在出入侯府的前小偏門兩側，三太太派去的兩個小廝站了一宿。把身上穿的過臘八的棉褲都打通了，也不見禮部來報喜的人來。
兩人私下里議論：“一個鳥兒人都沒有，七爺這次是又沒考上吧。”
舒云院里三太太坐在堂屋等好消息也等了一宿。
三老爺中途起夜出來過一次，倒嚇了一跳：“怪冷的，什么時候跑這坐著來了？還不快回屋。”
三太太強露出個笑：“老爺先回屋睡吧，我再等等。”
三老爺搖搖頭，無聲嘆了一口氣。
子不肖，父之過。七哥兒要能考上，才是國朝里的笑話。平時招貓逗狗，能考上就怪了，只是他自己生的兒子，有老太太和堂客護著，他倒管不得，打一下，老太太先和他急，罵一句，堂客又和他生悶氣，幾日不說話。
香風院里，周韻錦亦是在堂屋里坐等著消息。
一時聽外面有腳步聲，心中一喜，忙站起來說：“是不是禮部的人來了，彩明快出去看看！”
彩明忙應了聲出門。
掀開簾子，一開外房門，外面的寒風吹的臉疼，彩明拿袖子擋了擋，見是老太太院里的媳婦，來給送湯的。
“這風怎么這樣大，怕是要下雪了吧。”彩明笑著招呼過來送湯的媳婦，“嫂子進屋來喝杯熱茶暖和暖和吧。”
送湯的媳婦笑說：“這不是怕七爺和七奶奶等著下榜的消息等餓了，空著肚子對胃不好，老太太放心不下，說給送碗熱乎乎的湯水來喝。太晚了，還得回去和老太太回一聲去，茶就不喝了。”
彩明自己接過了提籠，又吩咐小丫鬟送送那媳婦。
屋里周韻錦已經聽見了兩人的談話，未免灰心。轉頭一看，不知道高波何時跑去里屋睡覺去了。
周韻錦氣的一時紅了眼眶，吩咐提著提籠的彩明說：“還不盛一碗湯出來！”
彩明心說：自家姑娘做事事事要強，沒想到姑爺這么沒有上進心。忙應了聲，找泥金小碗，盛了一碗湯出來。
周韻錦端著湯碗，走到里屋，見已經脫了靴子躺在床上睡著了的高波，將湯碗放在床頭案上，深吸一口氣，調整好臉色，笑著搖醒高波，“全家都在等夫君高中的好消息呢，夫君怎么還倒頭就睡著了。”
高波鼻音濃重的說：“重不重看天意，要點好兒，亂寫都能中，怪冷的，快脫了衣服你也躺下。”
周韻錦聽這話，險些沒撂下臉子，又深吸一口氣，讓自己保持笑意的說：“妾身只聽說過皇天不負有心人，萬事在人為，要按夫君這話，那些金榜題名的狀元郎，還個個兒都是點兒好了，要是有真才實學的人，他怎么都能考……”
“好了，好了！”高波聽的不耐煩了起來，“我說一句，你有十句話等著，你怎么這么像我母親呢，難不成我是娶回來個媽？”
周韻錦心臉俱涼，灰心的坐在床沿邊上，緩半天才柔聲說：“老太太給送來了熱乎乎的八寶……”正要說下話，回頭一瞧，高波又呼呼的睡著了。
不免氣的從里屋到了堂屋，只有彩明和她的時候，禁不住哭將起來，“我怎么就嫁給這么個沒有上勁心的，他，他白衣一個，還不抵父親，我……我這后半輩子可不就這么定了。”
彩明低聲勸慰：“七爺在屋里睡著了，奶奶當心吵醒了他，這日子是一點點熬的，奶奶你想想，當初太太嫁給老爺時，老爺不也是吃靠家里，沒有功名，倒后來還不是太太英明，托柳家老太爺給在衙門謀了事。這日子才剛開頭，奶奶可不能灰心。”
“柳老太爺……一枝梅的外祖父。”周韻錦找帕子擦了臉上的眼淚，銀白的牙齒細細的咬了起來，“嫁給了這不上進！的，還不都是被一枝梅害的，她要死就死，臨了也倒還要拉上我！幾個月不見，搖身一變，不尋死覓活了不說，倒還知道勾著侯爺了！”
彩明道：“那件事情奴婢已經派人查明白了，暖風院那個禾兒，和外院報的是回柳家看她老爹去，可是出了門，根本就沒往東城柳家去，徑直就奔著生藥鋪子去了！”
“真不知道那臭販魚的哪點好，怎么就比得過侯爺！”
彩明壓低聲音說：“俗話說，蘿卜青菜，各有所愛，奶奶不也學，當年要沒有那個曹子俊一家，一枝梅，沈二老爺不早餓死了。”
彩明說到這里，未免在心里想，沈大姑娘倒是個知恩圖報，不愛慕虛榮權貴的，對于在低處時認識的青梅竹馬……
“你想什么呢？”周韻錦見彩明說說話失了神。
“啊……”彩明回過了神來，忙接上先時的話說：“奴婢是說一枝梅感激曹子俊也是有的。要說來還得回是一枝梅忘不了曹子俊，連給侯爺生孩子也不愿意，這才讓奶奶抓住了她的把柄。”
周韻錦微收緊了手勁，淡笑笑說：“我不好，她也別想好，看這勢頭，他是一定沒考上了，沈大少爺才高八斗，想來是提名了，等著在人前讓她得意么，明日我讓她吃不了兜著走！”
彩明心里禁不住屏了屏息，跟著到高家來這幾日，她倒是見著過侯爺兩回，一副威嚴模樣，想明日，要得知了沈大姑娘一直在吃避孕的丸藥，得發什么樣的火啊……
恰逢第二日二太太外出去了。
要邁安怡居門口高高的門檻時，沈暖玉輕撫了撫自己的小腹。
等進了屋，果然氛圍尤其不同，連她坐在馮氏身邊，像每日一樣點頭問好時，馮氏都以低頭喝茶，有意回避了。
“涵哥兒媳婦過來了。”老太太朝錢媽媽擺了擺手，錢媽媽會意的點了點頭，出了門。
徐氏和小梅氏都是一副看戲模樣。
大梅氏和沈暖玉對面坐著，中間距離著一塊兩米乘兩米見方繡著家和萬事興的厚粘毛地毯。
大梅氏倒不怕得罪了誰，這一段時間相處，覺得沈氏坦誠可親，沒有宅內女人自來的那些小心思，便在喜梅耳畔低聲囑咐了幾句，有意把原委相告于沈氏。
“喜梅？洋哥兒媳婦，你這丫鬟是叫這個名兒吧？”三太太見喜梅要做傳信使者，叫住喜梅道。
大梅氏應了三太太一聲。
三太太和氣的笑著說：“還得煩勞你這丫鬟到舒云院把手爐給我取來，這天一日冷似一日了，得添手爐拿著取暖了。”
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