年一過，禮部試的日子便近了。
顧叔陵成日在家溫書，連房門都很少出。
家里人怕打擾到他，平日腳步聲和說話聲都放得很輕。
隔著院子，顧二爺偶爾咳嗽幾聲，馮氏都要趕緊推他，讓他噤聲。
連日來冬雪消融，乍暖還寒。
白天雖然漸漸溫暖起來，但到了夜晚依然寒意刺骨。
顧叔陵要在考場待上好幾天。
“這天氣，二郎睡在里面，晚上風嗚嗚地吹，他身子那么單薄，還不得凍出病來？”
想到這個，馮氏就擔心得厲害。
她連夜坐在燈下縫厚毯子，想給顧叔陵蓋在腿上用。
這種時候，她也顧不上省燈油了，緊趕慢趕不說，還挖空心思繡了條錦鯉。
顧二爺嗤之以鼻，自個兒卻偷偷到神龕前上香。
這些，顧君寧都看在眼里。
雖然家中風波不斷，一家人關起門來，時常因為雞毛蒜皮的小事吵吵鬧鬧。
但每個人心里，始終都有家人。
嬌紅的事情過后，顧二爺也收了心。
她惟愿一家人就這樣平平淡淡、親親熱熱地過下去。
眼下，顧叔陵的科舉才是家中頭等大事。
顧君寧很少做女紅，拿針的手法頗為生疏，但她挑燈夜戰，總算繡出副護膝。
針腳歪歪扭扭的，好在厚實柔軟。
她還特意縫了只香囊，里面裝了些提神醒腦的藥材，清香宜人。
離禮部試只剩短短幾天。
馮氏張羅著給顧叔陵收出一大包袱鋪蓋衣物。
晚些時候，她又煮了甜湯，讓顧君寧給哥哥端進去。
趁這個機會，顧君寧取了香囊和護膝，一并帶進房間交給他。
“好看。”
顧叔陵把東西捧在手心，怎么看都看不夠似的。
她毫不懷疑，就算她把花瓣繡成狗屎，她二哥也會笑吟吟地夸好看。
“夜里冷，二哥你多添衣物，莫要著涼。”
顧叔陵笑著點頭應下。
他收好書本，把甜湯讓給顧君寧喝，自己靠著憑幾，神情溫柔地看著妹妹。
顧君寧推辭不喝。
兄妹倆都沒動那碗甜湯，笑意盈盈地坐著說了會兒話。
“寧寧，濟世堂快開業了吧？”
“快了，”她點點頭，“下個月初。二叔已經找好人手，明日我去挑一挑，別的都安排妥當了。”
顧叔陵含笑說了聲“好”，同她說好，過幾日進考場，只由她陪他過去。
“對了，寧寧。”
他清雋的眉微微一皺，臉上浮起一絲尷尬。
“靈均他……那日以后，可有來找過你？”
顧君寧想起上元燈節那晚，龍八沖向起火的地方，韓徹護著她，拉著她的手腕，帶她往外跑。
至于聞西舟，發生混亂以后，她看都沒看到他。
他應該自己躲起來了。
“未曾。”
顧君寧盯著兄長的臉，總覺得他話里有話，好像想提醒自己什么。
但顧叔陵很快移開目光，笑笑說：“嗯，沒事，我隨口問問。”
她這二哥是個鋸了嘴的葫蘆。
不到萬不得已，他滿肚子話絕不肯往外倒。
顧君寧沒有追問，撿了些輕快的家常話同他說，安慰他只管寬心，不必將科考當作生死攸關的大事。
她這話，顧叔陵聽了，滿臉驚訝。
“考得上也好，考不上也罷，你永遠都是我哥哥，不是么？”
顧叔陵寵溺笑笑，摸了摸她的頭發。
她突然想起韓徹說，她的腦袋以后只能讓他一個人摸。
一夜無話。
第二天早上，顧二爺買回來幾個蒸餅。
他催促顧君寧趕緊用了早飯，跟著他一起去濟世堂挑伙計。
開春時節，進京城找活干的人最多。
告示一貼出去，很快就有人上門相詢。
顧二爺一口氣約了十幾個精神小伙，今日一起來了，等在大堂里由顧君寧挑。
他問過了，他們都是鄉下人家子弟，不通藥理，識的字也不多。
顧君寧相看一番，點了三個樣貌清秀出眾的留下。
“三娘！來，過來說話。”
顧二爺急吼吼地把她拉到一邊，壓低聲音質問道：“挑些小白臉做什么？長的那么俊，一看就不安生。”
“知人知面不知心，”顧君寧撇撇嘴，“你怎么知道誰安的好心，誰黑心爛肝？”
他耐著性子，苦口婆心地告誡侄女，那種皮相好的，心眼肯定不好。
要招肯定得招些老實肯干，憨厚踏實的。
“喏，像邊上那個一樣……”
話音未落，他又斜眼看著剛進來的年輕男子。
“嘖，你看看，那長相，一看便是暴躁不好惹，還特別不服管的。”
顧君寧一臉好笑，循著他的目光看過去。
嗯……二叔這次倒是沒看走眼。
進來的人竟然是龍八。
“顧君寧！”
他推開候選的男子們，揮舞著胳膊，樂呵呵地擠到顧君寧面前。
“我今日休沐，去了你家，你嬸娘說你在這里……”
龍八掃視一周，皺起眉頭，不悅道：“怎么那么多男人？”
顧君寧吩咐顧二爺，留下剛才她選的那三個，其他人都客氣送走。
顧二爺嘀嘀咕咕地走開了。
龍八好像完全忘了上元燈節的事。
他一拍腦門，從懷里取出幾個熱氣騰騰的胡麻餅。
“我天剛亮就出門，排了快兩個時辰的隊，專門從輔興坊給你買來的。”
龍八像獻寶似的，雙眼亮亮的，把胡麻餅往她手里塞。
“聽說這家胡餅最有名了，還熱著呢，我一直揣懷里，快吃快吃。”
她推說已經用過早飯了，要去和新來的伙計談談。
龍八的嘴角垮了下去。
“三個小白臉？”
“小白臉怎么了？至少看著賞心悅目。”
都說知人知面不知心。
她既看不透人心，那便選好看的皮囊好了。
龍八一臉酸氣，揣著燒餅，氣哼哼地跟了過來。
顧二爺已和三人談妥工錢待遇，只待顧君寧點頭便和他們簽下契約。
她簡單問了幾句話，讓他們先按手印領賞錢。
“以后，在我家醫館，你們的名字都得改一改。”
什么狗娃，福順的，她叫著別扭。
龍八跟著瞎激動，第一個拍桌子說好。
“叫紅泥怎么樣？”他緊緊盯著顧君寧道，“我那小廝就叫綠蟻！”
顧君寧嘴角抽了抽。
“那還不如叫‘小火爐’。”
三個伙計面面相覷，表情緊張，生怕這個倒霉名字落自己頭上。
顧君寧繞到柜臺后找出本書，扔給幾人道：“喏，隨手翻一個唄。”