張守中無言，兩人的目光都落回那一道簡短的圣旨上，臉色凝重。
“有些話，我來說可能不太合適，但江洲如今也不像張大人以為得那么不堪。”張知易低聲道，“駐兵的主要策略，還是保存實力，沒有太大危害的游兵散匪暫時不管，萬一今年秋天金人又來劫掠，那江洲勢必能成為擋在南北咽喉之間的一道關卡。”
“……最好是能。”張守中低聲道，他兩手將圣旨收起來，低聲嘆了一句，“多謝知易與我說這些。”
張知易連忙搖頭，見張守中似是要走，他也站起身道，“張大人，我此次來，從江洲給您帶了一些特產，原是想今日白天差下人送去您府上，但又怕冒昧……”
“這份好意我心領了——”
“都是些地里的東西，不算貴重。”張知易像是猜到了張守中的拒絕，連忙辯解道，“有上湖里的小銀魚和新培的幼藕，我就順便撿了一些來，張大人若不愿收，這幾日若有閑暇，也可以上我驛站一趟，我讓這邊的師傅把菜肴做了。
“這原也不是我的主意，都是族里的幾位老人備下，然后托我帶來的……”
張知易臉色有些尷尬，他也著實不太擅長這些收禮送禮的托辭，只好把族里的一堆長輩都給搬出來——這也是實話。
不過這一招似乎頗為管用，張守中臉色稍稍和緩，他輕輕嘆了一聲，“那就明晚吧，我明晚去驛站一趟。”
張知易很是高興地點頭應了下來。
張守中看起來心事重重，張知易也不想再耽誤下去，起身告辭。張守中仍親自送他出了內閣的大門，而后自己才大步流星地往回趕。
有件事他還沒有對張知易提及——昨晚，他連夜與孫北吉商量，從僅有的三千守陵人中又抽調了一千，配上馬匹和重器，一路往北追去。
從平京到江洲之間，其實多少還算平安之地。
江洲以北數百里之外，便是城池屢屢被破的涿州——那一帶才是真的離亂之所。
只希望皇上能在江洲多待一些日子，好讓這一支額外分出去的隊伍，能夠追上他的腳步，保護圣駕的安危。
這一天入夜，柏靈早早爬上她這一棟樓宇的屋頂，離韋英來的時間還有將近兩刻鐘，但她今日高興，所以迫不及待地上來吹吹風。
她握著手中的短刀，利刃出竅——刀身磨砂，即便是在明亮的燈火下也不會反射出引人注意的光亮。柏靈望著北方，不知道十四和柏奕他們現在人在哪里，她實在想立刻掙脫所有的枷鎖，去到他們的身旁。
“今天來得挺早啊。”韋英的聲音從身后響起，柏靈回過頭，果然看見韋英兩手負在身后，踩著斜瓦往自己這邊走。
“韋師傅也來得挺早。”
“下次不要來這么早了，”韋英活動了一下手腕，“我挑的時間，那都是有說法的。”
“什么……說法啊？”
韋英的眼睛笑成一條縫，聲音緩慢地說道，“總是得先支開那些個盯著你的人哪。”
柏靈笑了一聲，“還有很多嗎？”
韋英沒有回答，他走到柏靈的身前，蹲坐下來。
“開始吧。”
柏靈也站起身，她動作輕盈地走到屋脊的另一端。
在經過了這一段時間的練習以后，她不敢說自己使短刀的功力進步了多少，但是在屋脊上步行的技巧她倒是肉眼可見地精進了。
韋英至始至終教的便只有一式——手從后腰拔出短刃，而后轉動手腕，腰胯帶動半側身體向前一步，以最短的路徑和最快的速度，猛然向前突刺。
先練習的是左手，而后是右手，為了達到兩手得均衡，前者的練習要多得多。
按照韋英的說法，“站在屋脊線上練這個最好了，你若是使的勁不對，就要栽倒，手上的功夫到不到家一眼便知，瞞不住的。”
柏靈走到目的地后停步轉身，而后開始了單一而重復的刺殺練習。
在最初的時候，她不敢用力，但韋英實在是一個不怎么客氣的師傅，他隨身帶著不知從哪里摸出來的黑白棋子，一旦柏靈哪里動作不對，他便一枚黑棋或白棋飛擲過來，柏靈著實吃痛。
幾番抗議未果，她半惱半怕地豁了出去，而后果然跌倒。只是，她還沒來得及叫出聲，韋英就已經閃身來到她身后，提住了她的后領，將她重新帶回屋脊頂端。
“盡管招呼，”韋英蒼老的聲音帶著幾分笑意，“難道還怕老朽抓不住你不成？”
在那之后，柏靈亦不再畏縮。
刺殺的練習一直都是戴著手套做的，韋英在一開始就叮囑了好幾次。
他叫柏靈小心手掌邊沿的繭，一旦發現有繭長了起來，就要把它們剝落或是磨掉。
原因很簡單，百花涯里耳目眾多，說不準什么時候，就有誰在不經意間發現柏靈掌心有繭。一旦遇到了真正的內行，看一看你繭子落的地方，就大抵清楚你平日里練了什么。
柏靈認真地照做了。
這并不是柏靈唯一的練習，事實上，比起在屋脊上的刺殺訓練，韋英要求她做得更多的事情，是跑步。
跑得越快越好，能夠支撐的時間越長越好。
同樣按照韋英的說法，在遇到外敵的時候，沒有什么比逃走更有效的自衛手段——尤其是在遇到流匪或是猛獸的時候，你甚至不需要快過匪徒，只要跑得比別人更快就行了。
“左手的……手腕，已經有點酸了。”柏靈氣喘吁吁道，“換右手嗎？”
“換吧。”韋英靠坐在不遠處煮酒，“不用勉強，人的手腕子尤其經受不住勉強。”
柏靈換了拿刀的手，但并沒有立刻開始練習，“話說我有個問題，想問很久了。”
“嗯？”
“韋師傅教我的這個招式，我一直覺得有點眼熟。”柏靈沉了口氣，抬袖擦了擦額上的汗，“十四當初教過我一招擒拿手——”
柏靈話還沒有說完，韋英已經笑了起來，“不錯，那是變式。”
難怪……柏靈深吸了一口氣，她想了想，“是不是我把這一招練好了，之后就可以練其他變式了？”
韋英努了努嘴，搖起頭來。
柏靈怔了一下，“韋師傅難道是打算讓我一直只練這一招”
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