035節雇個放牛人

安秀在整個牛市逛了一圈，東看看西看看，沒有覺得哪頭牛合眼緣，不是看不上口蹄，就是看不上毛發，有一頭安秀覺得不錯，但是那個牛販子一臉的猥瑣相，安秀頓時嚇了一跳。

還有一頭不錯，但牛販子開口就是十五兩銀子。安秀覺得他是看自己年輕，何樹生與何玉兒又是小孩子，涮他們開心呢。

最終比較來比較去，還是這老農的牛比較劃算：牛市的價格普遍與他的價格齊平，但是品質卻比不上他的。

“老伯，這牛我買了！”安秀摸了摸這水牛暗棕色的毛發，心中喜歡。這牛壯實，又漂亮，四蹄端正。

老農一愣，半晌才將旱煙袋憋在身后，慢悠悠起身：“八兩銀子，姑娘。”

這老農身著破爛，大約六旬了，鬢發蒼白，安秀覺得還他的價，折壽，所以干脆掏出八兩銀子給他。

老農伸出手，將銀子接了過去，用塊布包好，小心翼翼地揣在懷里，將牛的繩子交給安秀：“姑娘，這牛給歸你了！你要好好待它，這牛懂事哩，誰對它好，它能明白…”

尚未說完，老農哽咽難成聲，老淚縱橫。

安秀愣住，她看得出這牛是老人自己喂養的，不是販來的。牲口與人待久了，彼此便有了感情，像家人一樣。安秀從前養過一只貓，后來生病死了，她難過了好一陣子。

將心比心，安秀安慰老農：“老伯您別難過，這牛我買回去會好好照料，保證不讓它委屈著。”

老人用衣袖擦干眼淚，沉重地點點頭，不再看這頭牛，轉身一步一步地往回走了。看著他佝僂的背景，安秀覺得心頭微重。牛是莊稼人的最主要工具，沒有了牛，耕地犁地，要去雇傭別人的，多花一份錢。不是家中急需用錢，哪個莊稼人會舍得賣牛啊？

有心無力，安秀也是空感嘆一回。讓何玉兒與何樹生騎在牛背上，自己拉著牛，去木材集市買一輛牛板車。

木匠師傅人不錯，價格也公道，安秀買了板車，木匠送了一副套繩，將板車套在牛身上。安秀駕車，兩個小鬼樂呵呵坐在車里玩，三個人就往家里趕。

日頭已經偏西了，應該到了申時。王集離何家莊，坐牛車，大約一個時辰。路上的行人不少，安秀也認識一些，打了個招呼就走了。安秀壓根兒不想讓他們搭車。

身上還帶著銀子呢，有了剛剛在集市的遭遇，安秀草木皆兵了，變得異常敏感。

何樹生將布包緊緊抱在懷里，何玉兒倚在他身邊，兩個小鬼說說笑笑，很開懷。似乎很久沒有這樣開心了，買了新衣裳和新鞋子，比過年還要高興。從此他們也在不會吃不飽穿不暖了。

“秀，那個老伯…”遠處有個佝僂的蒼白背影，旱煙袋靠在身后，慢悠悠地踱步，是剛剛賣牛給他們的那個老伯，何樹生眼睛尖，隔著老遠便看見了，指給安秀看。

安秀咦了一聲，這老伯也是附近莊子里的人么？

路過他身邊，安秀把牛車停下來，大聲喊：“老伯，您這是回家啊？”

老農一愣，瞇起眼睛瞅了瞅安秀，再看看這牛，才認出是剛剛買了自己牛車的姑娘：“哦，是姑娘您吶！”

“老伯，我們是何家莊的，您是哪個莊子的？順路的話帶您一程吧。”安秀笑道。

“我是李家莊的。”老農道。

“那您上來吧，我們帶上您，正好順路。”李家莊與何家莊中間隔了兩個莊子，比安秀他們路近些，正好是順路，安秀就想做個順水人情。看著這老農，安秀總覺得他的眼神里充滿了疾苦。

“噯，多謝姑娘了！”老農也不推辭，爬上了牛車。

四個人坐在牛車上，緩慢地駕車而行。

“老伯，這牛正力壯的時候，您干嘛要賣了啊？”安秀問道，心中卻有猜想，無非是家中人病重，急需用錢。自己問，無非是覺得這老人肯定想要傾訴一番，自己可以做個聽眾。

老人不甚唏噓，嘆了口氣，將自己的兒子們不孝順，逼著他賣牛，然后分錢給他們的事情說了一遍，一面說一面老淚縱橫：“他們說會養活我，每個月給糧食。可是姑娘，也許頭三個月會給，以后他們肯定會說生活艱難，再也不想給了，我又該靠什么生活呢？以前有牛，我一年四季幫人犁田犁地，掙些口糧，他們還不時來要些去。讓我日后指望他們過活，肯定是不能的，回家分了錢給他們，我就一頭撞死在老伴的墳邊，一干二凈！”

“老伯，您別這樣想！”安秀急忙安慰他，“您真的沒有口糧了，兒子們豈會不管，看著你挨餓？”

“姑娘，你不知道我那些兒子們啊！”老人擦了擦眼淚，嘆了口氣。

家家有本難念的經，安秀也無能為力。自己的家事一團亂麻，哪有心思去管別人的？

想起這老人從此便衣食無著，安秀又不禁同情起來。吃不飽穿不暖的日子實在難熬，她深有體會。

突然想起了自己當初買牛的顧忌，安秀頓了頓，看著這老伯：“老伯，其實我買了牛回去，也沒有功夫喂養。您要是沒有事情做，不如幫我養牛吧，我管早飯午飯，一個月一百文錢，您看如何？”

大米的市價是八文錢一斤，一百文錢能買十多斤大米，夠這老人一個月吃晚上一頓飯的。再說白天他們都是白米飯，能扛餓，老人要是想節省，晚上一頓可以不吃，完全夠生活的。

再說李家莊離何家莊不遠，二十分鐘的路程。

老人一聽，眼前一亮，難以置信：“姑娘，你跟小老兒說笑吧？”幫人犁地，一天累死累活才三文錢，一個月最多能掙個個四五十文，這姑娘一開口，就是一個月一百文錢。老人不敢相信，覺得這姑娘開玩笑呢

“不是說笑！”安秀笑道，“您看，這是我男人，他要進學堂念書，沒有時間；我小姑又不懂事，我不放心她喂養牛。你經驗老道，幫我養著吧。白天不管您牽到哪里去，晚上牽回來就成了。”