鬼車鳥掠過低空，直上云霄，在夜空中若隱若現飛向城西。
暗紅色血滴滑落李纈云臉頰，在冰肌玉骨上畫出一筆斜紅，仿佛鬼魅的艷妝。
“血，鬼車鳥的血——”寶綺兩眼圓睜看著她，驚聲尖叫，琉璃牡丹燈籠失手滑落，碎了一地。
李纈云腦中一片混亂，感覺到黏稠液體滑過肌膚，像爬蟲蠕行，癢絲絲里帶著惡心。
她這是……要被鬼車鳥害死了？
她怔然失神，看著沈微瀾飛奔而來，張開雙臂將她緊緊抱住，不斷在她耳邊說著什么。
她兩耳嗡嗡作響，在他緊窒溫暖的懷抱里漸漸回神，才從暮鼓聲里聽清他在一遍遍重復：“別怕，我不會讓你出事……”
李纈云抬手抹了一下臉頰，看到手背上的血痕，茫然看向沈微瀾，身體后知后覺開始發抖：“微瀾，我是不是要死了？”
“不會！”沈微瀾將她打橫抱起，目光如電，看了羅紅綃一眼。
羅紅綃心領神會，立刻翻身上馬，追著鬼車鳥絕塵而去。
“回澧王府！”沈微瀾抱著李纈云登上馬車，寶綺抽泣著跟上，照白面色鐵青，飛快駕車離開。
車廂里，李纈云依偎著沈微瀾，一路沉默。
即便當初落在拐子手里，她也能破釜沉舟，憑一己之力反殺。
可鬼車鳥不一樣。
不論是妖邪作祟還是兇手下毒，都害得她大哥暴病薨逝、二哥命懸一線，就連斷案如神的沈微瀾，至今也拿它沒辦法。
萬一這回真丟了性命，斷送了如花年華不說，今后母妃在后宮里孤零零被欺負，她在九泉之下可怎么放心？
李纈云胡思亂想，魂不守舍。
沈微瀾將她的恐懼看在眼里，拿著帛巾為她擦拭臉頰，柔聲安慰：“別怕，鬼車鳥的血太醫反復驗過，并沒有毒。”
“沒有毒也會死的，就像大哥一樣……”她喃喃低語。
“澧王殿下不就沒死嗎？”
李纈云渾身一顫，撲簌簌掉淚：“二哥每天靠參湯吊命，無知無覺地癱在床上，只能靠內侍擦洗翻身……我寧可死了，也不想受這份罪。”
“你不會死，也不會受這份罪，”沈微瀾為她拭去眼淚，堅定低語，“我會讓你好好活著。”
李纈云收住眼淚，靜靜看著他。
此刻暮鼓初歇，天色昏暝，他的雙眼比靜謐夜色更深邃，漸漸撫平她紛亂的心緒。
馬車須臾抵達澧王府，沈微瀾親手將李纈云抱下馬車。
王府眾人不明就里，驚訝地看著沈進士抱公主回房，只當兩人恩愛無間。
李纈云一向無視他人目光，如今二哥病重，又有鬼車鳥的陰霾壓在心頭，她更加貪戀沈微瀾的懷抱，任由他抱著自己一路往府里走。
到了房門口，沈微瀾卻停下腳步，吩咐寶綺：“先命人撤了香爐。”
李纈云疑惑地抬頭看他：“怎么了？”
“危害澧王殿下的不是鬼車鳥，而是劇毒。人會中毒，無非是通過飲食、熏香，自七竅而入。只要嚴加防范，你就不會像他一樣。”沈微瀾認真看著她，“從此刻開始，你的飲食起居，我都要過手。”
“連熏香都不行？”
“此案塵埃落定前，你房中都不可熏香。”
李纈云看著沈微瀾嚴肅的臉，心中一暖，欣然點頭：“好，都聽你的。”
這時寶綺幾人捧著香具走了出來。
沈微瀾抱著李纈云進入內室：“從今夜開始，我就宿在你房中。”
“這怎么行？”李纈云猛然睜大雙眼，臉控制不住發熱。
沈微瀾將她放在壸門榻上，在她身邊坐下：“事急從權，你就拿我當個侍從，和照白他們一樣。”
“這怎么可能一樣……”她小聲嘀咕，內心波瀾起伏，連鬼車鳥的陰影都快忘了。
沈微瀾好似沒察覺她的異樣，徑自與照白商量，要備多少銀針驗毒才夠用。
到了二更時，曾寒山得到消息，趕來澧王府見沈微瀾。
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鬼車鳥的血滴中李纈云時，大理寺門口也有旁人看見，消息不脛而走，很快便傳入他耳中。
他緊緊攥著手中刀柄，咬牙切齒：“怎么就這么邪行，她來大理寺門口見你，鬼車鳥就出現了……”
沈微瀾倒是沉著：“既然你我都認定鬼車鳥是人禍，如今倒是一個機會，只要能夠確保公主安然無恙，便可向世人證明，鬼車鳥只是兇手為了脫罪，使出的障眼法。”
曾寒山半信半疑看著他：“你真有把握？兇手到底是用何種手法下毒，我們到現在還沒有眉目呢。”
“下毒手法無非就是那些，只要小心防范，一定防得住。”沈微瀾頓了頓，對曾寒山道，“接下來我要時刻守著公主，為了不耽誤查案，我有一事相求。”
曾寒山凝眉：“你說。”
“長安歷年的案件卷宗，勞你每日從大理寺押送到澧王府，供我查閱。”
曾寒山臉色一僵，左眼盯著沈微瀾，目光閃爍。
他要自己押送卷宗，確保他與公主朝夕相處……
即使知道這是為了破案必須做的事，一股苦澀依舊在心間涌動。
攥著刀柄的手指用力到發白，轉身離去的瞬間，他冷硬地應了一聲：“好。”
沈微瀾知道自己的確強人所難，望著曾寒山的背影，沉默不語。
內室里，李纈云和寶綺琉光趴在壸門榻上，對著一道窗縫往外偷窺。
寶綺小聲嘆息：“曾法曹太難了。”
李纈云手指摳著窗欞，哪怕時過境遷，依舊愧疚：“他也曾是風風光光的進士，若不是為我瞎了一只眼，就和微瀾一樣前途無量，我欠他太多了……”
“都是造化弄人，”琉光安慰公主，“沈郎君是板上釘釘的駙馬，曾法曹能早點看清，也是好事。”
“哪里就板上釘釘了，”李纈云一臉憂慮，“我能不能逃過此劫，還未可知呢。”
喁喁私語間，佇立在庭院中的沈微瀾身影一動，轉身回房。
三人連忙關上窗子，各自散開。
李纈云躲進床榻，聽見寶綺琉光招呼沈微瀾，才從帳中探出半張臉，若無其事地問他：“曾寒山走了？”
“嗯，我已與他商定，每日由他從大理寺送卷宗來，我就守著你查案。”
“我可以幫你一起看卷宗。”李纈云自告奮勇。
“不用，在案情水落石出前，你接觸的事物越少越好。”
李纈云臥榻屏風外，有一張守夜的小床，平日都是寶綺在睡，如今換了被褥，打算讓給沈微瀾。
燭光搖曳，沈微瀾的身影映在屏風上，讓李纈云一陣臉紅心跳。
沈微瀾卻抱起被褥，對寶綺道：“男女大防，不可免俗，我睡靠窗的壸門榻就行。”
她臉上笑意一僵，對著沈微瀾的影子瞪了下眼。
哼，她若真有這個心，憑誰也防不住聞名長安的食人花！
李纈云抱著枕頭，氣乎乎睡下。
鬼車鳥的陰云迫在眉睫，心上人又近在咫尺，原以為今夜會是個不眠之夜。
然而臨窗的壸門榻邊亮起一燈如豆，朦朧火光投在輕薄的云母屏風上，一團光暈如霧中暖陽，熨帖人心。
她盯著看了許久，不知不覺閉上雙眼，安然入夢。
夜過四更，窗外傳來兩聲鷓鴣低鳴。
榻上淺眠的沈微瀾睜開眼，披衣起身，悄然走到庭中。
一道青色身影從樹影中躍下，輕輕落在他面前，正是眉眼疏冷的羅紅綃。
沈微瀾目光灼灼，盯著她問：“追到了嗎？”
自她騎馬追捕鬼車鳥，已過去三個時辰。
羅紅綃的三個時辰，足以奪人性命于百里之外。
果然不出他所料，羅紅綃抬起手，遞給他一塊疊成長條的青色帕子。
沈微瀾接過帕子打開，一根黑色翎羽靜靜坦露在月光下。
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