好容易揭過周綽的親事不提，剛說了沒幾句話，便有下人急忙進來，說沈舅爺來了。

那人本是一副欲言又止的模樣，只猶豫了片刻，便知瞞不得了。

方才沈舅爺怒氣沖沖站在門口，連“國主”也不稱呼一聲，嚷著要見“周道昭”，分明是來罵人的。若自己支支吾吾不肯說，萬一害得主人因此吃了虧，又或者耽擱了沈舅爺的事，一旦鬧開了，首先要收拾的豈不就是他？

因此只不過片刻遲疑，來稟報的下人就把外頭的事說了，只隱下沈兗直呼周道昭其名的事。

“奴才并不知是誰惹惱了舅爺，只是見舅爺氣沖沖的，以為在外頭遇到了大事，急著來找國主商議，不免跟著沈舅爺著急，這才慌了手腳失了分寸。還望國主開恩不怪！”

沈羽一見下人臉色不好便覺不妙，聞聽此言，心中愈發不安起來。她只說兄長許是有急事，先讓幾個孩子都各自散了，又讓周道昭避到后頭，這才讓下人引了沈兗進來。

其他人倒都罷了，只有周繹，走到門口處還回頭看了兩眼，虧了沈青英輕聲喚他，又有周綽強拉著，這才勉強走了。

周道昭倒痛快得很，并沒自恃男子身份便要強出頭，只對沈夫人說了句“好生勸住他”，便真的躲到后頭書房去了。

沈兗一路黑著臉進了正廳，剛進門，便直直的盯著引路的小廝。

小廝倒也機靈，只說要回外頭門上聽差，給沈夫人叩了個頭便走了。

沈兗這才往里張望。見廳內只有沈夫人，別說周道昭和周繹夫婦，便是一個婢女都瞧不見。

“躲得倒快。”沈兗咕噥了一句，氣呼呼地上前幾步，在沈夫人下首的椅子上坐了。

沈夫人見他連禮都不見，情知是真的氣急了。原本自家兄長進來，就不常以國禮相見，可今日卻不同，沈夫人自覺不能落了下風。

她微微一笑，問道：

“兄長可是惹了氣來的？”

沈兗聞言先瞥了沈夫人一眼，從鼻子里冷哼了一聲，深吸了一口氣后，又是一聲冷笑，卻只端著不說話。

沈夫人原本心虛，如今見沈兗這樣，反倒激起她的火氣來。

“兄長好大的架子！”沈夫人嘴角一揚，不緊不慢道，“才剛見兄長氣沖沖的，以為定是受了閑氣過來，兄長不以君臣之禮相見也便罷了，怎么如今我問話都問不得，反而要受兄長白眼？”

沈兗剛想說話，便立刻覺出不妥。他今本是有理在先，若做出此等無禮之舉，怕要被沈夫人反咬一口。自己受氣事小，假如因一時意氣而連累了青英的名聲，他可就后悔莫及了。

他勉強壓住怒氣，先給沈夫人行了禮，說自己方才顧著生氣，一時間只記得兄妹，忘了君臣，正色告了罪便等沈夫人示下。

沈夫人也不耽擱，直接請兄長重新坐了，一面高聲喚婢女進來換茶，一面問他為何事動肝火。

沈兗剛要說話，便有婢女進來取走茶具。方才眾人皆在這廳中飲茶說話，因散得匆忙，杯盞均沒來得及收，偏只進來一個婢女，其手上雖然利索，步子卻小得很，一盞茶杯接著一盞茶杯地收拾，著實用了不少工夫。

看著婢女收了茶具出去，沈兗才轉回頭來，開口對沈夫人道：

“雖然我是臣屬，可畢竟是你嫡親的兄長，青英也是你的親侄女，從小便在你跟前長大的——你總不能因為護著兒子就偏了心，不顧青英死活罷？”

這話說得可就嚴重了，由不得沈夫人再東拉西扯地推脫。然而話已至此，她心里也有了成算：想是有人把周繹、青英不同房而眠的事說了出去，傳到了沈兗的耳朵里，沈兗這是來問罪來了。

果然不出她所料！

這樣看來，才剛讓周道昭與周繹夫婦都躲出去，倒還真是對了。

沈夫人既知道所為何事，心中便有了幾分說服兄長的把握。她嘴上問了句“此話怎講”，腦中卻轉得飛快。

沈兗又往門口處張望了一眼，便說起青英的不易來。

“你也知道她從小就喜歡陳理，能如愿嫁入周家的門，青英高興得什么似的，就連我看著，心都跟著軟了幾分。可陳理究竟為何嫌棄青英，竟連同房也不愿？如今入門也有兩年，青英始終沒有動靜，若非我聽到消息，難道真要耽擱到明年，讓陳理借口休了青英不成？”

“兄長何出此言？青英純孝端方，周家喜歡這個媳婦還來不及，哪里舍得休了她？”

“三年無出，要么納妾，要么休妻。”沈兗苦笑道，“你自然還惦記著我們，陳理卻未必。想來他還惦記著那個高陽王主罷？納妾他必是不肯的，到時休了妻，正好落個清靜。”

沈夫人聞言不禁動氣：

“兄長慎言！若青英果真被休，以后還能做人不做？你看她性子柔和，內里卻最是倔強，倘或為陳理所棄，哪還能活到今日？何況陳理不是那般鐵石心腸的人，他與青英從小就在一處，無論如何也不會害了青英的。”

“可我聽說，陳理如今甚至不回房睡，只在三公子書房里湊合過夜，難道消息有假不成？”沈兗急急問道。

沈夫人沉了臉，低聲道：“不知這消息兄長從何處得來，可曾透露給別人？”

沈兗剛想說話，便有婢女換了新茶進來。待婢女再退出去，沈兗才又開口。

不過猶豫了一下，他便把方才想說的話咽了回去，只問沈夫人道：

“我從何得知你便不消問了，我也不曾讓旁人知道，便是你嫂嫂我也瞞住了。你只告訴我可有此事沒有？”

沈夫人心思一轉，道：“確有此事。”

見沈夫人答得斬釘截鐵、面不改色，沈兗怒極反笑。他登時站起身來，也不知是要找東西砸還是怎么，往左右兩邊看了又看，半晌后才站穩了身子，看著沈夫人冷笑起來，嘴角抽得厲害。

沈夫人略坐直了身子，只等著他開口。

“既然消息是真，你又為何糊弄我，說來年不會教陳理休了青英？”沈兗咬牙切齒地問道，“即便不休，也要納妾，到時青英的臉面還要不要？”

沈夫人苦笑道：

“兄長只知道自己為難，你可曾想過，若陳理納了幾房妾室仍無所出，我這臉面又要往哪里放？”(