那周道昭的用意，陽楌原本也猜得出幾分。

今日再見到周繹兄弟費心與眾將周旋，更證實了他的想法。若說之前只是猜疑，如今他心中倒是明鏡一般了。

原以為周道昭賢名必非虛傳，這才舉族投奔，哪料到周道昭是這樣狠辣之人，又有誰會想到他陽楌要落到今日這般境地？

倒為難了周繹與周綽。

然而死生之于陽楌，似乎并沒什么區別。族人如今都已安居，母親弟妹也過得甚好，雖陽槿的親事未定，然臨出鎬城時，周道昭曾暗示不會辜負他今日犧牲。

以周道昭之城府，想來槿兒與周紹的婚事不會假。

杺兒今后背靠大樹，該也不差。

至于陽枍，如今寄人籬下，當也學得會收斂，有周繹等人看著，想必會越來越好的。

而知道父親自盡真相的自己，本就無法面對母親與弟妹，這一遭換來眾人安穩、天下太平，也算不枉了。

雖覺自己看得通透，陽楌還是幾乎一夜未能睡著，只迷糊了不到一個時辰便到了天明，匆匆洗漱過，又往周繹帳中去了。

周繹當真奇才，想了三個破敵之策，個個兒都能把陽楌帶在身邊。

陽楌不肯茍且，只愿死得其所，竟只好浪費了周繹、周綽的一片苦心，主動請纓誘敵，利用高陽傳人的身份動搖燕軍軍心。

魏軍眾將多半欣然贊同，只有寥寥幾人與周繹同心。

周繹全記在心里，卻不好開口再勸陽楌，還是周綽忍不住，再三出言阻攔，意欲說服陽楌，怎奈何陽楌早拿定了主意，又如何勸得動他？

忽外頭有士兵來報，燕軍似乎又要后退。

“可是有人馳援？”周繹忙問探子道。

“三十里內，并未見燕軍援兵。”

周繹沉吟不語。

燕軍軍心渙散，若非有把握，不會做出退兵之舉。此舉要么是誘敵，要么是與援軍匯合或呼應。

如今兩軍對峙之地為牧野之地，方圓百里空曠一片，斷沒有個能讓燕軍設伏之地，武承思下令軍隊后撤，十之八九是有援軍要來了。

眾將紛紛議論，也都如此考慮，唯恐武承思有援兵來到，齊齊請周繹示下，望立即出兵。

陽楌跟著請愿，言辭懇切，面上明擺著一副要赴死的態度，魏國一眾將領又順水推舟，交口稱贊陽楌的主意不錯，竟令周繹再無法替他說話，只得含恨應下。

眾將遂了愿，又惦記著即將出兵，最終商議定計策，得周繹令后便各自出去。

陽楌走在最后，臨出帳前只說得一句“望陳理兄替弟照顧家母及弟妹”，便頭也不回地出去了。

周繹、周綽并不知陽楌早困于雙親之間，原就無心求生，此時心中大事已經放下，樂得再賣周道昭一個大大的人情。他二人只當陽楌退無可退，深恨不能挽救他性命，還未出兵就有哀兵之氣，及到了點兵時，便連魏國軍中小卒看了都莫名被鼓舞。

陽楌先戰死，魏軍中有人嚷著要替高陽國主報仇，卻并未能亂了燕軍軍心。

魏軍如今余下的人多半是跟了武承思多年的，哪里會為了個陽楌就亂了陣腳？憑你喊些什么，便是武承思死了，只要沒有軍令，只要戰鼓未停，他們也勢必會戰下去。

周繹等人早知道陽楌之死不過是個幌子。

周道昭要動搖的何曾是軍心？旨在民心罷了。

索性燕軍如今乃是強弩之末，人數上又遠不敵沒怎么輸過的魏國，這一仗足足打了三個日夜，魏軍傷亡不小，卻終是大獲全勝。相比之下，燕軍幾萬人里死傷竟過半，余下的均被生擒，魏軍則不過折了萬余人罷了。

武承思被生擒。

周繹令手下人善待武承思，眾人都是沙場征戰的漢子，對這個年少有為的將軍本就十分尊敬，竟不消周繹吩咐，對其十分客氣恭敬。是夜魏軍終于睡了個好覺，次日一早，周繹便令人請武承思到自己營中。

帳內獨他二人，也不知究竟談了什么，一日夜過去，翌日清早，周繹便下令鴆殺武承思，并將其尸身葬于牧野。

經牧野一役，周繹面龐愈冷峻了。周綽話也愈少，凡事均不多問，于戰事上用心卻更勝從前。

陽楌的死訊先傳到鎬城。

高氏怔了大半日，一動也不動，同她說話也不見有什么反應，更不吃不喝，連淚也不掉一顆，可把陽杺、陽枍嚇得夠嗆。

陽杺又擔心母親，又因哥哥犧牲而痛心不已，一面陪著高氏，一面自己哭得厲害。

陽枍生怕母親也出了什么事，兩個姐姐本就厭棄他，唯恐今后自己沒有倚仗，一并連銀子也不夠花，教人欺負了去。

陽槿“哇”地一聲大哭，把自己鎖在屋里，誰也不肯見，竟也不管高氏如何了。入夜陽槿仍不開門，侍女聽見里頭沒有了聲音，慌忙請人來撞門時，才現陽槿早暈倒在里頭。

陽槿這一病就是一月，期間迷迷糊糊醒了幾次，卻聽不出旁人說些什么。待她徹底好轉，再醒來時，才知道周遭變化天翻地覆。

原來陽槿昏倒之后，不知哪個將她也倒下的事傳到高氏屋里，原本呆坐的高氏忽然吐了一口血，這才哭出聲來，只是哭了不久便也倒了。

有醫官來開了藥，高氏也鬧著不肯喝，任陽杺與陽枍如何哀求也是無用。

許是太過愧疚之故，高氏的病愈兇了，竟高燒不退，連日說著胡話。陽杺、陽枍都聽得真切，連自己伯父、父親因何而死，兄長如何愧疚，陽槿如何埋怨，也都猜出了個囫圇來。

陽杺整日忙東忙西，又要侍候母親，又要照看姐姐。

陽枍見高氏日漸消瘦，顯是無望，整日盤算起出路來。

待陽槿醒來時，高氏已是瘦得皮包骨了，連一動也不能動。

而陽杺與陽枍不知所蹤。

陽槿心中一急，才好起來的身子又覺不適，卻少不得撐著，急忙讓人尋找弟妹，又親自去求了沈夫人幫她找尋。

沈夫人早聽說陽杺、陽枍兩個失蹤一事，哪有不著急的？一早就讓人去尋了，奈何尋了十來日仍是沒有消息。如今陽槿來求，她更要答允幫忙，另遣了人去照顧陽槿與高氏。

陽槿因失了弟妹，也不敢再與高氏別扭，唯恐連高氏也撒手而去，強自支撐著照顧起高氏來。

高氏卻忽然歿了。