太后娘娘滿臉疲倦地端坐在椅子上，朝陽躍升、慈咸宮滿室的宮燈被撤了下去。霞光布滿了正殿，照得她因為徹夜熬夜、而有些了無血色的臉龐，更加的蒼白荏弱。
周伯良坐在一旁，整夜的消息接踵而至地鋪路，連續的打擊讓他已經難以再多做出甚么反應。看著曲貴妃凄慘的模樣，他心里已經連最初的疼惜也沒能留下半點，表情淡淡地坐在那里，眉頭疲憊地蹙起，眼神放空地看著遠處，讓人看不出他到底在想什么。
后半夜，因為沒了周伯良的庇護，在幾名專門的太監與宮女們雙雙用刑之下，曲貴妃已經不得不把大部分的事情都給招了。難為她心底還捱念著周廉語和曲閣老，能往自己身上攬的責任，曲貴妃是沒有半點猶豫，全都招呼到了自己的身上。
人證物證都在，就算知道不是曲貴非做的，也已經沒有辦法再把曲閣老和周廉語拖下水了。太后娘娘伸手一揮，韓公公便是默契地給了幾個太監和宮女一個眼色──不到幾個呼吸之間，本來還圍在曲貴妃身邊的人便是退得一乾二凈，垂首背手，貼到了墻角去。
曲貴妃澀澀發抖地像只蝦米般蜷縮在地上，往常的高傲自信早已丟到了爪哇國，頭發被割去了大半，妝容盡毀，一道道行刑過的印痕交錯在身上，十指早已因為她自己的關系迸裂；可后頭又給人上了夾型，養尊處優的白嫩手指已經紫脹而滿是血絲。
“曲貴妃……妳認了那么多的罪了，哀家念在妳為了皇上運玉兩名子嗣，也不愿意再對妳動手。”太后娘娘居高臨下地看著曲貴妃，聲音清清淡淡地，疲憊、卻也顯得特別高冷，“但想著當初妳入宮時那般單純活潑的直白模樣，哀家便是再問妳最后一次──到底都是誰指使妳做的？如果妳供出了背后的那個主事者，哀家還能做主為妳保留一條全尸！”
謀害皇室子嗣，偷偷倒賣朝中消息。光是這兩條，按著大夏朝的律力，就已經足以將曲貴妃處已凌遲之罪。現在太后娘娘網開一面，特地拿了說實話這事免去了曲貴妃的苦難，也就是希望她能把曲閣老和周廉語其中一個人給說出來，好讓大伙兒都能省省力氣。
“不──！”被折磨了一晚上，心情更是從天堂一路跌至地獄。曲貴妃雖然已經疲累倒不行，身體上的傷殘更是讓她難以承受──全身上下的吋吋肌肉都在呼吸著死亡，她不甘心地瞪著周伯良，不敢相信這個她最愛的、也該是最愛她的男人，到了最后一刻，卻像只受了驚嚇的倉鼠，躲了椅子上，什么也不敢做！
可這個男人就是再孬、也有一個好母親、好幾個好兒子、更有無數的好臣子幫忙。而她呢？她身后除了曲家，就只剩下周廉語一個人了……
她是絕對不可能出賣自己的兒子的！
“妳要是不說，至多給妳緩刑三天，哀家還是得讓人將妳拖到曲家大門口行刑的。”太后娘娘看著曲貴妃的表情，自然知道這個女人的心里到底都在想什么。
為母則強，她們都是一路在刀尖上走過來的人。光是看著對方的一個小動作，腦子里都能描繪出彼此的心里了。
“事已至此，無非都是死路一條罷了。”曲貴妃慘然一笑，轉頭對向了周伯良，恨聲說道，“山水總相逢！陛下──！您今日未曾護下臣妾……那么咱倆下頭相見，您最好也要保證……臣妾那時已經投了個好胎、沒法子找您的麻煩了！”
她除了曲家、除了兒子，付出最多的，還是眼前這個男人。天真爛漫的年紀進了后宮，端莊賢淑了皇后娘娘死后，她便是后宮的第一人。一直沒受過什么苦的她，本來以為可以一直幸福下去的──沒想到一次次選秀女，充實了后宮，她只能眼睜睜地看著周伯良流連于他人的禢上，讓自己的心不斷地扭曲。
最后放下身段，低聲下氣的去爭取了男人的心。結果呢？
“妳……妳想干甚么!”周伯良看著曲貴妃猙獰的表情，驚慌失措地說道，“朕、朕對妳這么的好……妳、妳看看妳到底都做了甚么!后宮專寵，后終實際的權利也都給妳了！妳要周廉語可以入朝提早做事、拿著與他兄弟一般的俸祿與工作，朕也都給了……妳到底還想要甚么？”
“陛下……臣妾要的是甚么？”曲貴妃喃喃自語地說著，表情有些恍惚，“陛下，臣妾要的一向都是那么的簡單……您卻從來都不打算給的……對吧？您裝著您自個兒甚么都不知道──其實就是不打算給臣妾，是這樣的吧──！”越說越激動，曲貴妃雙手撐著地面，吃力地硬是站起了身，搖搖擺擺地走向了周伯良，“臣妾為了您付出了多少？陛下，您難道都看不見么？”
以往豐腴白皙的美麗身體，此刻就像是被玩壞的娃娃，華麗的宮裝殘破不堪，靈動的眼眸、此刻透出了一股死寂；近乎透明的肌膚之下，是發青的血管，攀附在曲貴妃本就修長誘人的脖頸之上，此刻看上去，就像是結著死氣的蜘蛛網，讓人渾身發毛。
“妳不要過來！”周伯良嚇得整個人都跳了起來。他驚恐萬分地躲到了椅背后頭，緊張兮兮地看著曲貴妃，表情是害怕得難以自己，“朕、朕什么都不虧欠妳的！妳、妳好好的走吧！”
“陛下──！”太后娘娘就做在周伯良的旁邊，看著周伯良年紀越大、就越不頂事的模樣，氣得渾身發抖，“她就是一個只剩一口氣的廢人了！您好歹是我大夏朝的堂堂國君，九五至尊、與天地氣應相存，能不能就稍微硬氣一點兒？這個模樣，不知道的人，還以為您多委屈呢！”
慈咸宮里氣氛看似緊張，實則荒唐的可怕。周廉策看著幾個人的互動，只覺得腦中一片空白──心底，卻始終有個聲音為催促著他，讓他走的遠遠的，不要再把生命浪費在這些沒有意義的事情之上。
“好了好了──！”太后娘娘看不下去了，招過了韓公公，便是讓人將曲貴妃一棒打暈，直接鎖到了后宮最西北角的冷宮去，“過了現在，所有人就把事情都給哀家爛了肚子里去！從此宮里就再沒有曲貴妃這個人，她已經死了！”
所有人均是唯唯諾諾地應了聲，就是周伯良、也焉巴巴地聳拉著腦袋，小聲地報備著就轉頭上朝去了。
“策兒，你過來。”太后娘娘看著與這整個宮里都分外有個格格不入的氣氛的周廉語，在心底暗暗地探了一口氣。猶豫了片刻，卻終究沒能拗過自己的良心，還是強裝著溫和地說道，“讓皇祖母好好地看看你。”
淑妃死了，這也代表著周廉策從此在后宮，幾乎成了沒有人庇護的存在。沒媽的孩子像顆草，淑妃生前再怎么示弱，也好歹是把人給拉拔了長大。現在事情動蕩成這般，又偏偏牽扯到了西宮門宮變之事，就算最后澄清了關系，周廉策的處境仍是變得更加尷尬了。
“皇祖母！”周廉策強撐了一個晚上，又驚又怕的。即便是個十八九歲的少年，短時間內遇到這些丕變的事情，也還是很脆弱的。
方才周伯良和曲貴妃形象大毀的模樣實在太讓人印象深刻，周廉策對于這種反差到現在都還有些恍神。即便曲貴妃最后被判定凌遲處死，淑妃的死，還有種種與過去認知落差太大的事情，仍就是讓他很難接受。
“昨晚的事情，皇祖母都問清楚了。”感覺自己拉著的、充滿年輕活力的手幾不可查地抖了抖，太后娘娘的心底滑過了一絲憐憫，“你母親的事情，哀家會做主給予厚葬……至于日后的生活，皇祖母可以給你保證：只要有你哥哥和弟弟們的一口飯吃，你皇祖母怎么樣也不會短了你的！”
依照周廉策的性子和擅長的東西，坦白說、要不是淑妃心心念念地想讓自己兒子坐上那個位置──其實還真的與其他幾個兄弟都沒怎么沖突性。
“大夏朝的幾個老將軍年紀都已經太大了……”太后娘娘拉著周廉策的手，語氣溫和地與他交底，“桑家、元家、林家、陳家等等……就算有晚輩子承父業，但幾個蠻夷蠢蠢欲動，皇祖母覺得以你之前在羽林軍里的表現，也是夠資格出去歷練歷練的……”
周廉策的確沒甚么爭位的心思，就算是有、也早就在西宮門破門的那一刻，被蒸發的煙消云散了。
太后娘娘此刻拋出的橄欖枝，近乎量身打造的設想，也讓他沉淀下了浮躁的不安，回握住了老人家的手，真心誠意地說道，
“多謝皇祖母的厚愛……不過母妃扶養了孫兒一場，最后更是為了孫子而死于非命的……若是可以，孫兒還是希望，能夠在替母妃守完喪之后，再行啟程……”
看著周廉策能夠先行想開，太厚娘娘松了一口氣。
好在曲家垮了，周廉策也放下了，接下來只要再稿定一個──
大夏朝也中于能迎來一個新紀元了！rs
(天津)