英倫文豪

第138章 “最偉大”

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第二天。

睡夢中的阿瑟·柯南·道爾翻了個身,右手卻沒有碰到愛妻霍金斯,遂悠悠轉醒。

天已經大亮,

陽光透過窗簾,照入屋內,在地板、床鋪上投下斑駁的剪影。

“哈”

道爾不由得打個呵欠。

昨天,他又熬了一整個通宵,卻不是因為創作福爾摩斯的新系列《歸來記》,而是因為反復閱讀一本——

《鄉村教師》。

這本書在巴黎,

但因為是英、法雙語,所以倫敦一些書商也搞到了貨。

道爾這本就是花了大價錢搶購的。

他翻身下床后伸了個懶腰,接著拉開窗簾,視線又投到了床頭柜的上,心不由得癢癢,貓抓似的想再讀一遍。

就在這時,外面傳來了一陣嘈雜的聲音,

還有霍金斯的叫聲:“阿瑟!”

道爾推開臥室門,

只見霍金斯站在門口,兩支手臂上都掛著裝滿各種食材的袋子,

“阿瑟,來搭把手。”

道爾走過去,幫霍金斯摘下掛在身上的零零碎碎。

霍金斯問:“你剛醒嗎?”

道爾點了點頭,

“嗯,我正準備……”

他的目光被一張紙吸引了,后面的話沒說完。

霍金斯卻沒注意到丈夫的異樣,一邊擦著額頭上的汗,一邊數落道:“你先去漱漱口、刮刮胡子,然后要準備趕緊寫書了。再不抓緊,史密斯那邊不好交代。”

道爾卻沒接茬,

他瞇著眼,將那張紙抽出來,問道:“這是什么?”

霍金斯掃了一眼,

“就是上面寫的那樣,《最偉大的20名英國人》,好像是個投票,很多人都參與了。在投票箱旁邊,還有介紹備選名人的事跡的資料,但只能現場閱讀,我沒帶回來。”

道爾嘴角勾起,

“咱們大英帝國的偉人可不止20個。”

說著,視線緩緩掃過了名單。

霍金斯也湊上前,忽然臉上露出驚訝的表情,快步走進丈夫的書房,

沒多久她就回來了,手里還拿著一支筆。

她喃喃自語:“就她了。”

在一個名字的旁邊打了對號。

道爾:???

“你在干什么?”

霍金斯說:“我在投票。不是要選最偉大的英國人嗎?”

道爾看了看妻子打對號的名字——

埃米琳·潘克赫斯特。

他甚至都不認識,

“這是哪位?”

霍金斯深深地嘆了口氣,說:“虧伱還喜歡吹噓男人關心政治呢這位女士可是在議會多次發過言的,你都不知道?”

道爾更懵了,

“發言?女子在議會發言?威斯敏斯特?”

霍金斯撩撩頭發,

“是曼徹斯特的克拉夫。”

道爾陷入沉思,

過了許久,他露出恍然大悟的表情,說道:“那我知道了,你說的是獨立工黨。話說,那個黨派的發言人不是被警察以擾亂秩序罪傳喚了嗎?他們又拒絕交罰金,多數都入獄了。”

霍金斯點頭,

“所以,后來的演講大任就落到了埃米琳身上。”

道爾震驚,

“你竟然直接叫她‘埃米琳’?你們認識?”

他不記得妻子有獨立工黨的朋友,

還特喵是個女人。

霍金斯瞪了丈夫一眼,說:“我確實不曾見過埃米琳。但她的精神能感染我,甚至能感染每一個女性!”

聽到這話,道爾就懂了,

原來埃米琳·潘克赫斯特是一位女權運動領袖,八成又是致力于改變貧窮婦女的不幸,支持女性的議會選舉權的老一套。

道爾撓了撓頭,用手指搓搓那個對號,

他埋怨道:“你應該用鉛筆的,現在這樣,改都沒法改了。”

霍金斯不滿,

“干嘛要改啊!?”

道爾不由得一陣無語,說:“這種事還是少摻和為妙。我聽說巴黎那邊,有些女人已經魔怔了,通過暴力的手段來爭取權利,破壞設施、縱火、自殺……”

霍金斯翻個白眼兒,

“我就投這一個人都不行啊?”

道爾嘆氣,

“我只是覺得,應該把票投給更偉大的人。”

霍金斯吐槽:“什么‘更偉大’啊!這上面的人你都認不全,憑什么說誰比誰偉大了?”

道爾也不服氣了,

“你這是小看我了!英國的偉人,我可是如數家珍。”

聽丈夫這么說,霍金斯便隨手一指,說:“行,那你告訴我吧,這位愛德華·詹納是何許人也?有什么豐功偉績?”

道爾:“……”

沒想到才一句話就被妻子給當場干沉默了。

霍金斯微微得意,“哼”了聲,

“所以說,這不是投票給事實上的‘最偉大’,而是投票給心目中的‘最偉大’。”

一語點醒夢中人。

道爾沒想到,妻子竟然看得比自己清楚。

他湊上去,吻了吻妻子,

霍金斯有些羞澀,嫌棄地推他一把,說道:“讓你先漱漱口,你……罷了,原諒你了。”

視線轉向投票的紙,

“你準備投給誰?”

道爾說:“首先肯定有莎翁,這是毋庸置疑的吧?他是最偉大的英語作家,他的戲劇可以說是我們英國文化的代表了,我甚至能斷言,莎士比亞就等于英國。”

霍金斯聳聳肩,不置可否。

道爾問道:“怎么了?有不同意見?”

霍金斯嘴角勾了勾,說:“沒有意見。畢竟,你是作家,而我是作家的妻子。我們將票投給莎士比亞這位大文豪是理所應當的。”

這話透著一絲絲諷刺。

道爾聽出來了,卻不以為忤,說:“剛才你已經說了,這不是投票給事實上的‘最偉大’,而是投票給心目中的‘最偉大’,我這不是順著你的思路走嗎?”

霍金斯:“(ˉ▽ ̄~)切”

“別甩鍋給我。”

道爾又繼續往下看,在查爾斯·狄更斯、威廉·廷代爾、威廉·華萊士、羅伯特一世的旁邊畫下了對號,

狄更斯不用多說,

后三個人,

威廉·廷代爾是英語《圣經》翻譯者;

威廉·華萊士,是蘇格蘭民族英雄;

羅伯特一世,是蘇格蘭國王,在班諾克本戰役中保衛了蘇格蘭的獨立。

道爾的選擇非常符合蘇格蘭作家的身份。

霍金斯興趣缺缺,

“你自己弄吧,我去炒個雞蛋,然后切幾塊面包。”

說完,她就抱著食材準備進廚房。

道爾撓頭,

“你還有沒有想投的人選?”

霍金斯想了想,回道:“怎么都要選上女王陛下吧?”

威斯敏斯特宮。

沃德豪斯的辦公室。

丘吉爾右手食指、拇指捏著雪茄,緩緩吸了一口,露出舒爽的表情。

在他對面,沃德豪斯一臉無奈,

“你就不能別搶我的雪茄了?”

丘吉爾攤手,

“不能。”

他嘿嘿地笑著,視線掃過桌上的紙張,嘴角勾起一個弧度,說道:“《最偉大的20名英國人》?有趣!當真有趣!”

沃德豪斯好奇道:“怎么?”

丘吉爾說:“票選、排名這個東西,你覺得客觀嗎?”

沃德豪斯沉吟,顯然是有些猶豫,

畢竟,就連他們這些民選議員都能不算是真的“客觀”。

丘吉爾拿著雪茄,在“羅伯特·蓋斯科因塞西爾”這個名字旁燙了一個洞,

這個行為,就像是火漆印章,

很有儀式感。

沃德豪斯眉頭皺起,問道:“怎么?你這是對當今首相有不滿?還是覺得他是最偉大的英國人之一?”

丘吉爾笑呵呵地叼住了雪茄,含混地回答:“隨你怎么理解。”

沃德豪斯看著丘吉爾,

他總剛覺,對方笑無好笑,有種微微陰險的感覺。

丘吉爾攤手,

“嗨,你說他不偉大吧?他確實不太偉大,畢竟英布戰爭搞成這樣,他有不可推卸的責任。可這樣下定論又不合適。他算是迪斯雷利的繼承人,在柏林時還只是個小跟班,在格萊斯頓風光無限時卻幫保守黨續命,這還不偉大?”

沃德豪斯臉黑,

“照你這么說的話,那我也……”

丘吉爾打斷了對方自夸,繼續道:“說起迪斯雷利,也是偉大的首相啊。幾乎是一路乞討地做到了首相,還是個蹩腳的作家,長袖善舞、談笑風聲,大事干了一堆,小偷小摸也沒少做。”

沃德豪斯挑眉,

隱隱地,他察覺丘吉爾想說什么了。

丘吉爾輕笑,

“要我說,這世界上根本就沒有什么是‘最偉大’。”

他如果知道自己會在BBC于2002年的調查中被評選為最偉大的100名英國人之首,也許就不會這么說了。

沃德豪斯嘴角勾起,看看名單,

“可惜,沒有本杰明·迪斯雷利啊。”

丘吉爾大笑,

“哈哈哈哈哈哈!咱們這些政客也不能老想著選自己人吧?”

沃德豪斯吐槽:“就你這樣,天天過來搶我的雪茄,貓在我的辦公室,一待就是一上午,弄得滿身煙味,還好意思說自己跟保守黨自己人?快得了吧!”

丘吉爾擺了擺手,

“不說這個。”

他拿起筆,在維多利亞女王的旁邊打了個對號,

流水的首相,

鐵打的女王,

首相們就算再怎么牛,也比不了老佛爺啊。

懷特島。

奧斯本宮,女王寢室。

女王陛下的一眾子子孫孫圍在病榻邊,看著蒼老的女王,

他們都有預感,

眼前的老人,生命即將消逝。

女王雖然緊緊閉著雙眼,但眼皮明顯在抖動,能看出里面的眼珠似乎在不安分地轉著,似乎在做夢。

這時,床邊的醫生緩緩站起身,

他摘下手套,對威爾士親王微不可察地搖了搖頭。

此時無聲勝有聲。

女王若有所感,睜開右眼,

左眼不知是因為疲憊,還是因為不受大腦控制,微微合著,只瞇一條縫。

女王以這種“獨眼”的狀態掃視眾人,

“幾點了?”

眾人面面相覷。

瑪格麗塔最先反應了過來,低聲道:“下午三點過一刻。”

女王嘆氣,

“今天,弗西來看我了。”

弗西是弗朗西斯的簡稱,

而弗朗西斯是女王的丈夫,也就是阿爾伯特親王的名字。

一瞬間,房間內安靜了下來,

瑪格麗塔最先繃不住,側過身去,眼淚流了下來。

德皇威廉二世伸手,安撫地拍著瑪格麗塔的肩。

就在這時,房門被輕輕推開,

女官走進來,湊到威爾士親王身邊,竊竊私語了一陣,隨后遞出《最偉大的20名英國人》的投票紙。

威爾士親王露出難以置信的表情,

他沒想到,陸時竟然用了這種解題思路。

這個中國人的想象力也太天馬行空了!

威爾士親王湊上前,

“媽媽,我手里,是《最偉大的20名英國人》的投票紙。”

女王本來混沌的大腦忽然變得清明,

陸時行動了!

她說:“你念給我聽。”

威爾士親王立即道:“名單似乎是按照首寫字母來進行排序的,有愛德華·詹納、艾薩克·牛頓……”

女王打斷:“你先等一等。愛德華·詹納是誰?”

眾皇室成員都懵了,

這人他們沒聽過。

女王嘆氣道:“不學無術。你們誰去查查,這個愛德華·詹納是何許人也?”

結果,她問完,旁邊的醫生就開口了,

“詹納醫生是一名醫學家,以研究及推廣牛痘疫苗,防止天花而聞名,被稱為免疫學之父,并且為后人的研究打開了通道,促使巴斯德等人針對其他疾病尋求治療和免疫的方法。”

沒聽過詹納,但總歸聽過天花。

女王露出滿意的表情,

“大英帝國,人才輩出。”

隨后,他讓威爾士親王繼續。

威爾士親王便循著名單緩緩地念了出來,每到陌生的名字,便尋求場外援助,

幸好奧斯本宮有獨立的圖書館以及檔案館,不算太難。

就這樣,過了一個多小時,

名單念完了。

就好像剛剛經歷過漫長的科普,房間歸于寂靜。

過了一陣,女王才說:“沒想到我能與查理三世、伊麗莎白一世、亨利八世、亨利五世、亨利二世、愛德華一世這些明君并列。”

她提到的國王、女王,在位期間都建立了永垂不朽地功績,

以亨利五世為例,在百年戰爭中大勝了法軍,打敗并重創法國,幾乎攻占了大半個法國,且成為了法國王位繼承人,甚至構建出了“英法帝國”的想法,

這簡直是穿越者才能拿得起的劇本。

瑪格麗塔說道:“外祖母,你本就是最偉大的國王。”

這句話說得真心實意,并無半點兒拍馬屁地意思。

但女王聽了,卻沒有任何表示,而是反問:“從世界范圍講,耶穌和先知穆罕默德哪一個更加偉大?”

瑪格麗塔被問住了,

“這……”

女王又道:“那我再問你,是歐幾里得更偉大,還是牛頓爵士更偉大?”

她的話把眾人繞暈了。

大家都不知道女王想表達什么。

女王卻不多解釋,而是伸出干瘦巴巴的手,對威爾士親王說道:“孩子,把那張選票紙遞給我。”

威爾士親王的心猛烈地跳動,

不知道為什么,他不是很想交出手中的紙張,仿佛交出之后,就要面臨無法言說的苦難。

然而,女王卻異常堅定,

“給我。”

威爾士親王上前,將選票紙遞出。

女王接過,喃喃自語:“《最偉大的20名英國人》……咳咳咳……”

她的聲音被一連串咳嗽淹沒。

瑪格麗塔趕緊說道:“外祖母,先別看了,你需要休息!等病養好了,有的是機會。”

說著,便要去抽女王手中的投票紙。

但女王緊緊握著,嘴里反復念叨著什么,似乎是“最偉大(Greatest)”這個詞。

威爾士親王拍拍瑪格麗塔的肩,

“我們出去吧。”

(本章完)

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