宣和帝年歲漸長,對女色并不熱衷。進后宮,要么進椒房殿探望裴皇后,要么就去鐘粹宮留宿。召幸年輕嬪妃的次數屈指可數。
羅貴人向裴皇后投誠,得了伺寢的機會,前來謝恩理所應當。
至于趙貴人徐美人,自是看著眼熱羨慕,今日也巴巴地來了。
裴皇后難得幽默了一回:“本宮這里一直都是冷灶,現在倒是變成熱灶了。”
一旁伺候的宮女抿唇而笑。
程錦容也笑了起來。
裴皇后能以這等輕松的口吻說及這些,可見已放下了心里的包袱。
裴皇后略一思忖,吩咐道:“讓羅貴人進殿候著,本宮待會兒見一見她。趙貴人徐美人就不見了,打發她們回去。”
第一個來投誠的是羅貴人,自要多給些甜頭,多抬舉幾分。遲來了幾步的年輕嬪妃,想燒熱灶可沒那么容易。
程錦容目中閃過笑意。
裴皇后并不蠢鈍。以前,是她什么都不想做,事事退讓。現在,裴皇后終于像一個真正的中宮皇后了。
稍動手腕,略施恩惠,就能攪渾后宮這攤渾水。
羅貴人趙貴人徐美人都在殿外候著。
羅貴人今日面色格外紅潤嬌艷,看的趙貴人眼熱嫉恨不已。不過,口中卻親熱得很,一口一個羅妹妹。
羅貴人和趙貴人一同進宮,是年輕嬪妃中展露頭角的兩個,彼此互為對手。今日壓了趙貴人一頭,羅貴人心中自得又暢快。
一旁的徐美人,今年二十,比她們兩人年長一些。進宮也比趙貴人羅貴人早三年。
徐美人生得白皙美艷,和鄭皇貴妃是同一類型的美人,且比鄭皇貴妃年輕得多。
鄭皇貴妃最是擅嫉,根本不容徐美人出頭。宮宴時,徐美人的位置永遠是最偏僻的角落處。
徐美人在宮中的日子可想而知,心中愁苦,不必細述。眼看著羅貴人奉承裴皇后,得以親近天子,徐美人立刻痛下決心,也來燒熱灶。
可惜,這熱灶也不是她們想燒就能燒的。
菘藍走了過來,代傳裴皇后口諭:“皇后娘娘有令,請羅貴人進殿內候著。趙貴人徐美人改日再來請安。”
羅貴人目中閃過喜悅自得。
趙貴人徐美人心中再懊惱失望,也不敢流露半分,恭敬地謝了恩典,然后退出椒房殿。
趙貴人年輕氣盛,心中不忿,對著徐美人低語:“瞧瞧羅貴人,一個勁地巴結討好皇后娘娘。那副小人嘴臉,真是丑陋可鄙。”
徐美人輕嘆一聲:“能為娘娘排憂解悶,也是羅妹妹的福氣。倒是你我,今日才來請安,也怪不得娘娘不肯見我們了。”
趙貴人:“……”
趙貴人好險沒被噎出一口血。
徐美人又輕聲說道:“我明日再來椒房殿請安,趙妹妹可要一同前來?”
來!當然要來!
整日悶在靜雅宮里,閑得都要長毛了。總不能眼睜睜看著羅貴人一步登天。
趙貴人定定心神,親熱地說道:“明日我打發人去叫徐姐姐。”心里卻在鄙夷。
進宮五年了,到現在還只是個美人。就是皇后娘娘肯見她,皇上怕是也想不起來她是誰了。
趙貴人目中的輕視,徐美人看得明明白白,心里不是滋味,默默忍了下來。
椒房殿內,羅貴人行了跪拜禮,一臉誠懇地表忠心。
“……皇后娘娘提攜之意,妾身心里都明白。從今日起,妾身一定以娘娘馬首是瞻,甘愿聽娘娘差遣。”
裴皇后淡淡一笑:“羅貴人嚴重了。本宮一病多年,這副病軀,無顏伺候皇上。羅貴人好好伺候皇上,也是為本宮分憂了。來人,將今年新貢上來的蜀錦,賞羅貴人六匹。”
羅貴人連連謝恩:“妾身謝過娘娘恩典。娘娘但有差遣,妾身赴湯蹈火,也在所不惜。”
后宮妃嬪,皆有份列。可每年的貢品,都是先送到椒房殿,然后是鐘粹宮。輪到她們,就所剩無幾了。像徐美人那樣不受寵的,連見都見不著。
裴皇后肯提攜她,賞賜也極其豐厚,顯然有抬舉她之意。她又不是傻瓜,當然要接著皇后娘娘這份美意。
自這一日過后,羅貴人每日都來椒房殿請安,風雨無阻。
趙貴人徐美人也是每日都來。可是,裴皇后只見羅貴人,卻不見她們兩個。
趙貴人再心高氣傲,也被磨搓得誠惶誠恐。只是,來都來了,斷然沒有中途而廢的道理。否則,不但沒能討好,反而會落了裴皇后的眼。
徐美人本就不得寵,在后宮中從不惹眼,到哪兒都是坐冷板凳的份。因此,徐美人十分沉得住氣。
每天一大早,趙貴人和徐美人就來椒房殿外候著。一等就是半日,然后灰溜溜地回去。都快成后宮的笑話了。
裴皇后晾了她們幾日,到第五日,才令她們進來請安磕頭,卻沒有賞賜。
這也是程錦容私下進言:“鄭皇貴妃把手后宮多年,宮中妃嬪都要看鄭皇貴妃的臉色說話行事。羅貴人現在向娘娘投誠,又得了實在的好處,以后一顆心自會向著娘娘。”
“至于趙貴人徐美人,日后也有可用之處。娘娘要壓制鄭皇貴妃,多抬舉幾個年輕嬪妃也無妨。”
“只是,這抬舉,也得有策略。不能養大了她們的心,反過來咬娘娘一口。”
“首先,得讓羅貴人和趙貴人徐美人先斗起來。她們爭搶著示好投誠,彼此爭斗,不是一條心。娘娘才能放心用她們。”
裴皇后聽了這番話后,不由得笑著嘆道:“你還年少,怎么懂這么多?倒是本宮,這一把年紀,不知都活哪兒去了。這些年渾渾噩噩,如行尸走肉一般。如今倒要從頭學起,怎么做一個皇后。”
裴皇后心結已解,偶爾提及前塵舊事,痛楚依然有,更多的卻是堅韌。
程錦容微微一笑:“不管何時,都不算遲。”
是啊,此時醒悟,還不算遲!
她是“皇后”,有兩個嫡皇子和一個嫡出的公主,宣和帝待她也算敬重。這一手牌,打好了絕不會輸。
裴皇后目中閃過一絲堅定的光芒。
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