隔日，保和殿。
衛國公靖國公等人皆在殿內等候圣駕。
“今日怕是又要休朝了。”靖國公低聲對衛國公說道。
衛國公皺了皺眉頭，無聲嘆了口氣。
這兩年，宣和帝宿疾發作愈發頻繁。一個月內發作兩三回。每次宿疾發作，總要休朝一兩日。
龍體每況日下，眾臣心中都是心知肚明，難免心思浮動。
在這樣的情形下，應該早日立儲。國有儲君，人心方能安定。
只是，宣和帝沒有主動提及立儲，眾臣如何能提？若是主動上了奏折，宣和帝問上一句“眾卿以為該立誰為儲君”，又該如何回應？
皇子們年齡都不大，唯有大皇子成親生了子嗣，早早臨朝聽政，如今還領了差事。雖然是份虛差不當大用，只憑這一點，就勝過還在讀書的二皇子。
二皇子是裴皇后嫡出。有嫡立嫡，無嫡立長。既有嫡出的皇子，斷然沒有立大皇子為儲君的道理。
種種念頭，在衛國公腦海中閃過。面上卻是半分不露。
平西侯晉寧侯等人湊到了一起。幾位尚書，也自然地站到了一處低語。
文官武將，涇渭分明。
就在此時，大皇子來了。十九歲的大皇子，頗為肖似宣和帝年少之時，身材高大，頗為英武。
和大皇子一同前來的，還有天子近身內侍趙公公。
趙公公代傳天子口諭：“朝中政事，由眾臣商榷，大皇子聽政便可，不可胡亂插言。”
眾臣一同領命。
宣和帝對大皇子的偏愛，真是一眼可見。
永安侯心中沉了一沉，不動聲色地抬頭看了大皇子一眼，正好捕捉到大皇子眼中一閃而過的自得。
永安侯心里冷哼一聲。
上書房里，幾位皇子正在讀書。
今日上課的，是顧太傅。
幾位太傅中，顧太傅年紀最大，脾氣也最好。不時捋一把花白胡須。幾位皇子讀書不甚專心，不時轉頭低語，顧太傅也不動氣，只溫和地提醒一聲。
幾位皇子皆喜武輕文。認真聽課的只有六皇子，其余幾位皇子不提也罷。
今日上書房里，多了一個俊美的青年男子，韃靼太子元思蘭。
顧太傅有意考校這位韃靼太子，講了一段四書，然后溫和地問詢元思蘭：“殿下可曾聽懂了？”
元思蘭當然聽得懂，故意皺著眉頭，裝出一臉的茫然：“我有幾處不太懂。”
顧太傅耐心地又講了一遍。
元思蘭還是“聽不懂”。惹來二皇子等人的一陣哄笑。
自他幼時，母親柔嘉公主便親自教導他讀書習字。母親對他要求極高，嚴格得近乎嚴苛。四書五經他早已爛熟于心。
在一眾兄弟們四處騎馬打仗射箭殺人時，他卻在執筆練字。也因此，他一直和兄弟們格格不入，感情淡漠。
他覺得委屈，對母親抗議：“我是韃靼太子，日后要為可汗。韃靼和大楚常年打仗，我能騎馬打仗殺敵就行了，為什么我要讀這么多大楚的書，學寫大楚文字？母親想念大楚，日后我領兵去殺了大楚天子，那座皇宮母親想住多久都行。”
母親一邊哭，一邊用戒尺狠狠地打了他，直至戒尺被打斷了才停。他的手心都快被打爛了，母親哭得兩眼紅腫。
他的手疼得鉆心，卻沒哭。
韃靼男兒，血液中流淌的是嗜殺好戰。父親最大的心愿就是要踏平大楚。他是父親的兒子，是韃靼未來的可汗。遲早有一日，他要領著韃靼騎兵踏進邊關。
他的相貌像母親，天性卻和父親一樣。他是一匹兇殘的狼，書讀得再多，也改不了他的天性。
那一年，他十三歲。
之后幾年，他再沒有出言頂撞過母親。
母親忍辱改嫁給叔叔卜赤，低頭逢迎，都是為了他。為了母親活得開心一些，他愿意裝得溫順聽話，在母親面前穿起大楚勛貴公子才會穿的衣服，像大楚少年郎一般拱手行禮。
叔叔想讓自己的兒子做太子，一直拖延不為他定下親事。母親想讓他求娶大楚公主，想讓他長住大楚。
他一一應下，臨行前，私下去見叔叔卜赤。將母親的心思坦然相告，然后說道：“此次我去大楚，叔叔給我一張國書便可，一匹牛羊戰馬我都不要。我只帶自己的親兵，在大楚住上幾年，等大楚天子疑心盡去，一定會應下和親之事。”
“我娶了大楚公主，摸清大楚京城的情形，再暗中挑起大楚內亂紛爭。到時候，叔叔就有了可乘之機。”
“到了合適的時機，我會暗中令人送信回來。”
“叔叔不必顧慮我的性命安危，在最合適的時機出兵。”
叔叔卜赤大為震驚，看著他久久沒說話。
他看著一直戒備提防自己的叔叔，笑了起來：“叔叔是不是不信我？”
“我的母親是大楚公主。我自小讀大楚的書，學習大楚文字，就連飲食起居，也隨了母親。所以，叔叔總覺得我心向著大楚，一直對我提防戒備。”
“叔叔不愿我早早成親，不想將可汗之位傳給我。不全是為了自己的兒子，更擔心我會向大楚稱臣，令我父親地下蒙羞。”
“叔叔的苦心，我都清楚。我也從不怨恨叔叔。我今年十九，明年就正式成年了。此次去大楚，九死一生，不知能否活著回來。我會用實際行動證明給叔叔看，我是韃靼太子癿加思蘭。”
叔叔卜赤心思震蕩，脫口而出道：“好！如果你能做到你說的這些，我立刻將可汗之位傳給你！”
他跪下磕了三個頭，然后退出了叔叔的帳篷。
叔叔卜赤的心思不難猜。他年紀漸長，叔叔對他的猜忌提防也越來越重。離開韃靼來大楚求親休戰，既能保住自己的性命，又立下實實在在的功勞。
他要讓所有韃靼武將都知道，他這個韃靼太子當之無愧。唯有他，才能帶領韃靼騎兵踏進邊關，讓所有韃靼人都過上衣食無憂的好日子。
成功了，他就是韃靼可汗。
失敗了，這條性命留著也無用。