御前心理師

第三十五章 遺骸

船靠岸時,已經是后半夜。

等目送那些詭異的灰袍人走遠,幾人對著江水,長吁一口氣,坐了下來。

這一夜江上驚魂著實讓幾人都有些疲倦,過江后再往北,馬匹就是戰略物資,平民即便有錢也買不到了,運氣好的話應該能買著驢子或者騾,運氣不好,那就只能靠腳走。

坐了沒一會兒,三人都感覺總有些雜草被風吹進口鼻之中,放在手里搓一搓又覺得像毛發。

于是幾人起身,找到一處背風的山坡坐下、生火,脫下方才在江面上打濕的靴子和綁腿開始烘烤。

等忙完這些準備休息時,天已經蒙蒙亮起,三人還是像從前一樣輪流值夜,今夜輪到柏靈。

她望著東方變化的天幕,隨著日頭升起,她開始能看得清周遭的一切——包括那些從夜里開始就不斷被風吹到她臉頰上的“雜草”,它們確確實實就是被風吹起的斷發。

天亮之后風弱了一些,但只要起風,風便裹挾著這些絨絨毛發和塵土,化作淺灰色的沙霧吹來。

柏靈從未見過這樣的景象,她原初只覺得奇怪,直到天色更亮一些,她低下頭,才發現昨夜因為“硌”得腰疼而被自己踢到一旁的“石頭”,是半塊人的頭骨。

她頓時被嚇得手腳冰涼,再起身定睛一看,白骨又豈止是眼前的這小一塊——四面是秋日業已枯黃的衰草,頹靡枯萎的草叢之間,散落著已經發黃、風化的枯骨。

這些白骨大都零落一地,除了人的脊椎、髖骨和頭顱之外,難以辨別出它們曾經屬于的部位。

白骨的邊沿有些粗糙不平,之外或許已經被野郊的猛獸啃噬過,有些切割齊整,甚至還有燒焦的痕跡。

蒙蒙的江霧從見安江上飄來,柏靈再坐不住了,她獨自在晨間的霧氣里站起身,爬上昨夜他們倚靠的小土坡。

眼前的平原一望無際,遠處的樹林有些只剩枯枝,有些依舊青蔥。黃沙在遠處無人的道路上漫卷躍升,目之所及,沒有半點人跡。

偌大的天地間,只有不知從何處傳來的鳥鳴,還有身后牧成與李一如的輕微呼吸聲。

天大亮后,幾人沒有耽誤,很快起身去江邊汲水回來,用撿來的竹筒煮沸裝入水囊,然后向著北境的方向繼續前行。

三人很快找到了官道,路上雖然遍布沙塵,但顯然已經被清理過。

柏靈上輩子、這輩子,都從未見過這樣多的人骨堆在路邊,早先拂曉的時候,她早先還試圖挖了些坑,將這些白骨累在一處掩埋,但后來發現自己當時的所見的,根本是滄海一粟。

從官道一路往北,這些枯骨幾乎就沒有斷絕過。

道路兩邊雖然已經野草叢生,但從期間的壟道上依舊不難看出這些土地曾經是農人的良田,然而如今就荒廢在這里了。

臨近正午,他們經過了一處無人的村子,幾人順著村口的石路往里走,一邊走一邊問“有人嗎”,但沒有人回答。

幾人略一商量,決定分頭進屋看看,看能不能找到余糧,其間有幾處看起來已經有些頹危的屋子,三人為保險起見,連門也沒有推。

在這里見到的尸骨要比外頭完整一些,有些甚至還維持著死前的姿勢,觸目驚心。

“人沒了,屋子就塌得快,”李一如嘆道,“我太爺爺以前也是這么說的,屋子只要還有人住,有一股人氣撐著,就能住上好些年。”

柏靈默默聽著,推開了手邊的一道門。

這間院子從外面看起來和她從前的小家很像,只是籬笆累得更高些。

然而才一推門,柏靈就放棄了再進屋搜尋物件的打算——院子里攤著兩架人的白骨,另一架在地上,另一架半掩在土中。

柏靈退了出來,看向牧成,“……我們還是走吧,這里,我覺得不可能還能剩什么糧食。”

“嗯。”牧成點了點頭,他去到的幾戶人家,米缸也都是空的。

應該都是餓死的。

只是在今日以前,對于“饑荒”,柏靈還未有過這樣的慘烈的認識。

過去在平京,她也曾聽到過北邊饑荒的消息——不管是平京還是越州,自建熙四十五年以后,都有大批的流民涌入。

史書上,也曾有許多“歲疫,十室九空”“大饑,人相食”的記載。

她腦海中忽然浮現出某種景象,仿佛就在過去的某一段時間里——或許就是她在百花涯與諸多貴人對飲談笑的某個夜晚,就在同一片天空下,成千上萬的饑民和難民正懷著恐懼和饑饉往南逃竄。

只要游過那條隔斷南北的見安江,就能活下去。

而未能南下的百姓,大約就永遠地留在了他們腳下的這片土地。

柏靈覺得喉中一片苦澀。

這樣的情形,在北巡的時候陳翊琮也見過么?

他應該也見過了吧……

柏靈下頜微微發顫,她忽然覺得世上事未免太過殘酷——她站在今天的江北往前回溯,很快就看到了更多往昔流民的命運。

即便是撐過了這條見安江,繼續往南就一定安全了么?

不……倘使他幸運,停在了江洲,越州,停在了楚州或是去了平京,那或許確實可以暫時安居。

倘使一路南下,去了徽州呢?

且在平京時,建熙帝尚且能為捉出金賊細作而暗自舍數千流民的性命,放去別處,又會是怎樣的情形……?

柏靈不敢細想。

一旦細想,便都是眼淚。

“平原的村子應該是沒有人了,”李一如輕聲道,“還記得昨天那個婆婆的話嗎,現在他們應該都在山上,但這一片的山離官道都遠得很,如果我們要去投宿,估計還要耽誤不少時間。”

“不進山了。”牧成低聲道,對于江北的情形,他顯然也預估錯了,“我們還是走官道,如果路上再遇到商隊,就再借搭他們的馬車吧。”

“嗯。”柏靈和李一如都點了點頭。

沉默中,他們都不約而同地想起了江洲誠外,那批要高價帶客北去的涿州商隊。

現在想來,那個價格或許并不算離譜了。

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