太夫人還是穩穩行了禮,然后才起身,打量大皇子妃。
大皇子妃容貌肖似鄭氏,生得美麗端莊,只看外表,怎么也看不出是個心思惡毒之人。被軟禁在院子里一年未曾見人,大皇子妃瘦了一大圈,胭脂水粉也遮不住晦暗的氣色。
此時,大皇子妃滿面笑容,話語間十分親昵:“我病了這么久,一直未曾出府。勞煩祖母心里惦記,不時登門探望。如今我病好了,自是要回來看看祖母。”
大皇子妃粉飾太平,太夫人也未揭穿,順著她的話音笑道:“娘娘一片心意,我卻之不恭,便領受了。”
大皇子妃扶著太夫人坐下,噓寒問暖。話題很快便扯到了大皇子的身上:“……父親和大伯父在邊關領兵打仗,大郎兄弟三個也都去了邊關。如今府里來往,都要靠年少的四郎撐著。殿下特意陪我回府,還叮囑我,說府中有什么事,只管和殿下張口。”
太夫人不動聲色,含笑和大皇子妃應對周旋:“娘娘和殿下的美意,老身先謝過。”
“老身耳聰目明,還沒糊涂。一定會好好約束府中下人和親兵,絕不允他們惹禍。娘娘只管放心就是了。”
大皇子妃心思不正,大皇子也不是善茬。之前因宣和帝動怒,大皇子對大皇子妃十分冷淡。
現在平國公兄弟在邊關屢立戰功,平國公府被厚賞,風光無限。大皇子這時便記起這是自己正經的岳家妻族了,張口就要照拂……哼!
這等話虛偽至極,想沾光借勢才是真的吧!
大皇子妃在太夫人了然的目光下,有些心虛。
被關了一年,她簡直都快被憋瘋了。現在邊關戰局大好,捷報連連。大皇子主動去看她,張口要陪她回娘家。
她知道大皇子的心思,不敢也不愿拒絕。
不管如何,她是賀家這一輩唯一的嫡女,嫁入天家為媳。平國公府風光顯赫,她在大皇子府內宅里,就能安然無事穩穩立足。
大皇子妃打起精神,笑著說道:“二弟妹生了孩子,我這個做姑母的,之前生病,今兒個總算能親眼見一見侄兒了。”
太夫人也沒攔著,領著大皇子妃去見了魏氏,看了孩子。
大皇子妃在娘家消磨了半日,用了午飯才走。
臨走時,大皇子妃握著太夫人的手,紅著眼低聲道:“祖母,我知道往日我做了錯事。可現在,我已經嘗到苦果了。二弟在邊關打仗,出生入死,母親如今在院子里‘養病’,連嫡親的孫子也不能見上一面。”
“祖母,我真的知錯了!以后,請祖母憐惜我一二。容我時常回府陪伴祖母。”
太夫人看著大皇子妃,淡淡說道:“你要回府,我不會攔著。不過,請娘娘記著,日后不要插手賀家的事,不得為鄭氏求情。還有,大皇子殿下的事,娘娘也別張口。”
大皇子妃:“……”
大皇子妃神情有些僵硬,還想為自己辯駁。
太夫人又道:“立儲一事,關乎社稷。皇上圣明,自有決斷。我們賀家一片忠心,為朝廷效力,為皇上盡忠。絕不會摻和立儲之事。如果大皇子殿下打著借力或是其他的主意,就請趁早打消這個念頭吧!”
這一番拒絕的話,說得清清楚楚明明白白,半點誤會的余地都沒有。
大皇子妃面色泛白,全身輕顫,目中閃過近乎絕望的神情:“祖母,你就不管我的死活了嗎?”
大皇子想拉攏平國公府,特意陪她回賀府。要是無功而返,要是大皇子知道了賀家的態度,她以后的日子怕是更難熬了。
太夫人目中閃過冷意,緩緩道:“我言盡于此。娘娘怎么想,就是娘娘的事了。”
大皇子妃失魂落魄地離去。
太夫人在內堂里獨坐許久,面上露出疲憊。
別人只看到平國公府的風光,卻不知鮮花著錦烈火烹油的滋味。
幾個月前,邊關被韃靼騎兵突襲,打了敗仗。平國公府首當其沖,承受的壓力極大。她表面鎮定,心里實則如油煎火烤一般。
現在打了勝仗,天子重賞平國公府,她這顆懸了幾個月的心終于稍稍落了下來。
可這并不意味著以后就能消停了。相反,更大更多的麻煩隨之而來。
賀家從不卷入立儲之爭,屹立朝堂多年,安穩不動。可眼下,尚未過門的程錦容和六皇子親如姐弟,賀祈也和六皇子來往密切。只怕這場風波,躲也躲不過去了。
太夫人忍不住長嘆一聲。
就在此時,內堂外忽地響起急切的腳步聲。
太夫人略一皺眉,看了過去。
只見朱氏步履不穩,神色驚惶。太夫人心里咯噔一沉。朱氏性情沉穩,便是賀大郎離京去邊關,也未像此刻這般失態。
“出什么事了?”太夫人沉聲問道。
朱氏蒼白著一張臉,聲音顫抖個不停:“親兵送了急信回來,說是二叔領兵遭了埋伏。二叔被韃靼騎兵里的神箭手一箭射中了胸膛,身受重傷……”
太夫人霍然起身,眼前一陣天旋地轉。手下死死地握住椅子把手,聲音倒是出奇的冷靜:“讓送信的親兵進來,我要親自問他!”
武將領兵上陣殺敵,免不了受傷。可一箭射中胸膛……
太夫人身子晃了晃,強行穩住。
朱氏憂心不已地上前,扶住太夫人的胳膊。
很快,送信的親兵就進了內堂。
這個親兵日夜兼程,跑廢了兩匹馬,只為了早一步趕到京城,在戰報抵達之前送信回平國公府。
親兵滿目血絲,正要跪下,太夫人已迫不及待地張口問道:“阿凇傷勢如何?是否有性命之憂?”
親兵紅著眼睛,聲音嘶啞:“回太夫人,小的奉命回京送信,這一路花了十二天時間。小的走的時候,將軍受傷頗重,昏迷未醒。現在到底如何,小的也不清楚。”
親兵頓了頓,又說出了第二個噩耗:“將軍在戰場上受傷落馬,軍心大亂。一伙韃靼騎兵,趁亂搶攻,要救走韃靼太子。三公子領著親兵奮力殺敵,眼看不敵,便揮刀殺了韃靼太子!”
“韃靼太子一死,那些韃靼騎兵便如瘋了一般,三公子也受了傷!”
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