蘇明義的《尋隱者不遇圖》在每一雙迫切的眼神注視下緩緩打開。整幅畫層次分明，錯落有致。遠處的斜陽、孤雁和近處的樹林、亭臺、怪石和小溪相映成趣。樹林深處隱約藏著一個小小的茅舍，茅舍內有一個總角童子，茅舍外有一位落魄的老儒倚門而嘆。沒有炊煙，也沒有往來的行人，甚至沒有山間小路，有的，只是一片蔥郁。
圖畫右上角有一首小詩，乃是唐代賈島的《尋隱者不遇》：“松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。”
落款“明義”，蓋章。
不用周眉語邀請，除了宋易安，其他人已經將畫圍起來細細打量，哪怕是瘸腿的宋元德，也站在人群之外，搖動著扇子遠遠瞧著，只是不知道他色瞇瞇的眼睛里，瞧見的是那幅畫還是畫外的美人。
圍在畫前面的人們在低聲說話，誰也不敢首先發出決定性的議論。當中最活潑的當屬甄昱卿，他左看看右瞧瞧，還摸一摸根本不存在的胡茬，時常偷偷拉扯赫連衣，卻以為別人都沒有看到。
赫連衣首先坐回座位，其他人也在不久之后回歸。宋元德想對薛瓶兒送上一個諂媚的笑臉，可惜薛瓶兒故意當做沒看到，藏在哥哥身后逃脫了，留下宋元德獨自尷尬一會兒，才搖著扇子返回座位。
宋元吉越發將自己當做主人，他環視一下眾人，問：“各位覺得，這幅畫可是蘇先生的真跡嗎？”
宋元德對畫并不感興趣，只想借此對薛瓶兒獻殷勤，他率先說：“聽說薛公子才冠絕倫，對蘇先生的畫作頗有研究，不如發表一下高見？”
在宋易安恍若不存在的時候，宋元德就是宋元吉最厭惡的人，只是對于宋元德，宋元吉尚且能保持一點風度休養罷了。
宋元吉一手撐著腦袋，委婉地對宋元德的提議表示了反對，說：“薛公子固然是深受矚目的才子，可本宮記得，赫連公子的在書畫方面的造詣，世所罕有。本宮曾在許太傅那里欣賞過赫連公子的大作。許太傅說，赫連公子小小年紀竟然有如此功底，將來必能獨樹一格、超越前輩大師。不如請赫連公子鑒賞一下。”
赫連衣站出來，躬身施禮，說：“能得太子殿下垂青，臣深感榮耀。只是臣才疏學淺，不敢擔承殿下贊譽。薛公子家學淵源，耳濡目染，定比臣看的準。”
宋元德原本被駁了面子，有些惱，聽赫連衣這樣一說，稍稍釋然。他順著赫連衣的話，輕飄飄地說：“對嘛，一個一個地來！”
薛迅不自覺成了太子和齊王爭斗的工具，戰戰兢兢的。他對著宋元吉和宋元德行了個禮，說：“臣不才，班門弄斧了。以臣拙見，這幅畫乃是真品。”
“真的嗎？！”周眉語興奮地叫出來。
薛迅點頭：“蘇先生非常善于畫山水畫，可惜傳世的不多。他晚年際遇坎坷，又不幸遭遇火災，很多畫作被焚毀。根據他流傳下來的畫和前人的描述看，他的山水畫筆鋒勁健穩固，墨色淋漓厚重，留白大氣，景致錯落。一切喜怒哀樂，都能通過景致展現出來，而且，這幅畫……”
“等等，等等……”周眉語打斷薛迅的話，傻笑一聲，“我是個粗人，實在聽不懂大人您說的話。總之您是覺得，畫是好畫對吧——您看它值多少錢？”
這可把薛迅問愣了。這么珍貴的一幅畫，難道要賣嗎？讓她保管這幅畫，是不是有點……
可周眉語閃亮亮企盼的眼神投過來，薛迅也不好露出鄙薄的態度，他敷衍地說：“一千兩應該不成問題。”
“一千兩！”周眉語拍著桌子大叫。看那樣子，好像一千兩銀子已經放在了她的面前。誰曾想又聽她大笑著說：“這得買多少酒啊！”
薛迅：“……”
薛瓶兒：“……”
宋元吉：“……”
宋元德：“……”
宋元杰：“……”
甄昱卿：“……”
赫連衣：“……”
只有宋易安神色淡然，像個木頭人。
周眉語怕薛迅不夠權威，轉而又向赫連衣確認：“赫連大人認為呢？”
“是真品。”赫連衣回答簡潔。如果這幅畫最后的結局是被換成酒，赫連衣沒有其他的話可以進行解釋了。
周眉語拊掌大悅，對身后的李姜楠說：“老李，你聽到沒，咱們這幅畫值一千兩呢！你趕緊，把畫收起來，藏到樓上去，明天爺就把它賣嘍！”
李姜楠歡歡喜喜地站出來，應道：“得令！”
太子連忙開口，說：“周將軍且慢。將軍真的要把畫賣掉嗎？”
“這還有假？”
太子在宴會上第一次展現了笑容：“本宮覺得，一千兩委實太少了。本宮出一千五百兩，請將軍割愛如何？”
“割……啥？”
“咳，就是本宮想用一千五百兩買你的畫。”
“真么多！那……”
“本王出兩千兩！”在心儀的美人面前，宋元德才不會丟了面子。若是將這幅畫買下來送給薛瓶兒，難道不能博美人一笑嗎？
宋元吉的臉色更加不好看了。
若是一個單純的拍賣會也就罷了，現在賣畫的是江夏王府將來的掌權人，買畫的是太子殿下和齊王殿下，性質就不同了。
太子是國儲，一人之下萬人之上，他看上的東西，你不趕緊送上去，忒不識時務。
齊王是親王，是皇子中最小心眼、行事最偏激的一個人。開價如此之高若還不能成功，周眉語只能吃不了兜著走了。
宋元吉有些矛盾。他喜歡這幅畫，但若再往上加價，一者，他是兄長，與弟弟斗富，顯得幼稚可笑、不成體統，傳到陛下和朝臣的耳朵里，又是一番訓誡；二者，他剛因為荊州知府向東宮送銀錢被查獲的事而受罰，現在哪里還有那么多錢充門面？
宴會好像突然被冰塊封住了，氣氛冷得瘆人。
周眉語斜眼看看宋易安，宋易安依然是置身事外的冷淡樣子，像一位入定的老僧。
喂喂，雖說是提前計劃好的，但把事情做得這么絕，宋易安，你忒不仗義了！