韓沖幾次想要開口，卻又什么都說不出口。
他沉默再三，最后忍著手臂上傷口的牽扯，抬手推掉了眼罩。
病房里已經空無一人——衡原君已經走了。
“明公……”
艾松青一早醒來，聽見外屋傳來一陣熟悉的響動，她揉著眼睛起身，柏靈正在給放在窗臺上的蘭花澆水。
“你起啦？”艾松青睡眼惺忪，“現在什么時辰了？”
“早，”柏靈回頭笑了笑，“已經巳時了。”
艾松青怔了一下，幾乎跳著往回跑，“怎么都巳時了！我今早還要——”
“早上樂坊來人了，說今早有要事要急議，”柏靈放下水壺，追去了艾松青的屋子，她靠在門邊，笑著道，“所以早課取消了，不過下午你還是可以去樂坊練習——如果你想去的話。”
“那下午師傅們在嗎？”
“不知道，但我猜不在。”柏靈答道。
“誒……為什么？”
“好像教坊司那邊有什么官家來的任務，他們得排一場新戲。”柏靈笑道，“樂坊的師傅今早全都進梨園了，估計未來幾天都不會出來。”
“……這樣啊。”艾松青穿衣的手慢了下來，她輕輕擦了一下額上的汗，“是什么戲呀，這么要緊。”
“不知道，但宮里專門來人盯梢著，估計挺重要的。”
吃了早飯，艾松青換好了衣服出門，在目送她離去之后，柏靈也換了一身衣服等在屋中。
今早蘭字號的仆從來通知樂坊今日停課的消息時，還順便帶了另一個消息給她——今天有位大人物要來拜訪，預計在午時前后會來。
柏靈帶著幾分好奇靜候，等到蘭字號終于再次派人領她到一處僻靜的會客間時，她也有一瞬的驚詫。
鄭密換了一身常服，坐在屋中。
鄭密也是人到中年，所以蘭字號的人撤下了矮桌和軟墊，專門給他準備了高椅和圓桌。
一見柏靈，鄭密站起身，臉上帶著幾分久別重逢的感慨，“柏司藥別來無恙。”
“鄭大人！”柏靈著實有些高興，“你……你怎么知道我在這兒？”
“小侯爺告訴我的。”
柏靈心中微漾——曾久巖是走了，但又將她換了一人托付。
鄭密臉上帶著幾分苦笑，“你這幾日還好嗎？定邊侯府那邊有沒有派人來難為你？”
柏靈搖頭，“……定邊侯府為什么要派人來難為我？”
鄭密揮揮袖子，想打個岔把話題繞過去，然而柏靈再三追問，鄭密見瞞不過，只好道，“嗨，也是不久前的事。小侯爺留書一封，離家出走了。”
“是嗎？”柏靈睜大了眼睛，有幾分驚奇地問道，“他去哪里了？”
“……人都不見了，這上哪兒打聽去。”鄭密搖搖頭，“侯夫人還告了一狀到我這里，說是這百花涯里有姑娘把他兒子拐跑了。昨日我聽說侯爺還專門帶人來百花涯鬧了一場，你沒見著？”
柏靈搖了搖頭——昨日她和蘭芷君在別院下了一整天的棋，且入夜也沒什么人來找她的麻煩。
想來，這件事應該是被蘭芷君給壓下去了吧。
柏靈垂眸笑道，“他們家的兒子出走，怎么怪起百花涯的姑娘了？”
鄭密望了柏靈一眼，“小司藥還在這兒跟我裝傻，那百花涯的姑娘不就是你嗎？小侯爺在家安生了半年是什么緣故，你會不知道？”
“不知道。”柏靈笑呵呵地搖頭。
“行了，不知道就不知道吧，我今天也不是為了老侯爺來的。”鄭密臉上也笑起來，他從懷中取出一封已經拆封的信函，將它遞去了柏靈的眼前，“我是替孫閣老來送信的。”
“孫閣老……”
柏靈眉心微皺，她雙手接過那封信函，信封的正當中寫著“都進奏院日函”。
柏靈一面拆信，一面好奇道，“都進奏院是什么地方？”
“是發邸報的地方。”鄭密輕聲道，“各州府都有專門的進奏官，每日將當地的大事記錄呈遞京師，京師再設都進奏院，將各地事務整理成冊，制作當日邸報，然后再發與相關人等……”
柏靈取出了里面的手信，聽得鄭密如此介紹，忽然反應過來——這不就是……報紙嗎？
“……這封呢，是江州府寄來的部分信稿。”鄭密輕聲說道。
聽見“江州府”三個字，柏靈猛然想到了什么，“難道是——”
鄭密笑起來，“快看看。”
她飛快地將信紙抖開，才看到第一行梗概，臉上便血色全無——江州府內衙杏林館，新到任的父子二人，于曠野采藥途中不幸遭遇山匪，雙雙殞命。尸首疑墮下山崖，目前下落不明。
鄭密連忙道，“不怕不怕，你且往下看！”
不用鄭密提醒，柏靈已經一目十行地往下讀起來，她雙手顫抖，只覺得眼前很快模糊起來。
她幾次抬手擦拭眼眶，而后咬著牙繼續往下看。
——現場沒有留下任何尸體，但竹林中四處是飛濺的血跡，從現場斷竹的數量和截面來看，這里發生過一場極為慘烈的打斗。
杏林醫官的破馬車橫于路邊，馬已經不知所蹤，而車上所有值錢的東西、包括他們隨身攜帶的干糧都沒有了——是以，官府斷定這是一場針對獨行客的劫掠，很有可能就是游散在江洲府附近的青袍匪所為。
柏靈隱隱覺得哪里不對勁，而后發現后面還有另一則新聞。
錦衣衛指揮使韓沖，奉命前往江洲鎮撫司視察，于同一日在江洲邊郊被發現，身負重傷命懸一線，疑似也是同一批青袍匪所為，因事關鎮撫司要人，知府不敢直接提審，現交由京師處置。
另外，由于韓沖身上的佩刀等兵器悉數被繳，無法和竹林現場的刀痕進行比對，目前尚不確定在竹林中的惡斗他本人是否有參與，希望京師在問詢過韓沖之后，可將供詞也抄送江州府一份，以協助緝拿杏林館醫師被害一案。
讀到這里，柏靈心中已經浮起了一個完整的猜測。
她的呼吸聲漸漸急促，含淚望向鄭密，“這……這是……？”
“原本信上還有一段，但閣老命人在刊登的時候刪去了，”鄭密輕聲道，“事發前幾日，有鄉民偶然在山澗中撞見過陌生人捕魚，那人面容年輕，但眉發卻如老翁般銀白一片。
“皇上現在也在江洲，”鄭密舒了一口氣，帶著幾分和緩笑意，“圣上親自過問了這件事，這件事就按青袍匪作亂定案，不作追究了。”
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