“對呀，”孟翠花頓時喜形于色，“你這么一說，我倒是想起來了。行，明兒我就去告訴老爺。”

事情就這么定了。當晚，沈茴香就收拾好了東西。好在她衣物行李簡單，并沒有多少要帶走的。

孟翠花本來還打算讓她多帶一點東西，沈茴香忙道:“罷了，那邊什么家具都有，雖然灰塵多了點，好歹打掃干凈后也可以用。就是缺什么東西，出去街上買一些也就差不多了。還是清清爽爽走出去的好。免得讓夫人知道了又不待見你，還以為你將顧家的家私全都給了我呢。”

孟翠花嘆了口氣，只好作罷。

次日一早，吃完早膳后，沈茴香帶著孟福寶，以及陳嫂夫妻二人，四人打算先過去打掃衛生。

孟翠花將他們送到院子門口。這時，煊哥兒卻跑了出來，后面跟著丫頭小玉。

“大舅母，你要去哪里？”煊哥兒嚷著。

沈茴香回頭一看是他，嘴角溢出笑容。“是煊哥兒呀？你要去上學嗎？”

煊哥兒點點頭:“嗯，爹爹讓我今兒一早便過去，他有話吩咐。”

沈茴香微微一笑，道:“這就是了。煊哥兒如今也是學堂的小學童了，大舅母搬出去后，你在家里可要聽娘親的話好好用功讀書，大舅母有空就回來看你，知道嗎？”

“嗯。大舅母，你為什么要搬出去？住在我們家不好嗎？”煊哥兒疑惑的眨眨眼睛。

沈茴香溫聲道:“不是的，煊哥兒，住在府里當然很好，但是大舅母并不是顧家的人，不可能一輩子住在顧家不走的，你說是不是？再說，大舅母還有很重要的事情要做，所以……”

“很重要的事？”煊哥兒歪著頭想了想，恍然大悟道，“我知道了，大舅母，你是不是要出去種小白菜？”

“小白菜？”沈茴香愣了愣，隨即撲哧一笑，摸了摸他的腦袋，抿嘴笑道，“連煊哥兒也知道種菜是大舅母最重要的事情呀？對，大舅母別的也不會，就只會種菜呀。”

孟翠花和陳嫂也忍不住好笑。孟翠花忙拉過兒子，笑道:“你這孩子，你知道什么了？別亂說。我問你，你的書和紙筆都準備好了？”

煊哥兒小腦袋一揚道:“沒呢，爹爹說，那邊學堂里什么都有，讓不忙準備。對了娘親，大舅母要搬出去，我們也要去幫她嗎？”

孟翠花怕兒子口沒遮攔，哪里敢讓兒子知道自己等會就要出去？只得笑道:“不用，你小舅舅和陳嫂過去幫忙是一樣的。……這樣吧，正好我也要過找你爹爹，干脆我送你過去吧。”又抬頭對沈茴香道:“嫂子，你們過去吧，我先送煊哥兒去正房。”一邊說一邊朝嫂子遞了個眼色。

沈茴香等人會意，笑著應了聲。

“大舅母，以后我有空了就來看你。”煊哥兒的小手揮舞著。

出府門時，守門的嬤嬤一雙三角眼上下打量著沈茴香，最后眼神落在她的包袱上，看了又看，直到確定那癟癟的包袱沒裝什么值錢的東西后，才哼了聲，不再理會幾人，靠在門框上假寐。

四人暗暗好笑，隨即走出了側門。

來到新租的袁家宅子，孟福寶一看見外墻就吃驚的瞪大了眼睛。

“嫂子，你……你就是租的這里？”

“對呀，怎么樣，夠寬夠大吧？”沈茴香笑道。

孟福寶點點頭，小聲嘀咕了一句話。

“福寶，你說什么？”沈茴香并沒有聽清楚他說的什么。

“啊，沒，沒什么……”福寶掩飾的一笑，手一伸，“嫂子，鑰匙呢？”

沈茴香看了看他，搖頭笑道:“你這小鬼頭，神神秘秘的，也不知道瞞著我什么？”一邊說一邊從荷包里摸出一把生銹的銅鎖。

孟福寶嘿嘿一笑，接過鎖打開了門。

四人進了院子。陳嫂一看見滿院子的雜草，就連連搖頭。

“嘖嘖，這么大的宅子出了一個敗家子，可夠倒霉的。氣死爹娘，把好好的一個家業也敗了。”

吳寶柱碰了自己婆娘一下，道：“你管人家的閑事干什么？還是正經打掃屋子吧。”

沈茴香若有所思道：“袁公子應該還是很后悔的，否則，這座宅子只怕早就被他低價賣掉了。”

吳寶柱笑道:“幸好他沒有賣，否則沈娘子去哪里租這么一塊地呢？”

“這倒是。”

四人分頭行動。陳嫂兩口子去收拾廚房，沈茴香與孟福寶就收拾西廂房。

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沈茴香打算住在西廂房。好在廂房里的一應家具齊全，只不是積了不少的灰塵。幸而天井里那口井井水還挺干凈，打上來的水清澈透明。

“嫂子，我去后院看看。”孟福寶丟下一句話，一溜煙就跑開了。

沈茴香暗暗好笑。心想，小孩子畢竟是小孩子，看見什么都好奇。

直到午時，四人累得夠嗆，才將臥室與廚房打掃干凈，又將大門換了一把新的銅鎖。沈茴香這才嘴角露出笑容。雖然她累得香汗淋漓，心里卻非常滿意。

她坐下擦了一把汗，看著滿院子的青草，笑道:“看來明兒還要忙一天呀。”四周打量片刻，奇怪的問道，“咦，福寶跑哪里去了？”

她話音剛落，忽然一個清脆的聲音笑道:“嫂子，我在這里。”

沈茴香轉頭一看，卻見緊臨西廂房的旁邊的偏房里，露出一張紅通通瘦瘦的小臉，不是福寶那孩子是誰？

“福寶，你在那里干嘛？出來吧，里面沒有收拾，灰塵多。”沈茴香忙道。

福寶笑嘻嘻道:“嫂子，我已經將這間屋子打掃得干干凈凈，一點都不臟了。不信你來看。”

沈茴香蹙起眉頭，“你打擾那間屋子干什么？”一邊說一邊起身走過去，扒著窗欞一看，驚奇的眨眨眼睛，“喲，福寶，你還真打掃干凈了？不錯不錯，打掃得一塵不染的。”

孟福寶嘿嘿一笑。“謝謝嫂子夸獎，以后我就住這里了，自然得打掃得干凈一點呀。”

“什么？你，你住這里？”沈茴香差點被口水嗆著，“我沒聽錯吧？”

“當然沒聽錯，嫂子你看，我連東西都準備好了。”孟福寶變戲法似的從背后取出一個布袋子。