御前心理師

第一百七十章 無家可歸者

離開寶鴛的屋子,柏靈慢慢往回走。

這一路上,所有迎面而來的人都與她打招呼,但她有些心不在焉。

她今早有兩門六藝的課,下午要去舞坊,等到入夜戌時的時候,在岸芷汀蘭那里還有一場新的歌舞,今天的一整日都是滿的,是忙碌的。

但此刻她覺得心里空空蕩蕩,在拾級而上的時候,望著樓底小小的人影,柏靈停下駐足看了一會兒。

若是地上人此時抬頭,望見樓上的自己,大約也是一樣小小的影子。

遠處,柏靈能看見艾松青平日常去的那間樂坊,在建筑的陰翳里,她看不清那些灰蒙的窗口后面究竟是什么。

又一撥人從她身邊經過,她們口中的“百靈姑娘”將柏靈從神游中驚醒,她忽然想起來這會兒還應該先去一趟金閣,把自己的安排和鳳棲說一遍,于是加快了腳步。

不過,今早的鳳棲不在金閣,里面只有蘭芷君一人。

柏靈正要離去,蘭芷君忽然道,“正巧你來了,陪我再下一局棋吧。”

“改天吧,今天課是滿的,沒有時間。”

蘭芷君兩手攏在袖中,緩緩走向屋子東邊的矮桌棋盤,他輕聲笑道,“蘭字號到底是聽誰的?是聽你那些授課師傅的,還是聽我的?”

柏靈微微側目,“……蘭芷君是想在這里下,還是去別院?”

“我倒是想去別院。”蘭芷君輕聲道,“但你大概是想速戰速決吧。”

柏靈也沒有多話,提著衣擺走到蘭芷君的對座,正身坐了下來。

兩人各自打開眼前的棋簍,開始猜子定先后,柏靈執黑先行。

“你今早還給衙門那邊送了信?”蘭芷君輕聲道。

柏靈并不抬眸,“嗯。我把昨夜李某賣女的事情寫信告知了鄭大人。”

蘭芷君笑了一聲,“為什么要做這種多余的事?”

“多余嗎?”柏靈迅速地落子,“我可是給蘭芷君找了一個又肯吃苦,又肯用心的長工。她的繡活得的是當年貴妃娘娘的真傳,在宮里也是有名的……拿一個長工的價錢雇這樣的人來,蘭芷君怎么想也不吃虧吧。”

蘭芷君嘴角提了提,“我聽鳳棲說,你上個月和她打聽過蘭字號后勤的部署。”

“是,但鳳棲沒有告訴我。”柏靈輕聲道,“我原本也是想這兩天親自來問問蘭芷君的。”

“你又想做什么?”

“當然是為了蘭字號著想,提前留一些退路了。”柏靈輕聲道,“有件事,不知道蘭芷君聽說了沒有。”

“什么?”

“現在朝廷里在緊鑼密鼓地討論新稅。”柏靈這時才抬眸望向蘭芷君,“現在還在草創階段,除了幾個京中的衙門,目前還沒有波及其他。”

“嗯。”蘭芷君淡淡地應了一聲。

“這一把火,遲早要燒到教坊司的頭上來,”柏靈輕聲道,“不知蘭芷君想好怎么應對了嗎?”

“你是哪里來的消息?”

“這蘭芷君就不必多問了,我自然有我的信源。”柏靈輕聲道,“我太了解今上的脾氣了,為了北境的戰事,只要能征到新餉,不要說是讓他把教坊司的收入從內帑調入國庫,就算是把整個百花涯都拆了,他大概也在所不惜。

“到時,傾巢之下,豈有完卵。”柏靈輕聲道,“蘭字號是個銷金窟,但想活下去,單靠吸金的本事,是不夠的。”

棋子落在棋盤上發出脆響。

“不如先說說你的想法。”

“先說遠的,”柏靈輕聲道,“百花涯之所以能在建熙年間昌盛起來,朝廷也放任自流,不加干預,還是因為先皇花錢花得太狠。就不說他私底下為了玄修建的那些個殿宇了,單就見安江上的那片游園,還有他偷偷養五千守陵人和火器營的開支,就已經是天文數字。

“教坊司的收入不進國庫,而直接進大內的內帑,也就直接進了皇帝本人的錢袋。

“當初建熙帝喜怒無常,城府又深,自然沒有人敢過問他自己的小金庫。

“可今上不一樣,到現在教坊司的收入還是避開國庫直接進內帑,大抵只是因為他還沒意識到自己龍椅底下,有一座他皇爺爺留給他的金山。”

柏靈再次執子而落。

“皇上到現現在登基才四年,就已經北巡了兩次,他對抗金這件事的重視程度可想而知……如今既然上面已經有了動作,把以往年底才開始做的重整稅頭提到了年中,那么這陣風刮到百花涯頭上,就指日可待了。

“一朝天子一朝臣,放在百花涯也一樣,在建熙年間能賺錢就是最大的忠心,在升明年間不一樣了。

“多少人盯著這里的暴利,只要上面給點風吹草動的消息,就會有無數人帶刀來瓜分這里的肥肉,畢竟這錢是你賺,是他賺,對皇上來說都沒差……等到了那個時候,誰能拿出官府最想要的東西,誰就能站穩腳跟。”

柏靈稍稍停了片刻,“蘭芷君覺得,我說得對嗎?”

蘭芷君面不改色,“你覺得官府想要什么?”

“官府想要底下人幫他們分憂。”

“什么憂?”

柏靈停下了手里的動作,良久才道,“流民。”

蘭芷君不再插嘴,任由柏靈繼續說了下去,“不知道蘭芷君有沒有出過百花涯?就在離朝天街僅一巷之隔的地方,就有一片貧民窟,里面有很多因為家里男人上了前線,沒能回來,結果被親戚吃了絕戶的女人孩子。

“這幾年流民南遷,雖然官府也有安置,但因為那里離朝天街近,乞討方便,棚居在那里的人有增無減,城中如此,城南就多了,”柏靈輕聲道,“等到今年秋后,我想只怕情況會更糟。”

“我先前打聽蘭字號后勤的時候就發現,蘭字號不比其他花窯,為了把事情做牢靠,我們零工用得少,大部分情況——哪怕是不在蘭字號里吃住的仆從,我們也更偏好招長工。

“只不過普通人家礙于臉面,很少有人愿意和百花涯里的花窯簽上三五年工約,他們都是把這兒的苦力當零活兒或者不得已的救急來接,接了也不會和自己身邊的人講。”

柏靈輕聲道,“那我們為什么不試試看,去招一批棚居者來呢?”