又是一日傍晚，屈氏正和鄭淑在承乾宮外無人的甬道上緩緩行走。
反反復復的失眠帶來了無法遏止的頭疼，偏偏屈氏中午還強迫自己多吃了一些東西，結果很快就因為反胃全都吐了出來。
食道里灼燒的感覺很不好，一整個下午她幾乎什么也做不了，在反胃惡心和頭疼的雙重折磨里慢慢忍耐，直到傍晚時，這感覺才稍稍減輕——便就在這片刻的喘息中，屈氏勉強起身，讓鄭淑扶著自己出去走走。
身體的狀態這樣差，她甚至不敢走到御花園那么遠的地方，所以只在承乾宮外走幾個來回，吹一吹外面的風，看一看今日夕陽的光景。
而承乾宮里，柏靈和寶鴛兩人坐在東偏殿，叫退了所有下人，低聲地交談著。
柏靈將這幾日里青蓮的幾次刻意接近一一與寶鴛說了，寶鴛這才有些恍然。
“這丫頭雖然嘴有些笨，但從來不做什么投機的事情，交代她辦的事情也是極用心的……”寶鴛微微皺起了眉頭，臉上帶著幾分懷疑，“你懷疑她是林婕妤的人？”
“嗯。”柏靈點頭。
寶鴛想了半天，搖了搖頭，“我感覺不像啊，就是個悶頭往上爬的小丫頭。”
“所以我有個想法，要和寶鴛姐姐商量。”
“嗯，你說。”
柏靈站起身，坐到寶鴛的一側，低聲道，“上次說要回家探親的那兩個婆子，到現在也沒有回來，我想請寶鴛姐姐再撥兩個宮女給我。”
“這個好說。”寶鴛望著柏靈，“但你這是要干什么？既然我們懷疑她是林婕妤的人，那就直接把她攆出去就好了，不用搞這么多彎彎繞的。萬一她真是那邊的人，我們這樣留在身邊，日后哪個地方沒防住出了事怎么辦？”
“攆出去容易，但也許打草驚蛇之后，只會讓其他人藏得更深。”
寶鴛微微怔了一下。
柏靈的意思是……承乾宮里林婕妤的眼線不止一個嗎？
“當然這些我都是猜的。”柏靈輕聲道，“是或不是，總是還要再等等才能看得清答案。”
入夜，青蓮被單獨傳喚到東偏殿內，燭火搖曳，下人們又在屏風后一桶一桶地往木盆里加熱水——看起來柏靈今天又要洗澡了。
“青蓮來了？”
說著話，柏靈從屏風后面走了出來，袖口已經沾濕了，大概是剛才試水溫的關系。
“奴婢見過柏司藥。”青蓮連忙屈膝行禮。
“不用那么緊張，這會兒把你喊過來，就是和你說，往后不用在院子里干粗活兒了，”柏靈輕聲道，“我這邊缺人手，你從明日起，就到東偏殿來跟我干活兒吧。”
青蓮的臉忽地紅了，她深深地吸了一口氣，良久才磕磕絆絆地俯身而跪，連聲謝恩。
柏靈扶她起來，低聲道，“你別高興得太早，跟著我干活兒不會比在外面做清掃輕松。”
柏靈在桌邊坐下來，端起茶啜飲了一口，“你來得晚，許多事都不知道，從前也有兩個婆子被我點了跟著做事，但后來這兩人因為扛不住，都告假到現在都沒回來……”
“我不會的。”青蓮幾乎立刻答道
“……”柏靈看了青蓮一會兒，良久才道，“……不要把話說得這么滿，我還沒說是要做什么呢。”
青蓮使勁搖頭，“司藥放心，我能吃苦，不管司藥想讓我做什么，我都可以做，不會我也可以學。”
“嗯……”
柏靈撐著下巴，忽然被青蓮的反應打得有些措手不及，這種高興不像是假的，如果連這樣的誠摯流露也能作假，那她的段位未免也太高了一些？
柏靈的手放在膝蓋上，五指輕輕地敲擊。
“那第一件事，你現在就考慮一下吧。”柏靈說道，“人手只有你一個是不夠的，至少要兩人。”
“誒……”青蓮眨了眨眼睛，“是要奴婢推薦一個人選嗎？”
“對。”柏靈想了想，又補充道，“你覺得身邊哪些人比較合適？”
青蓮認真想了許久，依次說出了三人的名字，柏靈分別問了緣由，大約都是“做事認真”“心很細”之類的夸贊。
柏靈將這些名字都默默記在了心里，這么多人的話……想做局也不容易呢。
青蓮望著柏靈微微有些漠然的臉色，心中不免有些慌張起來。每一個名字，柏靈聽完了都只是輕輕地“嗯”了一聲，似乎有些漫不經心的樣子……是自己推薦的這些人都入不了柏司藥的眼嗎？
東偏殿里的其他宮人漸漸都退了出去，最后一人臨走時，輕聲提示了一句柏靈，水已經備好，司藥如果要沐浴還請抓緊，一會兒水該涼了。
柏靈應聲起身，轉身去衣柜里拿換洗的衣物。
“好了，你也下去吧。”柏靈頭也不回地道。
青蓮皺緊了眉，卻跪在那里沒有動。
“怎么，還有別的事？”
“嗯……”青蓮點了點頭，有些為難地抓了抓腦袋，“其實還有一個人，奴婢覺得是比剛才的那幾個都要合適的，但……”
見青蓮不再說下去，柏靈不動聲色地接了一句，“……有顧慮？”
青蓮咬唇，又一次點了點頭。
“誰啊。”柏靈悄然將手里的衣物放在了一旁。
“是奴婢先前在甲字庫做工的時候認識的姐姐，叫胭脂。”青蓮小聲地說，“她之前說過不想給自己多攬活兒，所以奴婢就沒有說，但胭脂姐非常有主意，遇到事情也通透，我在宮里好多事都不懂，拿不準的時候總要問過她才知道……”
“你之前……”柏靈剛想開口問她，先前幾次接近自己是不是也是這個胭脂的主意。但一想到這丫頭語氣中對胭脂滿是敬仰與信賴，若是自己問得太細，只怕等她轉頭回去，就要被套話了。
“之前什么？”青蓮已經抬頭問道。
“……你之前在甲字庫待過啊。”
青蓮怔了一下，沒想到柏靈聽到的重點竟然是這個，她茫茫然地點頭，“奴婢在甲字庫待了一年半，也是在掃院子。”
“我聽說甲字庫里，存著天下最好的布匹和顏料，你在那邊待了一年半，不會一直都只是在掃院子吧？”
青蓮又紅了臉，低頭輕聲道，“庫房里頭……只有上頭的人才能進得去，奴婢、奴婢……”
“好吧，不說這個了。”柏靈揮了揮手，“你推薦的這四個人，你今天回去都問問她們的意思，有意來試試看的，明早卯時到院子里等我。”
“好嘞！”青蓮連忙磕頭，而后又有些拿不準，“……胭脂姐那邊，我也要去問嗎？”
柏靈笑了笑，“當然。”
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