃過。跟著，他一聲暴喝：“兩名未注冊的化形異獸！化形異獸竟敢不向神殿報備，擅自離開駐地，你們這是找死！”

草劍和女禽對視一眼，女禽冷笑著尖聲道：“什么注冊？我們沒聽說過！神殿是什么玩意兒，憑什么我們要向神殿報備？”

他們出生在萬年以前。這近萬年來一直生活在紅榴基地，從來沒跟神殿打過交道。還是這次出來。隔著常鳴知道了神殿的存在。他們當然知道常鳴是神殿的人，但他們又不傻，更加看得出來常鳴跟神殿貌合神離，心里其實不知道在打什么主意。

他們唯常鳴之命是從，心里也有屬于異獸的一番傲氣，神罰騎士說話不客氣，他們比他更不客氣。

神罰騎士隊長臉色一沉，喝道：“又是兩名叛逆！逆神者——”

神罰騎士一起齊喝：“形神俱滅！”

他們一起揮舞手上的武器。叫道：“上！”

兩名九階異獸在紅榴基地的那一萬年多無聊啊，閑來無事，他們只能相互對戰打發時間。所以他們雖然與世隔絕，并不是沒有戰斗經驗的。轉眼間，他們就跟五名神罰騎士戰成一團。

神罰騎士固然訓練有素，他們的配合也非常默契。草劍速度極快，銳不可擋。斬殺時無聲無息，甚至能夠牽動空間。女禽看著暴躁憨直，其實頗為狡猾。她以身上的羽毛為武器，控制得出神入化，各種羽毛還有各種不同的功能，給神罰騎士們造成了巨大的麻煩。

一時間。兩邊相持不下，濃霧被撕得粉碎，不斷有斥喝與武器的轟鳴聲從那邊傳來。

常鳴在旁邊略微觀戰，發現女禽和草劍不落下風，遺憾地咂了咂嘴。不去理會他們。他好久沒有戰斗過了，還想試試手呢。結果被人家搶了先。

這時候他已經發現，從傳送門過來的只有這兩頭異獸以及他和海叔，其余人應該沒來得及傳送就被留在那邊了。不過也沒事，只要那三個家伙不亂走亂動，水晶遺跡里不會有什么危險。回頭回去的時候把他們接出來就行了。

他走到言超凡和那頭異獸身邊，問道：“你們的傷沒事吧？不如讓我看看？”

常鳴明顯感覺到，言超凡還好，那頭九階異獸可有些不太妙了。他剛剛經歷了一場惡戰，精神力消耗過度不說，靈魂結構已經出現了損傷。這種損傷在正常情況下幾乎不可修復，再這樣下去，這頭九階異獸絕對會掉階，那時候，他可再也沒辦法保持人形了。

這片區域算是古戰場里霧氣沒那么濃的地方，走到十米左右距離時，以他的目力，這點霧氣基本上不會形成障礙。他看清對面兩人，立刻就是一愣。

言超凡長相平凡無奇，只有一雙黑色的眼睛璨若晨星，極為明亮。就這雙眼睛，就讓他平淡的面孔顯得無比特殊。而現在被他半抱在懷里的那個，應該就是那頭九階異獸了。“他”黑色的長發散落在身體上，卻仍然遮掩不住玲瓏的身軀。顯然，這是頭雌性異獸，化成的人形就是一個女性！

她穿著一身青色的皮衣，衣服破損了大半，白色的皮膚與鮮紅的傷口一起露了出來，鮮血染得青衣有些發黑。她受的傷頗重，關鍵是觸及靈魂，現在正在掉階的邊緣，已經有些維持不住人形。她的頭上冒出了兩個尖角，耳后到脖子到肩膀出現大量鱗片，呼吸極為粗重。

但即使這樣，她也以一種保護的姿態守著言超凡，警惕地看著常鳴。言超凡也很警惕，但更多的還是擔憂地望著懷里的異獸。

常鳴說：“冷靜點，我沒有惡意。”他微微一笑，淡淡道，“如果我真有惡意，就算以你完好無損的狀態，也不是我的對手。”

九階異獸上下打量著他，敵意漸漸褪去。她點頭說：“你說得對，我們不是你的對手。”

言超凡突然抓緊了她的肩膀，把她扯回到自己懷里。他凜然望向常鳴，喝道：“你是神殿的人！你接受過洗禮！”

常鳴有些意外：“是，我經受過洗禮，你看得出來？怎么看出來的？”

海叔“哼”了一聲：“滿身的神臭味，還問別人看不看得出來！聞也聞到了好嗎！”

常鳴竟然當真去聞了聞自己的肩膀，無辜地搖頭道：“我聞不出來啊……”

言超凡警惕地盯著他：“神殿的洗禮能夠改變人的心志，你的氣息如此濃厚，不止經過一次洗禮！哼，你不用欺騙我們，我們是不會上當的！”

常鳴有些意外。洗禮的真正用意即使在神殿里也沒幾個人知道，沒想到面前這個能力不算太強的傭兵竟然知道得這么清楚。他微笑道：“我何必要欺騙你們？你們就算以前挺強，現在也已經是強弩之末。更何況……”他諷刺地說，“你憑什么對我說這樣的話？這一路上如果不是你這頭異獸在照顧你，你以為你能撐到現在？現在別的不說，你再這樣堅持下去，你這頭異獸可就要掉到八階了，從九階降到八階，會發生什么，不用我告訴你吧？”

當然不用常鳴告訴。現在這頭九階異獸的狀態已經說明了，她正處于極度的危險中。

言超凡一驚，叫道：“降階？她要降階了？”

常鳴瞥了一眼異獸頸上的鱗片，問道：“你不會看不出來吧？”

異獸好聲好氣地安慰言超凡：“不用擔心，他說得對，他的能力遠超過我，真的想對我們下手的話，根本不需要征求我們的同意。”她的手向另一邊一指，說，“而且，那兩位也是九階異獸，我感覺得到，他們的年齡能力都不在我之下，而且他們的意志是自由的！”

她指是正是正在與神罰騎士戰斗的草劍和女禽。言超凡一愣，往那邊看去。那兩人靈活敏捷，進退有度，與神罰騎士戰得難分難解——跟剛才自己這邊被壓著打的情況完全兩樣。

他們倆也不是人，而是九階異獸？兩頭九階異獸跟隨著面前的這個人，剛才還叫他……“主人？”

這么一會兒功夫，異獸身上的鱗片向外擴大了一圈。再也等不了了！言超凡再不猶豫，放開自己的手，向常鳴彎下腰：“拜托了，麻煩您救一救水青！”

原來這頭九階異獸的名字叫水青。她對常鳴倒是比言超凡信任多了。常鳴走到她面前，她毫不猶豫地道謝，打開了自己的精神力。

常鳴檢查了一下，手掌按上她的頭頂，萬千道神觸瞬間散入她的體內。

接觸只是稍縱即逝，效果卻非常明顯。原本水青身上鱗片正以肉眼可見的速度擴散，現在擴散馬上中止，但也沒有往回收的跡象。

常鳴解釋道：“你的靈魂結構正在部分崩潰，所以你才會出現降階的跡象。現在我把破損的地方固定了一下，情況不會繼續惡化。回頭到了安全地方，我再用機關輔助進行修復。”

靈魂結構這個詞極少為機關師所知，但常鳴說出來時，言超凡卻馬上就明白了。他又驚又喜：“水青的靈魂結構受損了？您，您能修復靈魂結構？！”

常鳴點了點頭：“啊，我能修復，不過有點麻煩，現在沒辦法直接做。”

言超凡連連擺手：“不不不，我不是催促您，我只是……只是太震驚了！”

他擔憂而又驚喜地看向水青，眼神復雜地說：“我的運氣果然不錯……”

先前水青出現獸化跡象，他還以為只是因為受傷造成的。而且當時情況危急，保命都很困難了，他根本來不及去想太多。

這會兒他才感到一陣陣的后怕。如果不是遇到了常鳴，即使他們能逃脫性命，水青也很有可能回歸獸形！

而且，這種因靈魂結構受損造成的降階極難恢復，也就是說，回歸獸形之后，水青很有可能再也沒辦法升回九階，化成人形。

毫無疑問，這對言超凡來說，是比死還要難過的痛苦！

想到這里，他悚然而驚，突然間雙膝跪地，對著常鳴磕了個頭：“求求您救救她……謝謝您救她！”(