劍橋大學，

國王學院。

蒙塔古·詹姆斯漫步在枯萎的草坪上，看著云彩在校內河上留下白蒙蒙的倒影。

就在不遠處，國王學院禮拜堂的尖塔高聳著，恢弘的哥特建筑風格已經成為整個劍橋市的標志和榮耀。

詹姆斯深吸一口氣，

寒冷潮濕的空氣鉆入肺部，讓他不自覺地打了個激靈。

這時，有人叫住了他：“蒙塔古！”

詹姆斯回過頭，

只見劍橋大學的校監卡文迪許正緩步朝自己走來，臉上帶著濃濃的笑意。

詹姆斯主動打招呼：“校監先生，你怎么來了？”

卡文迪許笑著說：“我過來‘巡視’一下咱們偉大的國王學院。”

國王學院，

King's College，

劍橋大學內最有名的學院之一。

它成立于1441年，由當時的英國國王亨利六世設立創建，因而得名“國王”學院，

因為這個背景，用“偉大”來形容一點兒也不過分。

詹姆斯哈哈大笑，

“校監先生說笑了。”

卡文迪許走上來與詹姆斯并排，低聲說：“最近的事，沒有影響你對圣經的研究工作吧？”

他的語氣中帶著絲絲抱歉。

詹姆斯沒接茬。

兩人一起朝學院主樓的方向走去，偶爾遇到三三兩兩的學生，恭敬地向他們問好。

卡文迪許又說道：“關于賭約的事情，是我有些心急了。”

詹姆斯擺手，

“校監先生，你是知道的，古董商異聞錄我已經寫好多時了，只是到底要不要發表心里一直沒底。如果不是賭約，我說不定會永遠無法下定決心。”

這話說得十分真誠。

卡文迪許看詹姆斯沒有生氣，心里松了松，之后問：“對陸時，你有勝算嗎？”

詹姆斯低頭沉思，似乎這個問題有些難以回答。

卡文迪許也不準備催促。

兩人繼續漫無目的地在學院內走著。

這時，耳邊傳來了學生們的議論：

“你們嗅到火藥味了嗎？詹姆斯教授對Lu的羅馬假日進行了批評，并且順勢在倫敦新聞畫報推出了新作。這怎么看都像一套組合拳。”

“詹姆斯教授寫的短篇是叫畫作吧？寫得很好，我看得寒毛直豎呢~”

“可那種只是最原始的嚇人，而不是恐懼、驚悚，在這方面，我覺得Lu的無人生還營造的氛圍更好，哪怕你明知那一串連環兇殺不是鬼神所為，而是人在搞鬼，還是忍不住緊張。”

“對，那種恐懼更加讓人后怕。”

……

就好像生化危機和咒怨，

兩者都很嚇人，但采取的方式截然不同，一個是生理恐懼、一個是心理恐懼。

（其實咒怨也挺生理恐懼的。）

詹姆斯聳肩，

“校監先生，聽到了？”

卡文迪許呵呵一笑，說道：“沒關系，陸時這次不會寫懸疑推理作品，他不可能是你的對手。而且，道爾醫生也參戰了……哼哼……這個世界上的投機客可真不少。”

詹姆斯會意地頷首，

他也聽說了福爾摩斯的歸來，

道爾挑在這個時間點，無疑是抱了借機打壓陸時的想法。

詹姆斯說：“目前的倫敦什么都缺，就是不缺騙子、強盜、投機客，還有政治家。”

卡文迪許搖搖手指，

“不對。”

詹姆斯不解，

“啊？怎么不對？”

卡文迪許解釋：“政治家就等于騙子、強盜、投機客了。”

詹姆斯一愣，隨即忍不住大笑，然后說：“校監先生，你本身也是政治家，這么說自己真的好嗎？”

兩人說笑。

就這么過了一會兒，詹姆斯將話題繞了回去，

“坦白講，我覺得我不如Lu。”

卡文迪許一臉懵，

說好的文人相輕呢？

怎么會有人自認不如呢？

他說：“你……你覺得陸時能寫出比你還要好的小說？”

詹姆斯點點頭，嚴肅地說：“看過他的小說、詩歌、戲劇，我就已經明白了，在創作上，他是一個又全又專的怪才。若我要贏他，只能欺負他沒有寫奇幻故事的經驗。”

卡文迪許愕然道：“真有這么厲害？”

沒想到，詹姆斯還沒來得及回答，便聽旁邊的學生又議論開了：

“你們看，Lu寫書評了。這算不算應戰？”

“這能算應戰？頂多就是一篇書評而已。如果應戰，Lu肯定會在蘇格蘭人報連載新的作品。”

“可是，詹姆斯教授寫的是志怪奇幻小說，Lu寫的是懸疑推理，這怎么評判？”

“銷量和文學性唄~”

“文學性這種公說公有理、婆說婆有理的就算了。還得是銷量啊。”

……

關公戰秦瓊，確實需要找硬指標。

卡文迪許皺眉，

“書評？”

詹姆斯“嗯”了一聲，道：“你沒聽錯，陸時確實寫了書評。我們過去看看。”

他走上前，問那幾個學生要報紙。

學生們立即手忙腳亂地將曼徹斯特衛報的書評版遞過來。

詹姆斯細細閱讀：

——

優秀的志怪故事是怎么樣的？

一個志怪故事，如果想要恐怖，那么就絕對存在一個規律，那就是與日常正常生活越接近、故事越恐怖。

比如每天都身處的空間、都會做的事情、都能遇到的情形、都會見面的人、都在吃的東西，

它們發生異變，無論突如其來、還是慢慢滲透，都難免讓人戰栗。

——

這一段后面，陸時從聊齋志異中選了一個小故事，

中國風的鬼怪，讀起來也別有一番滋味。

詹姆斯忍不住贊道：“陸時果然是個全才。即使從沒寫過志怪故事，也能歸納出其精髓所在。”

卡文迪許說：“快別表揚他了。你看看這篇書評的后面，把你的畫作批得體無完膚，說什么距離生活太遠，抑制讀者的想象力，一點兒也不恐怖。”

作品被這么批評，作家一定不爽。

詹姆斯面無表情地說：“這是公開挑釁。”

他卻是忘了，是他自己先開麥批評了羅馬假日，

所以，就算挑釁，也是他先動的手。

卡文迪許皺眉，

“這個陸時當真有些狂妄。”

他指指書評的后面，說：“看這里，他還把空屋也給噴了一頓，說那是道爾醫生討好讀者的作品，從推理小說的角度講，空屋可取之處并不多。”

……

倫敦，

道爾宅邸。

砰！

道爾一掌將曼徹斯特衛報拍在了桌上，捂著胸口直喘。

他萬萬沒想到，自己的心思竟然被陸時這么輕易地拆穿，并且放在了書評版上公開。

“陸時，我倒要看看，你到底是不是真的三頭六臂！？”

道爾恨得牙癢癢，一個計劃漸漸形成。