御前心理師

第三十二章 與往年不同的秋日

這天午后,柏靈三人很快與另外幾隊人馬,結成一支二十幾人的隊伍出了城。

離開城門的時候,柏靈裝作不經意地回望了一眼,先前的那七個斗篷旅人們依舊在城門口徘徊,尋找著出城的同伴。

看來,來來往往的路人里,就沒有一個愿意和這些人一起上路。

幾乎就在這時,灰白斗篷忽然敏銳轉身,望向柏靈。

四目相對,那人的眼睛又笑著瞇成了一條縫,向著柏靈小幅度地揮了揮手,似乎是在無聲告別。

柏靈不由自主地打了寒戰,只覺得脖子后的汗毛全都豎了起來,她立刻收回了目光,快步走到了三人的最前面。

……這伙人真是莫名邪門。

在官差核對了他們每人的路引之后,終于發放了新的通行令。

這通行令也是一張蓋著官戳的紙張,人手一份,與路引上的信息相一致,等到了涿州,人們也要憑借這兩樣東西進城。

同行者中,有一個帶著孫兒的老嫗。

這老人家幾乎同時引起了柏靈三人的注意——她已經看不清路引上的文字,連按指印的地方都是在孫兒的指引下才找到的。

這情景著實讓李一如覺得有些揪心,忍不住上前詢問,為什么老人要挑這個時候出來,還不如安心在江洲誠等到明年開春,至少那時路上安全一些。

老人則笑,讓李一如寬心,她只是要去見安江的對面罷了,并不往涿州去。

“江對岸?”牧成也看了過來,“那一片不是堅壁清野,不再住人了嗎?”

“那么多村子呢……總不能都撤到城里去,要自己想辦法。”老人笑吟吟地答道,“我們江安縣雖然在江對面,但算起來還是江洲底下的縣城,建熙四十五年的時候,知縣大人直接帶著我們進了山,搭了寨,別說是土匪了,金賊的騎兵來了也不怕……我兒子、兒媳,今天都在江岸那頭等我們呢。”

說著,老人家又看向李一如,她捏了捏少年的細胳膊,顰眉道,“娃娃要去涿州啊?”

“嗯。”李一如點頭。

“那你們可得小心了,”老嫗瞇著眼睛,低聲道,“過了江,再往北走,那就危險了。”

“從這兒到江岸江有多遠,婆婆知道嗎?”牧成問道。

“十幾里地吧。”老人答道,“我們走快些,天黑之前就能過江。”

二十幾人的隊伍,大約花了兩盞茶的時間才全部被放行。

誠如先前牧成所言,才出城不久,這支隊伍就零零散散地散開了。為首的十幾人似乎是專門跑來江洲采買貨物的涿州人,他們的車上放著糧食布匹,板車上還空著的地方,則高價租給那些給得起錢的行路人。

同行的路人額外交了些銀子,就上車蹲著,和貨物一起被這些壯漢拉向北方。

買賣人走得飛快,像是生怕其他人蹭著了他們車隊的便宜。

柏靈三人原本也不愿和這些聒噪又蠻橫的年輕人一道同行,出城之后便跟著老嫗走在后頭,漸漸和前人拉開了距離。

牧成讓出了自己的馬,讓老人抱著孩子坐在上頭,他自己牽馬走在前面。

李一如和柏靈也牽馬徒步。

這一路上,他們向老人問了許多江對岸的風土人情,才知道今年的封路比往年晚了許多。

按照前幾年的慣例,北境四州原本應該在七月末就開始遏止民間南北通行,但今年卻極其寬心地把時間拖到了九月,像是完全不擔心金賊八月來犯。

不僅如此,今年江洲這邊的水稻也放心收了兩熟,八月初,田里農忙,實實在在地比往年多收了不少糧食。

“結果金賊果真沒有來犯?”柏靈問道。

“是呀,”老嫗笑道,“聽說一開始,江洲衙門還沒有把握,是常勝常將軍親自寫信給了公羊大人,才說服公羊大人冒這個險。”

李一如好奇地把耳朵伸過來,“這……常勝將軍是怎么知道的?”

“常將軍神機妙算呀。”老嫗嘆了一聲,“這幾年申老將軍是不行了,我好幾個早先嫁去了涿州的姐妹,去年家里也開始盤算起怎么來江洲謀個差事,把家遷過來。”

幾人這樣聊著,聊著,在傍晚時分,終于望見了見安江。

還未走到江邊,柏靈一行便被眼前的景象震住了。

見安江在江洲以北,和在平京相比,完全是兩種樣子。

離江岸還有百十步的時候,幾人就感到了撲面而來的水霧。這里江面極寬,寬到對岸的平原看起來就像海市蜃樓一般不真切,在薄薄的水霧中迷蒙地浮動。

只有震耳欲聾的江水浩浩湯湯地向東奔流,在夕陽下顯示出一種極磅礴的氣勢。

李一如第一次看到這樣滔滔的江河,一時間連走路也忘卻了,只是癡癡地望著夕陽下的空曠江面。

“我們……我們一會兒是要過這條江嗎?”李一如回頭問道,“這要……怎么過?”

“這會兒晚了,這里可能沒有船,”老嫗指了指上游的方向,“咱們得沿著江往上走。夜里的過江錢要高些,所以總會有船家出來做生意的,但咱們得辛苦找一找。”

柏靈幾人聽從了建議,牽著馬就往上游走。

“今晚你們就住我們村去吧,”老嫗在馬上笑著道,“真是謝謝你們了,不然我們祖孫倆走到這兒,還得再遲一兩個時辰。”

“好啊。”牧成答道,“那到時候就麻煩婆婆了!”

夜色四合,黃昏的江岸只有他們五人緩緩而行,是夜風清月朗,偶爾傳來一兩聲深秋的蟲鳴,接著月光,幾人沿江而上,終于在遠處看見了幾點燈籠的星火。

李一如最早瞧見那光,離得老遠就喊“那是船家的燈籠嗎?”

柏靈和牧成也引頸而望,卻分不清那究竟是漁火還是江水的波光,復行數十步,才看出船形。

幾人都高興起來,牽馬前行的步子也走得快了些,果然,再走近些幾人就看到一處簡陋的碼頭,有好些船夫正坐在各自的船頭等候著夜晚的客人。

那船很小,無論如何也承載不了三匹馬,幾人將馬匹賤賣給碼頭的漁夫,而后彼此相扶登上客船。

才掀起船艙的布簾,一個熟悉的笑臉就印入了幾人的眼簾。

“啊呀。”那灰白斗篷的旅人拍了一下自己的腦袋,而后將手掌伸向柏靈三人,“我們,是真的有緣呀。”

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