第七百四十章削減

太清宮中，大臣早已經不滿多時。

做為新帝登基第一年，泰豐元年的元旦祭祖，可不是小事情。

但是已經接近卯時，他們的皇帝和皇后都沒有出現。

“如此輕慢祖宗，豈是明君賢后所為！”

席澤巖因為不放心，只能拖著病軀重新出山，這個時候也不由得心生怒氣。

可惜自方含東以下的文武百官，敢出聲附和的沒幾個。

只有從前跟著皇帝的新貴們議論紛紛。

“莫不是宮中出了什么事情？要不要命人去看看？”

“對對對，想來是宮中有事情絆住了！皇上可不是這樣的人！”

說話間，他們就派了人前去探看。

離太清宮不遠處的四極殿，是供帝后半途休憩的一所小小巧巧的宮殿。

蕭紹棠坐在殿內的椅子上，端了杯茶，慢悠悠的喝著。

被武國侯王大順派來的人從四極殿前匆匆跑過的時候，隨意瞥了一眼，居然瞥見了皇帝，立刻忙不迭的進來行禮。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

那人行了禮，不必他開口，蕭紹棠就放下了手里的茶：

“可是你的主子們等急了？”

那人也萬萬沒想到，大臣們苦等皇帝不來，皇帝卻在這里慢悠悠的喝茶，跪在地上，也不敢將實情說出來了，連連道：

“沒有沒有……”

“回去告訴你的主子，不管用什么辦法，讓該閉嘴的人都給朕閉嘴。”

蕭紹棠淡淡的道，絲毫也沒有要起身前去的意思。

那人被皇帝的態度弄得一頭霧水，卻什么都不敢說，連忙起身退了出去，跟主子稟報了皇帝的意思。

王大順心里一驚，皇帝這不是遲到，而是故意的！

皇上這是想干什么？

不過，讓該閉嘴的人閉嘴，這說明皇帝對多嘴的人不滿意了——

王大順當機立斷的叫來了寧國公姚澤贊，兩人一番耳語之后，就有一隊御林軍被叫了過來，將太清宮團團圍住。

眾大臣頓時嚇得面如土色，面面相覷，卻沒人敢做聲，唯有席太師怒喝了一句：

“寧國公這是何意？”

姚澤贊早已不是當年眾人記憶里那個謙謙公子了，甚至不是皇帝為寧國公府平反，根本都沒人能看得出來，這個如同飽經滄桑的中年人一般的男人，就是尚且不到三十的姚澤贊。

而經歷了跌宕起伏，家破人亡的姚澤贊，此時笑起來，總是令人覺得陰森森的，頗有些皮笑肉不笑的感覺：

“皇上不過遲到片刻，就有人議論紛紛，意圖誹謗皇上，本國公既是皇上的臣子，那就要替皇上分憂，若有人再敢非議皇上，那就休怪本國公不客氣！”

這幾句陰森森的話一說出來，原本還有些議論紛紛的大殿里頓時鴉雀無聲。

席太師還想要說什么，卻被身后特意跟來照看他的后輩扯了扯衣袖：

“祖父，孫兒瞧著今日事有蹊蹺，不妨等等再說！”

席太師雖然覺得很生氣，但是理智還在，很快明白過來，皇帝一直沒有出現，他說再多也起不了作用，反而容易落人把柄，還不如等皇帝來了，看皇帝怎么說。

一群人又哪里知道皇帝還在等著睡到自然醒的皇后，只能再次沉默，開始了等候。

直到又過了差不多兩刻鐘，大殿外面才傳來太監尖細的唱喏聲：

“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”

龍袍嚴整的皇帝與鳳儀端莊的皇后攜手走了進來。

原本還有大臣覺得，帝后并肩而行，在這種時候并不太合適，可是瞧瞧一邊手執刀劍的御林軍，再看看神色不明的皇帝，也不敢再多嘴。

眾臣見禮完畢，席太師才壓抑著怒氣，勉強平靜的問道：

“按照祖宗規矩，祭祖需在寅時就要進行，皇上與皇后娘娘何以來得如此晚？可是宮人沒有盡到提醒之責？”

站在皇帝身后的新任大太監總管頓時嚇得一個哆嗦，前邊兒胡德喜剛被逐出宮幾天呀，他總不能屁股都沒坐熱，就這樣平白無故的倒了大霉！

已經膽戰心驚的大臣們卻是紛紛將頭垂得更低一些，唯恐皇帝發怒，牽連到他們。

席澤巖也早做好了跟皇帝吵架的準備。

到了他這個年紀，這輩子該有過的榮華富貴，名譽聲望，全都有過了，他是覺得新帝算是一個可塑之才，才愿意發揮最后一點余熱，盡心輔佐。

可要是新帝油鹽不進，聽不得人勸諫，那也就罷了！

但誰也沒想到，皇帝的態度和藹的很。

蕭紹棠神色鄭重的上前，親手扶住了顫顫巍巍的席澤巖：

“今日祭祖來晚，是朕的不是，太師千萬別怪罪朕，朕也是不得已而為之啊！”

見皇帝并沒有因為他的質問而惱羞成怒，席太師心里的氣都去了一小半，但神情依舊凝重：

“那皇上所為何故？”

席澤巖這么問，私心里也是為了皇帝好。

祭祖是大事兒，到了這個份上，如果不說出個什么緣故來，怕是不能服眾。

蕭紹棠就放開了席太師的手，轉過身，朝著大齊列代祖宗牌位的方向鄭重拜了三拜，才又轉身跟朝臣們道：

“朕昨夜守歲至晚，夜半時分做了一個夢，夢見太祖在我面前，威儀凜然，與太祖遺影無異，但卻面帶憔悴，憂心忡忡。”

蕭紹棠說了這么兩句，就停了下來。

一眾大臣聽得一頭霧水，不知道皇帝想要表達什么，就連站在皇帝身側的白成歡，也覺得滿心疑惑。

她在路上已經想好了，實在不行就跟大臣們宣布自己身懷有孕的事情，大年初一，遇到這樣的大喜事，對祖宗的這點稍稍不敬，也就能遮得過去了。

可蕭紹棠此時的這番說辭，她都不知道他到底是想說什么。

一片靜默中，還是安西郡王反應得稍稍快了一些，緊接著皇帝的話問道：

“皇上道太祖面帶憔悴，憂心忡忡，可是太祖有什么預兆警示？”

蕭紹棠就給了安西郡王一個贊賞的眼神，接著道：

“八王叔到底是蕭氏血脈，與朕心有靈犀！太祖的確有囑托與朕。”

大臣們這才恍然大悟，皇帝的意思簡單來說，就是祖宗顯靈了唄！

“太祖，太祖……”

安西郡王頓時福至心靈，連呼兩聲太祖，驟然間眼含熱淚，跪在了地上，向皇帝叩了一個頭：

“太祖警示，兆我大齊禍福，臣身為蕭氏子孫，跪聽太祖旨訓！”

宗室中人見安西郡王如此，也都紛紛徹底反應過來，呼啦啦全都跪在了地上，高呼：

“臣身為蕭氏子孫，跪聽太祖旨訓！”

大臣們猶豫了一下，也全都跪了下去，雖然說他們不是蕭氏的子孫，但都是大齊的臣子，這個時候不跪，萬一被皇帝尋釁，那可就大事不好了。

蕭紹棠見大臣們都乖乖聽著，表示很滿意，回頭對著茫然的白成歡安撫一笑，才又轉過頭去，緩緩說了下去：

“太祖對朕言道，大齊開國百年，家國興旺，子嗣繁盛，他深感欣慰，可是百年以來，他在太廟受子嗣香火，雖則欣慰，但也深感哀痛。”

“大齊皇室，無論大小事，無論大小節，皆要前往太廟，或在宮中祭祀，名為上告祖宗，實則興師動眾，勞民傷財，列祖列宗雖受香火，實則心中不安。”

“太祖告誡我等子嗣，祭祀須有度，不可奢靡過費，也不可過于頻繁，攪擾祖宗安寧。更是告誡朕，為君者，當以江山社稷為重，若能賢明有方，使大齊江山永固，足以告慰先祖。”

“是以，朕自夢中醒后，輾轉反側，夜不成寐，決定遵太祖旨訓，自今日起，削減祭祀次數，無大事大節不得侵擾祖宗安寧，遇小事小節，折合祭祀花費銀兩，用以濟民助困，也算為祖宗積福。”

將自己所有意圖都說完以后，蕭紹棠才停頓了一下，道：

“不知諸位，意下如何？”

太清宮內一片寂靜，大臣們不是不想回答，不想說話，而是實在太過震驚，不知道該說什么了——

如果沒聽錯的話，身為蕭氏子孫，他們的皇帝居然要削減祭祀，還言之鑿鑿是是祖宗旨訓！

這簡直是太過驚悚了！

自古以來，從來沒聽說過有哪個皇帝，膽敢如此！

白成歡也心里震驚不已，但她與蕭紹棠日夜相對，相濡以沫，雖然這件事情，蕭紹棠從頭到尾，都沒有跟他透露過什么風聲，可她連一點猶豫都沒有，就決定支持蕭紹棠：

“太祖所愿所想，皆是為萬民著想，皇上遵從太祖旨訓，臣妾自當追隨！”

蕭紹棠無比欣慰：

“得妻如此，夫復何求？皇后能與朕同心同德，朕心甚慰！”

但是其他人可就不行了。

原本一心準備討好皇帝的安西郡王都沒跟上皇帝的思路，張大了嘴巴，呆呆的望著皇帝，環顧一周，好像人人都不知所措。

在長久的靜默以后，席太師總算開了口：

“皇上如此決定，算是蕭家私事，也算是大齊國事，老臣以為，當在朝堂上，眾臣朝議，方能做準，今日祭祀之事，暫且循舊例行之，皇上以為如何？”

蕭紹棠心里也沒打算立刻就解決了這件事情，聽席太師這樣說，也頗為謙遜的點點頭：

“太師所言甚是，這是大事，當然要君臣共商，今日暫且做罷。”

席太師這才回過頭，橫了一眼猶在發怔的方含東，不怒自威：

“方大人，禮部的人呢？還不開始祭祀？”

方含東被席太師這么一怒喝，才陡然反應過來，急忙站起身，率領禮部官員，開始祭祀的程序。

但是他心里因此而起的波瀾，一直到祭祖結束，皇帝前往天壇祭天，能沒平靜下來。

因為皇帝雖然說的大義凜然，有條有理，但方含東隱隱覺得，皇帝此舉，會不會是針對他而來？

畢竟削減祭祀次數與等級，首當其沖的就是他這個兼任丞相的禮部尚書！

如今皇帝不僅添了顧天祥與袁兆先兩位副相來掣肘他，而且若要削減祭祀，折合祭祀銀兩，就與查他的賬無疑！

他不僅以后能撈到手的油水大為減少，就連以前在祭祀花費上做過的那些手腳，都必定會被翻出來，如此一來，他還有什么活路？

方含東過了有史以來，最為提心吊膽的一個元旦正日，但是皇帝與皇后祭祀遲到的事情，早已經被人忘得干干凈凈了。

等徹底將繁瑣的祭祀程序全部做完，回宮更衣的時候，白成歡才趁著無人，拷問蕭紹棠：

“皇上真是好大的威風，竟然瞞著臣妾這么大的事情！”

蕭紹棠就知道白成歡定然是會找他算賬的，笑著擁住了她，嘆道：

“其實我原來也是沒想這么多的。我原本只想著找個什么由頭，讓你多睡一會兒，但我在四極殿等你的時候，看到了一本賬。”

“賬？是什么樣的賬目呢？”

白成歡也很好奇，是什么樣的賬目，能讓蕭紹棠忽然之間做出這種前無古人的決定。

“是針工局的海公公奉上來的賬。”

蕭紹棠說著，環著白成歡的手臂不由得有些收緊：

“那本賬冊，將往年所有的祭祀費用，每一筆都記得清清楚楚，甚至一根蠟燭，都有記載，可是成歡，你知道我看到的，是有多大的出入嗎？”

“海公公一個針工局的太監，居然會有禮部的賬目，難道……是不是賬目與實際花費不符？”

白成歡想起了那個為蕭紹棠量體裁衣，卻被方含東擺了一道的老太監，也很快明白了其中緣故。

蕭紹棠點點頭：

“不錯，海公公也算是我們的人吧，只不過他一直在暗處，并沒有過任何的動作……其實父王早就忘了，他隨手救過的人里面，還有這么一個不起眼的太監。”

“不起眼？不，他能在宮中這么多年的大風大浪中活下來，就連蕭紹昀曾經清洗過一次宮廷，他都能安然無恙，注定不會是個簡單的人。”

白成歡很為這個海公公感慨。

蕭紹棠卻忽然問了她一個毫不相干的問題：

“成歡，你知道，一根白燭多少錢嗎？”

“白燭……”

白成歡想了想，發現自己毫無常識：

“我沒有親自去采買過，估摸著，也就是20文左右吧……”

“五文，一根上好的白燭，是五文，只有最好的貢品白燭，是五十文一支。”

蕭紹棠說著，不由得有些咬牙切齒：

“可是禮部的賬冊上，白燭是五兩銀子一支！價格翻了百倍不止！”