深夜，睡夢中的孫北吉忽然覺得有人似乎在喊自己，他隱隱覺得自己可能又在做夢，可那聲音越來越大，還伴隨著搖晃……孫北吉一下睜開了眼睛。
“老爺，皇上來了。”一旁的下人低著聲音說道。
孫北吉哼哼唧唧地呢喃了兩聲，還有些不明就里。
“……哪個皇上？”
那下人沒有回答，只是遞來一塊熱毛巾放到孫北吉的手上——熱巾敷面，孫北吉終于清醒了過來。
“皇上已經坐到前廳了，等您過去答話呢。”
等他換好衣服，來到前廳，陳翊琮披著斗篷，背立在窗前。
“皇上這是……”孫北吉剛要開口，看見近旁桌案上放著的奏折。
他心中一笑，頓時明白了皇帝今夜的來意。
“我來問問閣老，這是什么意思。”陳翊琮陰沉著臉，“朕讓你們拿主意，你們拿的就是這種餿主意嗎！？”
孫北吉微微揚眉，“看來皇上不喜歡這個處置——”
“朕當然不喜歡！”
孫北吉無辜地眨了眨眼睛，“那皇上當初為什么要照準呢？”
陳翊琮微微咬緊了牙齒——這件事無論如何都是自己理虧，那個“準”是他自己寫上去的！
“當時朕正在高燒，傷勢又重，難免糊涂！你也和朕一樣糊涂嗎！？”
陳翊琮右手甩袖，看向別處，“朕已經派人去百花涯了……現在來這里，是來聽你一個解釋，到底為什么要這樣做，你最好給出一個讓朕信服的理由！”
“……好。”孫北吉點了點頭，“那老臣來解釋。”
孫北吉回過頭，低聲對近旁的老奴說了一句什么，那老奴很快離去。
“皇上稍等。”孫北吉輕聲道。
陳翊琮冷哼一聲，在近旁的椅子上直直地坐了下來。
不一會兒，那老奴呈來一本厚厚的本子，孫北吉接過，而后又放到皇帝右手邊的桌案上。
“這是什么？”陳翊琮問道。
“是柏司藥這些天來的每一日的日程。”孫北吉輕聲道。
陳翊琮望了他一眼，迅速翻開——這里面每一頁都粘著一張信箋，信箋上記錄著日期，每天都是一行字，譬如「升明四年二月二，兩餐，清掃樓宇」「升明四年二月七，三餐，清掃樓宇，沐浴」……諸如此類。
非常平淡。
“就這些？”
“對，”孫北吉緩緩開口，“柏司藥是插在教坊司的罪屬里進的百花涯，前三個月是觀候期，還不算真的入籍。
“正如皇上所說，當時您在病中，情況危急，將這樣重要的事情交給老臣來做，老臣不會魯莽行事。”
“這些記錄是誰做的？”陳翊琮問道。
“這一點，韓沖韓大人幫了不少忙，百花涯里有一些錦衣衛的眼線，他們日常會盯梢著……當然，柏司藥會吃一點苦頭，但不會出什么大事，這一點，圣上大可放心。”
孫北吉說著，抬頭望了陳翊琮一眼，“……這件事老臣在折子后面也寫了，皇上也沒看嗎？”
陳翊琮面無表情——確實沒有看完。
“罷了。”他丟下手中的書冊，站起了身，“難為你考慮周全。”
孫北吉往后退了一步，站在原地躬身行禮，然后目送陳翊琮大步離開這里。
今夜的百花涯可謂人人自危——最熱鬧的夜半時分，道路上忽然沖進來大批的錦衣衛，他們驅散了人群，將所有歌姬舞姬趕回樓中，清空了道路。
沒人知道是什么人要來，但從這個架勢看，來者必定是什么貴人……
陳翊琮從頭到尾批著黑袍，戴著兜帽，在錦衣衛的帶領下，他乘船去到百花涯腹地的梨園，然而才一上岸，便有錦衣衛提著一個五大三粗的鴇娘過來。
鴇娘嚇得瑟瑟發抖，他望著眼前身形挺拔的黑袍青年，完全摸不清對方的來歷。
“她是誰？”陳翊琮顰眉，“我要的人呢？”
“回稟——大人，”錦衣衛答道，“教坊司的那批罪屬今夜不在梨園中，出去了。”
陳翊琮心中一沉，“去哪兒了？”
錦衣衛瞪了近旁的鴇娘一眼，“說！”
“大人饒命！您是落了哪位佳人在奴這兒啊，是奴家有眼不識泰山……”
“別扯這些，人去哪兒了？”
“去……去城南林大官人家的宅子里，唱堂會了。”
“堂會？”陳翊琮皺起了眉頭，他想起方才在孫北吉家看到的記錄，“那不是好幾天以后的事情嗎？”
“林大官人那邊……出了點……小狀況，所以就……提前到今晚……”鴇娘嚇得哆哆嗦嗦，末了又補充一句，“都是……正經堂會。”
陳翊琮望向一旁的錦衣衛，“帶路。”
一眾錦衣衛旋即撤離，在夜色中如同迅速調轉方向的魚群，在那黑袍人的命令下沿岸離開。
柏靈此時剛剛下車，望著不遠處沒有掛牌匾的宅院大門，隱隱覺得這里有些陰森。
被趕下車的女孩子們有些畏懼地縮在一起，大家今夜都是在睡夢中突然被喊起來，然后臨時被送上車，帶到了這里來。
老師傅沒有跟來，鴇娘也沒有跟來，押送他們過來的就只有五六個龜爪子而已。
這實在有些不尋常。
一個管家模樣的中年人聽到外頭的聲音，急急忙忙地從里頭趕了出來。
“怎么這會兒才來？”那管家瞪圓了眼睛，“這都等多久了？”
“這事兒真不賴我們，”走在前頭的龜爪子道，“說好的是三天后啊，你們搞的突然襲擊，我們今晚上能過來就不錯了！”
“行行行，趕緊的。”老管家看了看不遠處的女孩子們，“就這些人了是吧？”
“對。”
“快帶到后臺去換衣服，”老管家催促道，“再拖下去我們老爺眼淚都要哭干了！”
“走——！”龜爪子瀟灑地揮了揮手，女孩子們聽話地跟從著他指引的方向，踏進了林宅的門檻。
經過那老管家身側的時候，柏靈忽然停下了腳步，問道，“請問……后臺有會勾臉的師傅么？這次太急，老師傅沒有跟來——”
“不用勾臉！”老管家大手一揮，“你們今晚只管上臺，唱就完事兒了！”
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