御前心理師

第二章 老街

從鏢局出來之后,這件事就一直在柏靈的腦海中回蕩。

這又是人生的另一重不可預料了……

沒有什么緣由,災厄突然就降臨下來。

逃出一劫的人固然能松一口氣,但這也并非因為他們有意做了什么或是做對了什么。

僅僅是因為幸運,因為一點陰差陽錯……

柏靈搖了搖頭,像是要將這些迷思暫時甩脫腦海。

現在不是想這些的時候。

她今晚沒有留在那個鏢局,而是自己在城東找了家客棧安頓下來。

柏靈帶著隨身的二兩銀子,慢悠悠地從徽州城的北邊——她的客棧所在的位置,晃蕩到了城東,也即是徽州的客商集散地。

東邊的店家告訴她,一般客商、旅者都喜歡往這邊來,這里應該會有很多關于北邊的消息,說不定其中會有一些柏靈需要的。

她抬頭望了一眼徽州的客商集散地的大門——兩根上了年頭的圓木柱子插在這條街的街口,兩柱中間是一塊已經掉漆的匾額,上面寫著“匯……天……”共四個大字,然而只有兩個字斑駁可見。

這條街看起來已經有些年頭了,處處都帶著一股風塵破敗之感。

在這種地方……能找到可靠的同行者嗎?

柏靈微微顰眉。

她在門口駐足觀望,聽見兩邊有小二站在門口招呼客人進去住店或吃飯。

這些小二的眼睛很尖,有些客人雖然穿著粗獷但是出口闊綽有油水可撈,有些客人雖然看起來舉止雅靜,但實際上不僅摳門而且事多八欠……

這些微妙的差別,放在旁人或許難以辨別,但這就是小廝們吃飯的本事。

從柏靈站到這里開始,就不斷有人試圖來邀她去店里。

柏靈嘆了口氣,沉默片刻,繼續往里頭走。

從這些小二的反應里,柏靈就明白有些東西人是藏不住的。就比如說此刻她一個人牽著馬在街道上走,不論她將自己打扮成何種模樣,一個獨行的人——獨行,且看起來身型單薄的人,看起來就是比較容易拿捏的客人。

只不過城北的客棧比較講究,往日里去住的大都是頗有幾分家底的文人或是官員,所以店里的伙計姿態便不會像城東表現得這般熱絡和接地氣。

徽州靠近大周的都城,且又是自古富庶之地,入夜以后也依舊熱鬧,尚且不用擔心有人劫掠。

可繼續往北就不一定了。

一旦這個情境換做了郊野,只怕自己會很容易就成為被集火的目標——不論是被強盜盯上,還是被流民盯上。

即便每一次自己都能僥幸逃脫……但何必呢,人多畢竟是威懾,不如結伴同行,這樣即便路上遇到意外,伺機而動的余地就更多一些,總是要更安全一些的吧……

一個少年就在此時突然從后面撞了過來。

柏靈還未覺察到具體是什么危險,身體已經本能地往一旁避閃,那少年幾乎是擦著柏靈的肩膀,重重栽倒在地。

一聲哎呦之后,柏靈牽著馬停了下來,臉色冷漠。

這是遇到小偷了?

還是碰瓷的?

不管是哪一種,都無妨。

值錢的東西是隨身帶著更安全,還是放在客棧里更安全?

顯然都不安全。

所以柏靈這段時間身上基本沒有帶錢,她的二兩銀子一塊藏在腰帶里,一塊兒藏在頭上的發冠中。

在江洲以南,到處都能找到裕章票號的分號,所以她從來不帶大錢在身上,只有在需要的時候才會去票號里取一點。

至于說碰瓷么——

“抱歉……”那少年三兩下就從地上爬了起來,他左手揉著磕在地上的右手手肘,“走快了,一不小心左腳絆住了右腳……你沒事兒吧小兄弟?”

看著這少年友善的模樣,柏靈狐疑地搖了搖頭。

“那就好,”少年露出一個燦爛的微笑,向著柏靈揮了揮手,“不好意思啊!”

少年說罷,繼續頭也不回地,飛快往前跑去。

柏靈望著這人的背影,心里有些疑惑——方才匆匆一眼,這少年牙齒齊整,色澤雪白。

不要說商旅之中,在大部分平民間,這樣好看的牙齒都很少見。除開每天的清洗,要有這樣的一副牙口,多少意味著飲食上的精細……

但他的口音又不像當地人,并且也是獨自一人,身邊沒有半個小廝……

少年的身影消失在人群中,柏靈正要往前走,忽然看見自己的腳前——也即是少年方才跌倒的地方,落著一片金葉子。

柏靈俯身拾起,在手里掂了掂重量。

難道不是碰瓷,也不是小偷……是想誣賴人偷盜然后趁機訛一把?

柏靈左右看了看,見一旁有個正在打瞌睡的乞丐,順手把金葉子丟進了他的碗里。

金葉砸在碗中發出清脆而低微的聲響,乞丐皺了皺,翻了個身繼續睡了下去。

柏靈接著往前走。

她用余光打量著這條街的兩側,不時能看見腿腳上滿是泥漿的男人,牽著載滿貨物的馬隊,慢慢往街道兩邊的巷子里頭走——看起來,巷子后頭應該是客棧的馬廄或者后院。

有身形壯碩的男人正坐在街邊的石階上,穿著沒有系扣的馬褂,露著渾圓的肚子,手不時在上面拍打幾下。

雖然已是秋天,但他們身上仍有一股子汗氣。對他們而言,在干完活兒、換班的當口,不這么坐著晾一會兒,總覺得哪兒哪兒都不舒服。

老街的最深處還有一家賭坊,這賭坊開得隱蔽極了,但從里面傳來的激烈叫罵和歡呼,還是讓柏靈經過它的第一瞬就意識到了這是個什么地方。

柏靈微微顰眉,也不知道在這種地方賭博的都是些什么人。想到方才載著貨的馬隊,柏靈忽然有些擔心起來——這上了桌的賭徒一向六親不認,更不要說還能想著自己手上還在做什么營生……

倘使真的有誰家的腳夫趁著休息的時候來這兒玩樂,那真是指不定鬧出多大亂子來。

就這么悠悠地逛著,柏靈從街的一頭走到了另一頭。

這條街是個有趣的地方,可惜今天時間有些太晚了,柏靈調轉馬頭,決定回程,明天再專門到這兒。

然而,就在這時,柏靈的目光掃過街道盡頭的一家客棧。她停了下來。

她看見方才那個撞了自己且還落了一片金葉子的少年——少年此刻正獨自坐在客棧大堂的一處方桌旁。