“皇上？皇上！”
祁硯略有些緊張的呼喚響起，殷稷動了動手指，勉強睜開眼睛：“朕在聽，你說。”
祁硯和趙倉滿周堯等人對視一眼，都忍不住嘆了口氣，原本看皇帝今天臉色不錯，還以為他會精神一些，沒想到還是這么懶散的樣子，甚至險些在朝會上睡過去。
可幾人也不敢對皇帝太過苛責，畢竟他政務上沒有出過錯，雖然如今的朝堂再不似三年前那般可暢所欲言，但也做到了百花齊放，寒門士族也達到了平衡，政通人和，海晏河清，即便皇帝懶散些，他們也仍舊該慶幸。
“臣等幾人商議過，北上伐賊與駐守邊境不可相提并論，其耗費軍資，兵卒不在少數，且朝中并無良將，怕是難以擔負此等重任，所以臣等請皇上三思。”
殷稷歪著頭靠在龍椅上，修長的食指一下一下敲打著臉側：“你們……是要朕忍下這奇恥大辱？”
眾人一慌，連忙俯身請罪：“臣等不敢。”
周堯連忙表忠心：“皇上若是要打，臣立刻摘了這官帽去做馬前卒。”
武將們紛紛開口說愿北上，襯得文臣頗有些尷尬，好在殷稷今天心情的確不錯，抬手一擺，一副并不打算計較的樣子：“行了，把你們都遣出去了，這京城誰來守衛？”
他抬了抬手，玉春連忙上前扶住了他，后半句話殷稷這才說出來：“今日只是告訴你們一聲，朕要北伐，中書省拿個章程出來吧，若你們覺得不妥，朕也會給你們機會，說服朕的。”
祁硯心神一松，滿朝文武也都跟著吐了口氣，紛紛山呼圣明，可祁硯有片刻，還是朝著殷稷追了上去，北伐之事實在是弊大于利，為一時之氣不值得，而且他還聽說了一個消息，有必要告訴殷稷一聲。
“皇上請留步。”
殷稷已經上了鑾駕，正靠在龍椅上閉目養神，聽見他的聲音便抬了抬指尖，玉春會意，連忙將祁硯請了上去，君臣同乘鑾駕，也算是一段佳話，可祁硯并沒覺得榮幸，本想開門見山提起自己的想法，卻不想話剛到嘴邊，就看見了殷稷下巴上的牙印。
他頓時愣住了，那牙印不深，方才朝堂上又隔著臺階，朝臣都沒有察覺，此時兩人近在咫尺，祁硯才看出來，卻有些難以相信，殷稷這是對旁人動了心？
可前幾天他還言之鑿鑿的說，假的就是假的，他不會認錯，這才過去幾天？
莫非是……
他指尖驟然攥緊，眼底也在一瞬間閃過亮光，只是很快那情緒就被他遮掩了下去，他得想辦法去一趟乾元宮確認。
“祁卿追上來，就是為了走神？”
殷稷淡淡開口，打斷了祁硯翻涌的思緒。
“不敢，”他連忙低下頭，“臣是聽說了一樁隱情，所以特來稟報皇上。”
“隱情？”
殷稷抬手揉了揉發脹的額角，語氣有些含糊，“說來聽聽。”
他心里隱隱有了猜測，看向祁硯的目光多了幾分打量，片刻后祁硯皺著眉頭開了口：“臣聽說，北周之主，乃是三年前作亂逃逸的齊王，倘若當真是他，此次北伐，將會變成一場兄弟鬩墻的笑話，而且此舉太過勞民傷財，與民生有礙，所以臣斗膽，請皇上三思。”
殷稷輕哂一聲，祁硯說的竟然真的是這個消息，他這個副相，還真是耳目靈通。
也罷，只是——
“你以為朕是憎恨楚鎮謀逆，才對他窮追不舍的？”
他不會將先皇遺詔的事情宣之于口，但不能放過楚鎮的理由，就和當初不能放過那七千被抓的叛軍一樣，這群人都知道先皇遺詔，自以為承天授命，一旦讓他們活著，戰亂將永不止休。
“祁卿，斬草除根，方絕后患，此事不必再議。”
祁硯沉默下去，他知道沒那么容易說服皇帝，可也沒想到他態度會如此堅決，他明明知道一旦發生戰爭，不管理由多么站得住腳，受苦的都是百姓。
他嘆了口氣，心里對皇帝的一意孤行很是失望，可到底也沒再開口，過猶不及，徐徐圖之吧。
他轉而說起了今年的進士安置，今年開春朝廷選拔了一批頗有實干胸襟的人才，只是眼下還沒有做出妥善安置，此事本該是吏部處理，可他身在副相之位，難免要多看顧些。
殷稷聽著他絮絮叨叨地說，偶爾才給出幾分回應，眼見乾元宮到了才擺了擺手：“朕會選個時間，傳召你和吏部詳議的，退下吧。”
祁硯卻仍舊跟著進了乾元宮：“臣還有一件事想求皇上恩典。”
殷稷瞥了他一眼，是他的錯覺嗎？今天的祁硯好生啰嗦。
“說。”
祁硯張了張嘴，正要隨口扯一件事情出來，就瞧見一道十分熟悉的影子自殿內走出來，他心神一蕩，思緒瞬間空了，原來是她。
他記得之前是見過這位姑娘的，也是在這乾元宮里頭，當時他就險些認錯了人，現在看來，他們還是有幾分靈犀的……
“恭迎皇上回宮。”
謝蘊屈膝一禮，殷稷連忙上前將她扶起來：“這是做什么？下了床榻就不……嘶。”
“別亂說話。”
謝蘊低聲呵斥他一句，面上倒是只做尋常宮人模樣，替他拍了拍身上的塵土，聲音仍舊壓得很低：“都說了現在不是認身份的時候，蔡公公我都沒說呢，你不要亂講。”
殷稷垂眼看了看被踩癟的鞋尖，無可奈何地應了一聲，壓下了這一早朝積攢下的惦記，板著臉進了主殿：“祁硯，進來說吧。”
祁硯恍然回神，眼見那道倩影去端了茶水來，這才抬腳進了內殿：“臣是想說秋耕之事……”
眼見謝蘊將茶水端過來，他連忙抬手去接，卻在慌亂中碰翻了杯盞，茶水頓時潑濕了他半邊衣衫。
“對不住了大人。”
謝蘊連忙掏出帕子去擦，祁硯沒有言語，只垂眼看著她的動作。
“還不幫祁卿清理一下。”
殷稷的聲音倒是響了起來，玉春連忙上前，謝蘊順勢退了下去，祁硯這才擺了擺手：“不妨事，姑娘無需在意。”
他深深看了一眼謝蘊，這才看向殷稷：“臣方才已經想到了解決之法，就不叨擾皇上了。”
他躬身退了下去，克制著沒有回頭再去看身后的人，心思卻已經徹底混亂了起來，直到他上了馬車，指尖都是顫的。
先前就覺得她像，只是他一直沒得到有人進京的消息，也就以為不是，現在看來，是他太粗心了，人是真的回來了，這可真是一個好消息，只是謝姑娘，你忘了你當初是怎么落到那般田地的嗎？
如果不是他一意孤行，非要帶你去梅林，你何至于會瀕死？
想起當時看見人無聲無息躺在地上的樣子，祁硯心神俱碎，他萬分后悔沒有攔住殷稷，可后悔也晚了，好在那個人忽然出現，說謝蘊還有救，她要帶她走。
他沒有阻攔，也沒有聲張，有些人不配知道謝蘊還有救的消息，他也不配再得到她，即便違背君臣之道，他也不會讓謝蘊再重蹈覆轍。
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