李姜楠是江夏王派給周眉語的另一個文官，能力與白樂山不分伯仲，只是長相上不如白樂山漂亮，也不如他白凈，周眉語曾說，白瞎了這么娘里娘氣的名字。
但李姜楠是個十足十的男人，如何表現呢？兩點。
一，他愛美人，到處拈花惹草。原本他在兵部任職，因為調戲了前任丞相的女兒，被丞相隨便找了個由頭發配北疆。不過他運氣還算不錯，搬磚頭修城池的時候遇見了巡防的江夏王，于是去了江夏王身邊做謀臣。
二，他有些武藝傍身的，尤其值得一提的是，他的準頭很好，暗器使得極其出色，有時候周眉語自己都比不上他。不過，一向勝負欲極強的周眉語對此并不在乎，因為她覺得，暗器是不入流的門道，又不是搞暗殺，用不著那個的。可李姜楠以此為榮。
現在李姜楠不在周眉語身邊，白樂山又支支吾吾的，周眉語便明白了，這個色狼李姜楠，一定是胡亂轉悠的時候，又瞧上了哪位宮女，不怕死地貼在人家身上扒拉不下來了。
白樂山說：“將軍，這里好歹是皇宮，要不要提醒一下李姜楠，嗯……讓他收斂點兒？”
“提醒他什么？隨他去。反正到時候被人發現了，就不是發配那么簡單了。”周眉語翻著白眼說。
果然是最毒婦人心。白樂山可不敢說什么，只跟在周眉語身后，往曲江亭的方向走去。
曲江亭已經熱鬧起來了。新科進士們已經入場，只是那些讀書人有些拘謹，除了互相行禮祝賀，就沒有多余的動作了，倒是周圍有頭有臉的官員們，在明里暗里地交談指點。
周眉語的位置離陛下的位置不遠不近，坐在后排并不顯眼，周眉語頗覺得對她的心思，一蹦一跳地坐了過去。
曲江亭是設在寬敞的御花園處的一個角落里的，縱然只是個角落，也足以容納兩百人。亭子被各種奇花異草圍繞著，香氣濃而不烈，很能引逗文思。它正對著一個兩丈余高的望景臺，從那個臺子上，能望見京城幾乎所有的地方。
曲江宴正中央有個回環的小溪，上面已經排滿了佳肴美酒和糕點果品。這些精致的食物會隨著水流，流到進士們的面前去。
原本周眉語還覺得新鮮，后來聽白樂山說，那些新科進士們需要臨場賦詩才能在上面取酒水和飯菜，便又沒了興致，罵道：“什么破游戲，求我玩我都不玩！”
陛下在太子的攙扶下姍姍來遲。
其實陛下還不到五十歲，還到不了出門要人攙扶的年紀。只是前一陣子夢到了太后說要讓昭陽帝姬陪祭太廟的事，心里越來越不痛快，竟病了一場。現在病尚未痊愈，便由著太子將他架出來了。
周眉語跟著眾人山呼萬歲。
宋詡強打著精神，環視了一下在座的各位，道了聲“平身，賜座”，大家這才站起來，坐下。
曲江宴在宋詡的示意下開始。先是一陣歌舞，再有人吟詩作賦贊頌新朝，流觴賦詩然后開始。
周眉語在歌舞開始的時候就興奮了起來。看著像畫中走出來的舞女們，周眉語大呼來的值得。比她的眼睛更加光彩的是不知道什么時候湊過來的李姜楠，那癡呆的模樣簡直要流口水了。周眉語大感丟臉，隨便揀了一個果子，朝著李姜楠扔了過去。李姜楠的額頭上登時就多了一個嬰兒腦袋一樣大的包。
在座最不高興的是赫連衣。正如他所料，他雖然考中榜眼，但排在了隊伍的第一位，原因自然是身為狀元的“安逸”，遲遲沒有出現，甚至這個人年紀幾何、家住何方、師承何人都沒有人知道。他覺得憋屈。
上至皇帝太子，下至文武百官，自然也知道狀元爺“失蹤”的事，所以將目光都放在了榜眼和探花身上。
本屆的探花郎是個四十多歲的書生，名叫鄒廷琛，說起來也是個傳奇人物。他早在上上次科舉就中了三甲第九十七名，頗覺得不滿意，上次又參加了，二甲六十名，直到這次，才考中頭甲，實在是個堅持不懈的人。不過這位堅持不懈的書生早就婚配，甚至已經有了孩子，所以大人們將主要的精力，都放在了赫連衣的身上。
周眉語聽見身邊的幾位大人吵吵嚷嚷。
“李大人，您府上小姐只有十一歲，尚未到年紀，不必著急吧。這位赫連公子，就割愛給老夫吧。”
那李大人擺了擺手，說：“張大人，據在下所知，您府上小姐只比小女大一歲吧，您又著什么急？”
“呵，還不是我家那位催的厲害，擾的我耳根子疼。我家夫人早就聽說了這位赫連公子，非要讓我將他帶回去呢！”
“誰不是呢！我家夫人昨天跟各位大人的親眷打葉子牌，已經把海口夸下去了，我若是讓她丟了人，她非得讓我丟了命不可！”
呦，斗爭挺激烈呀。
“兩位大人，”戶部尚書史大人插嘴說，“您二位先別爭，容下官問一問，你們知道這位赫連公子的身份嗎？”
“身份？”李大人問。
張大人大笑道：“這個我知道——李大人，來‘搶人’也不提前打聽打聽啊？這位赫連公子，是夔州太守的兒子，也是大學士甄大人的外甥。他和甄大人家的大公子一起應考。甄大人的公子也考中了，位列二甲，也是個長相出眾的孩子。”
李大人恍然：“哦，門第也不錯嘛，難怪氣質卓然。這樣，我把甄公子讓給你，你把赫連公子讓給我，如何？”
“憑什么？”張大人眼睛一瞪，半開玩笑半認真地說，“我為了尋這孩子的身份，把禮部翻了個底朝天，用一個夜明珠跟禮部侍郎裴大人換的消息。我容易嗎！”
“我賠給你，賠你十顆夜明珠，把赫連衣讓給我！”
“不行！”
“我……”
史大人眼見著這兩個頭發都斑白的大人要吵起來，忙勸解道：“別忙別忙，好說好說。容下官說句公道話。”