沈夫人不伸手去接點心，只微笑著對青英道：
“你且坐著說話罷！我又不餓，又不饞，只在你這里喝杯茶就是，點心就不用了。”
青英也不硬讓她，恭聲道“是”，便將點心又放在匣子里，只把才剛用過的帕子遞給身旁婢女，吩咐她們下去。
“點心留在這里，你們下去就是。”
眾人恭敬應了，躬身退了出去，青英這才轉過臉來，看著沈夫人甜甜一笑。
沈夫人暗暗點頭，心道青英果然愈發好了。然而一想到她腹中總沒個動靜，沈夫人又忍不住皺眉，轉而想起并非周繹不懂事，實在是輕重利弊難以權衡，竟只有這樣才最穩妥，以至于耽誤了青英。
說到底，竟還是一人作孽。
也不知自己將來又會如何收場。
因心中苦悶難耐，室內又再無旁人，沈夫人那一聲嘆氣忽然就出了口。
青英心中一緊，以為沈夫人果真為了周紀之事煩悶，卻因忌諱而不敢直言提及，一時不知如何開口勸慰，倒有些手足無措了。
沈夫人將青英的窘態看在眼里，忽然覺得心中一輕，忍不住笑著輕嘆道：
“才剛還覺得你像個樣子了，這會子看你，竟還是個小孩子！”
沈青英聞言抿嘴一笑，低頭頷首，眉眼往下一順，露出些小女兒的情狀來。沈夫人見了，心中又是一松，臉上便又寬了兩分，才剛在周道昭那里討的氣似乎散了大半。
見沈夫人面色好看了些，沈青英也松了一口氣。
沈青英心中并不當真覺得羞愧，不過是沈夫人笑著說她像個孩子，她便順勢做出個女孩子的樣子，哄著沈夫人寬寬心、略笑一笑罷了。如今看來，自己這招竟有些效用。
沈夫人又問了她兩句“近來如何”“方才在做些什么”之類的話，青英一一規矩地答了，沈夫人便不再說話。
青英見了，才剛略安的心又提了起來，心說不知出了什么大事，竟能令沈夫人如此勞神。
果然不出她所料，還真就出了大事。
沈夫人覺得青英懂事，且此舉又是為了保她們沈家根本，想來青英不會反對，便用不緊不慢的語氣將要給周繹納妾的事說了。
青英當即怔在那里。
她心中先是一陣酸楚，舍不得將表哥就這般拱手讓人，更不敢想象周繹與旁的女子云雨的模樣。然而不過一瞬之后青英便又覺得自己過慮，表哥與她是自小的情分，對她都這般冷淡疏離，對新納的妾室想必也是十分敷衍，自然一份真心也無。
話雖如此說，想到周繹與旁人歡好，沈青英總覺得心口陣陣酸脹的，令她憋悶得難受，且那感覺一陣強過一陣，竟不能輕易排解。
若果真把周繹拱手讓給了陽筠，只怕她心里還要好受一些。
看著青英臉色變幻，沈夫人不禁暗暗嘆氣。
當初自己對周道昭，也是如青英這般罷？
幸好周繹不像他父親一般狠心薄幸，竟然近乎到了六親不認的地步，不會因為妾室家族得力就薄待了青英。可也正是因為如此，沈青英才更不能釋懷。
也不知過了多久，沈青英終于回過神來。發覺到沈羽半晌也沒說一個字，青英不禁有些羞愧，在心中暗罵自己白讀了《女誡》《女訓》。
“此事全憑母親做主。”青英大大方方道。
“我做主倒是無妨，陳理那邊我也會先知會了他，只是你這里卻是要先說的。”沈夫人說著，攜過沈青英的手，耐心道，“非是我將錯怪在你頭上——陳理是個什么性子，我比你還要清楚，這會子納妾進來，怕他比從前更要敷衍，立時就要住到軍營里去也未必。”
沈青英被人說中了心事，不禁輕輕抿了抿嘴，眉眼也更低了一些。
沈夫人知道話太露骨，卻不得不繼續說下去：
“從前他怎么胡鬧也就罷了，我也說過他，并沒見有什么效用；如今我卻知道，他如今可不再胡鬧了。
“你也是個明白人，自然知道他的為難之處，我看你的樣子，想來也是未曾怪過他的。因此我更心疼你一些，他雖也心苦，我倒不太心疼他。
“只是納妾之事并非我一人就能決定，故而先來與你說一說。
“此事少不得要你受委屈，我心里也替你委屈，然而除此之外別無他法，總不能讓外人看著不倫不類。
“陳理對這事必然要有微詞，或許又要忽然混賬起來，死也不肯也未必。若果然如此，后果便嚴重了——且不說陳理如何，你的去留如何，便是今后咱們幾人的倚仗也要沒了。
“況且妾室的人選要你與我一同相看，我怎么也不好繞過了你去，你跟著我一起，擇了家世、人品、樣貌都好的留下兩個，應付過眼前也就是了。”
沈青英只低著頭不說話，沈夫人話到了這里，卻不知要如何繼續說下去。
正覺尷尬，沈青英忽然抬了頭，定定看著沈夫人，正色道：
“青英明白，請母親安排就是，青英無不順從。”
說著，沈青英眼眶一紅，眼里驀地蒙上了一層淚。她強忍著不讓淚掉下來，尋思著說句玩笑話，也給自己寬寬心，不知怎么竟說出了“再不濟，便請夫君去軍營里住便罷了”。
這話一出口，沈青英心里自然更加不是滋味，眼淚也再繃不住，就那么一顆顆滾落了下來。
周繹雖和她同床而眠，卻與他睡在外頭沒什么兩樣。這事天知地知，沈夫人也必然心知肚明。然而沈夫人卻似沒聽懂一般，故意岔過了這話去，又囑咐了青英幾句，讓青英愈發感慨了。
她二人在這里說著話，周道昭那邊卻一直在出神。
還以為自己都準備得妥當，無論什么事都能好好應對，真個事到臨頭了才知道，他周道昭原來竟也不過是俗人一個罷了。這骨肉親情，哪是能說拋就拋的呢？
若非勢如騎虎，他也不會毫不猶豫地把兒子送出去。
想起沈夫人方才決然的模樣，周道昭不禁有些心疼，第二日上他便病倒了。(