陳璟侄兒的病，很快就好了起來。

等找到了病因，確定沒有任何無法解釋的隱情，陳璟和王檀、李八郎、李氏商量之后，決定把侄兒生病的情形，告訴了他自己。再把生病的原因，也說給他聽。

陳文恭聽了，也覺得膽寒，問陳璟：“二叔，原來那天您就是去找我了么？”

“是啊。”陳璟道。

陳文恭沉默了一瞬。

李氏對他道：“往后，可不能再喝酒了。這次不知給你二叔添了多少麻煩。”

“嗯，以后不喝酒了。”陳文恭道。

“這可是當著王先生、你二叔、你舅舅和你娘保證的，不能撒謊。”李氏道，“若是做不到，就是食言。”

“不敢食言。”陳文恭慎重道。

當著大家的面，陳文恭沒有說什么。但是私下里，他找到了陳璟，對陳璟表達了他的感激之情。

“二叔，你和我娘，是這個世上對我最好的人了。”陳文恭道，“老師和八舅舅對我也好。但是二叔最好。”

陳璟哈哈笑，摸了摸他的頭。

小孩子說大人的話，是非常有趣的。

陳文恭沒事，陳璟就回了藥鋪，繼續制藥。

到了鋪子里，他問朱鶴：“我族兄來拿錢了嗎？”

“還沒有，東家。”朱鶴道。

陳璟想到，陳末人當時跟他說，若是家里同意，就昨天來取錢；若是不同意，就是今天。昨天沒來，那么大伯應該是不舍得陳七出遠門。

陳七是大伯最疼愛的孩子。遠遠超過了對陳二的疼愛。

這大概是陳二不喜陳七的開端。

父母偏心，對孩子的傷害很大，大到遠遠超過父母自己的估計。而且這種傷害。很難彌補。

陳璟見識過很多這樣的事。

想了想，陳璟覺得這是陳七的家事。自己不好多管，就不再多想，進了后廂房制藥。到了晌午的時候，陳七終于來了。

“大伯不同意你去岐山書院？”陳璟開門見山問他。

“怎么，你害怕他們找你的麻煩，不肯給我錢？”陳七一肚子氣，沖著陳璟就陰陽怪氣說道。

陳璟笑了笑，道：“我答應你的。豈會反悔？再者，這是我與你之前的約定，這藥鋪原本就有你的份，不管誰來找事，都應該明白這個道理。”

陳七頓了頓，終于露出了笑容。

他拍了拍陳璟的肩膀，道：“這幾天，我第一次聽到句舒心的話。央及，哥哥記得你這份情。”

“可算了吧，你什么時候能還我的情啊？”陳璟道。“自身難保，以后說不定麻煩的事更多。我不承你的情。給你錢，只是提前預支分紅。這是生意，跟人情無關。”

陳七氣得踢了陳璟一腳。

陳璟又問他：“家里不同意，你打算怎么走啊？”

“直接走。”陳七道，“我都和黃蘭卿、孫世一約好了，管家里同意不同意。我姨娘倒是很高興的樣子......”

他口中的“我姨娘”，就是他的生母蘇氏。

陳璟的大嫂說過，蘇氏是個挺有遠見的女人。她盼著陳七能上進，好好以讀書為己任，將來能取得功名。

“他們？”陳璟卻問道。“大伯和二哥都不同意？”陳璟以為，陳二會同意呢。

陳七默然良久。然后點點頭。

陳二也不同意陳七去，一開始陳七有點困惑。心想既然撕破了臉，老二應該想早點趕走他這個眼中釘才好，免得在他跟前看著心煩。

等陳七一走，陳二就可以獲得父親的器重，怎么會不愿意陳七去讀書呢？

后來轉念一想，陳二已經三十多，他要管理陳氏家族，是沒有機會再去讀書的，也不可能更進一步。

旌忠巷只是小縣城的三流門第，等于是個小鄉紳。別說什么大勢力，就是縣令，也能隨意掌控旌忠巷的死活。

陳七出去念書，萬一真的有了出息；或者沒有什么出息，卻認識了厲害的同窗，將來他的同窗做官，陳七也是水漲船高，到時候也有了點關系，就能超越陳二。

基于這個念頭，陳二反對陳七去讀書。

想明白之后，陳七就非走不可了。別說只是父親和老二不同意，哪怕是家里給他上了鎖，他也要翻墻走。

陳七倒也不是想報復陳二，只是實在心灰意冷，不想待在家里。

“不提了。”陳七簡而概之，“把錢給我，我回去了。”

陳璟就把早已準備好的一百五十兩銀票，給了陳七。

“什么時候走，我去送你啊？”陳璟問他。

陳七說不用，就離開了藥鋪。

但是到了第二天，他又派了自己的小廝，過來告訴陳璟：“七少爺說，他是六月初八卯初乘船離開，在西南碼頭。如果央及少爺能起得來，可以去送他。”

“好，我定然去相送。”陳璟道。

小廝就回去復命。

到了初七夜里，下起了大雨。卯初之前，陳璟就起來了。外頭一片漆黑，推開窗欞，滿屋子泥土的清香，混合著不遠處的花香，涼爽宜人。

雨已經停了。

陳璟更衣梳洗，就讓自己家的小廝提燈，跟著他去了西南碼頭，送陳七和黃蘭卿。

西南碼頭，熱鬧非凡。

黃家多財，早已顧好了大船，八個船夫，十來個護院小廝，還有兩個丫鬟，一路上服侍黃蘭卿。

黃蘭卿的父兄，甚至他母親和家里的姊妹，也全部來到了碼頭，送黃蘭卿遠行。黃家的火把，將碼頭照得燈火通明。

相對于黃蘭卿這邊的熱鬧，陳七就顯得寂寥。

他背著一個青灰色的包袱，穿了件青色夏布直裰，站在一旁。目光不時朝城里這邊望去。在他心里，大概也希望有個人可以送他。

他是偷偷從三叔的院子旁邊翻出來的，家里沒人知道。所以不會有人來相送。當初他父親和陳二不同意他去岐山書院念書，陳七沒有反抗。

陳七乖乖答應了。絕不去念書，穩定了軍心。所以，他偷偷跑了，家里沒有半點防備，一點消息也不知道。

而后，陳七聽到了馬車聲，還有人喊七哥。

火把昏黃的光，照在陳七臉上。竟有幾分朦朧的喜色。他看到陳璟，這一刻是非常開心的。

只是，他仍是嘴硬，對陳璟道：“你還真的來送我？多得閑啊？”

陳璟笑了笑，遞了個小包袱給他。

陳七不要：“我有個包袱，沒手拿你這個！”

“拿著！”陳璟塞到了他手里，“就是些糕點，你路上吃，吃完了就扔掉，不費事。”

陳七只得接了。

接在手里。總感覺不是糕點，而是個小匣子。

當然，也有糕點裝在小匣子里面的。

陳七也不好當面拆開。道：“費心了。”

陳璟輕輕拍了下他的肩膀，道：“去了書院性子忍耐些，可別惹事。蘭卿性格穩重，處世比你圓通，聽聽他的不會錯......”

“知道了，真是啰嗦。”陳七嘴上不耐煩，心里卻有幾分感動。

陳璟又和黃蘭卿作辭，說了幾句祝福的話。

而后，黃蘭卿和陳七登船。船頭點了四盞大燈籠。借著幽淡燈籠的光。船沿著江面緩緩而行。

黃蘭卿的母親哭了。

陳璟站在后面，漸漸看不清船上人的臉。隱約看到黃蘭卿和陳七都立在船頭。目光依依不舍望著碼頭。

最后，那條大船淹沒在漆黑的黎明中。

等看不見碼頭的時候。陳七和黃蘭卿回了船艙。

這條大船，有七八個船艙，陳七和黃蘭卿并不住在一起。今天早起，黃蘭卿也乏了，和陳七說了兩句話就去睡覺。

陳七也想補個覺。躺下之后，心里悵然，似堵了什么在心口。這種感覺非常糟糕，大概是從未離家的愁緒，和對未來的擔憂吧？

他無所事事，就打開了陳璟送給他的小包袱。

果然是個小匣子。

雕紅漆的匣子，用鍍金做了鎖，看上去金燦燦的。打開匣子，并沒有什么糕點，而是一排十個五兩的銀錠子。

這是五十兩現銀。

現銀下面，還有幾把折扇。

陳七打開來瞧，全是名家字畫的折扇，千金難求。這種東西，拿去送先生或者有名望的學子師兄，比銀子還要好用。

陳七愣在那里。

陡然間，他眼睛就濕了，一時間感概萬千。

這個時候，陳七就想，他也算不錯，總算有個兄弟對他是真心實意的。于是，他舍不得人里，除了他父親、蘇姨娘，又添了一個陳璟。

河水悠悠，不停向西南流去。除了水漿劃破水波的聲音，船艙里安靜極了。黃蘭卿去睡覺，其他人就不敢出聲。

陳七躺著，怎么也睡不著。

心里卻好似一瞬間明白了更多的事。一念之間，萬事澄澈。想到從前的荒廢，竟有幾分惋惜。

“此番求學，定要走好這條路。”陳七想。

因為，沒有其他退路了。回到旌忠巷，估計將來分家了，他什么也得不到。陳二只要稍微有點心機，就可以把旌忠巷的公產，變成他母親的陪嫁，那樣就完全不需要分給陳七了。

太太的陪嫁，自然是留給太太的孩子們，連陳家族里都無法做主。律法很保護女人的陪嫁，不能被夫家占有。

所以，父親百年之后，陳七不會得到任何的東西。

他只有前行這條路。

“當年，旌忠巷的祖業，都是祖父一個人賺下來的。”陳七對自己道，“以后，我也要如此了。”

這么想著，倒也坦然。隨著船身的搖晃，他漸漸進入了睡夢之中。