盛竹坐在離城門口幾十米遠的一家雜貨鋪里，手里拿著一粒胡椒，正在向老板娘問價。

“什么？這一粒就要兩文錢？？”

她忍不住驚呼。

老板娘笑道：“那可不，這東西雖然不是什么稀罕物，但用處廣啊，可以調味、治病，制作香料，還可以用來煉丹，需求這么大，偏就南方能種，能不貴么？”

原來如此，那就貴得很合理了。

她又問：“那辣椒呢，這個哪里都能種，總不至于也貴吧？”

老板娘滿臉疑惑：“妹子，啥是辣椒？”

盛竹傻眼。日了狗了，這個朝代不會沒有辣椒吧，那得少多少美味啊！

她艱難地比劃，“就是樣子跟手指差不多，頂端慢慢變尖，咬一口會有汁液冒出來，有刺激性，有的人喜歡這種味道，有的人就很受不了，會吐。老板娘，你見多識廣，肯定知道這種東西吧？”

老板娘蹙眉冥思苦想，不知想到了什么，臉忽地紅了，嗔怒地呸了她一口，“青天白日的，妹子你說啥呢，太不知羞了！”

盛竹：“......”

她這才反應過來，自己剛才似乎不小心描述了一個不得了的物件，正要補充說明，那老板娘就一把從她手里搶過那粒胡椒，揮手趕人。

盛竹站在雜貨鋪門口，臉上訕訕的。

是這老板娘思想太污，反正她堅決不承認自己開了車。

遙遙一望，發現城門那邊的熱鬧已經散得差不多了，于是急忙快步往那邊走，去跟沈硯幾個匯合。

沈硯正急得滿頭汗，剛才九皇子的排場太大，他素來謹慎，連頭都沒抬，就怕惹禍上身。誰知道能抬頭的時候，就發現自家大嫂憑空失蹤了。

三人在城門口找了好幾圈，愣是沒找到人，沒辦法，只得向守城門的士兵打聽。

那年輕士兵很淡定，道：“你說的那個婦人我記得。放心吧小兄弟，人保管丟不了，拐子也是長了眼睛的。”

這...沈硯竟無言以對。

正考慮要不要去報官，就見盛竹從一個屋角走出來，他心里一松，急忙迎了上去。

“大嫂，你去了哪里，沒事吧？”

盛竹尬笑，“抱歉抱歉，剛才內急，所以去附近店里方便了一下。”

這話是真的，之前在堤壩那里喝了一大碗白開水，原主這身子雖然虛，但畢竟年輕，沒多久就感覺到了急不可耐。

偏那什么九皇子的車駕半天不肯挪步，她實在忍不住了，便偷偷往后挪，幾個帶刀侍衛很警覺，立刻就發現了，視線像刀子一樣掃過來，她無奈，只得捧著肚子作出一副隨時會就地拉給他們看的表情，這才算安全地從人群中溜了出來。

古代沒有隨處可見的公共廁所，她見那家雜貨鋪的老板娘面善，想來是個好說話的人，就進去借了個茅房，出來后直接走人覺得怪不好意思的，于是打算在鋪子里買點東西，算是報答老板娘的“一尿之恩”。

考慮到手頭緊，就挑了個自認為最便宜的胡椒，誰知道......就發生了上面那一幕，恩沒報成，還惹惱了人家，被趕了出來。

哎，開個假車也能翻車，悲催啊。

眼看時辰不早了，幾人也不再耽誤時間，租了一輛馬車，急急忙忙地往青云鎮趕。

路上，盛竹又旁敲側擊地向婆子打聽了一番，最后終于確認了，這個時代真的沒有辣椒這種東西，只有胡椒和芥辣，也就是現代人說的黃芥末。

聊勝于無吧，盛竹在心里嘆氣。

她最愛的毛血旺、剁椒魚頭、水煮肉片、辣子雞......打住！不能再想下去了，好想哭。

一路緊趕慢趕，終于在午時進了青云鎮。祝大牛他娘跟弟弟擔心家里，連晌午飯都顧不上吃，就急匆匆地往回趕，盛竹和沈硯還要去賣菜譜掙錢，兩家人就在路口道了別。

盛竹從不喜歡虧待自己，于是花八文錢買了四個肉包，跟沈硯一人吃了兩個。別說，古代人實誠，一個肉包有現代兩個大，吃得飽飽的。

那包子鋪老板見他們噎住了，還好心地附贈了一人一碗稀飯，雖說稀得能照見人影，但味道還挺香。

良心商家啊！

吃飽喝足后，叔嫂倆就準備干大事了，沈硯領著盛竹一直往東走，不多時，就看到了位于街道盡頭的青云書院。

青云書院背靠小青山，南北傍著落霞湖，從遠處看，就像湖面靜靜徜徉的綠瓦紅墻，別有一番韻味。

書院采用的是合院式，形成了一個封閉的空間，高高的門匾上題著金黃色的“青云書院”四個大字，在陽光下耀耀生輝。

門房是個五十多歲的瘦老頭，看見沈硯，堆起笑臉問：“沈公子可是復學回來了？”

沈硯長得俊俏，待人又和氣，讀書更是用心，深得夫子們的喜愛。據說今年秋闈就要下場，憑他的成績，哪怕考不上秀才，童生肯定是板上釘釘的，少年未來可期。

所以，老頭對他很是客氣。

沈硯笑道：“家中事還未了，恐怕要多等兩日才能復學。可否請陳伯進去幫我喊一聲龐天賜龐公子，就說我有要事找他。”

這是舉手之勞，陳伯自然不會拂了他的面子，笑呵呵地去了，很快，一個十五六歲的少年郎就飛奔了出來。

盛竹打眼一瞧，這位龐公子不愧是酒樓少東家，油水那個足啊，個頭不高，都橫向發展了，雖說都是胖子界的擔當，但她是虛胖，人家龐公子卻是實打實的敦實厚重。

“子墨，你怎么才回來，我想死你了！”

龐天賜興奮地撲了過來，將沈硯撞了個趔趄。

子墨是沈硯的字，兩人同住一間宿舍，雖說不是一個階層的人，但感情很要好。龐天賜是個外放的性子，愛憎分明，對喜歡的人恨不得跟在對方身后搖尾巴，要是討厭一個人，就是打他旁邊路過他都要伸腳絆一跤，說好聽點是“腳癢”，說難聽點，就是“腳賤”。

好在他有個好爹，龐老爺極寵這三代單傳的獨苗苗，反正龐家有酒樓，還經營布莊和米鋪，錢多，不怕賠。

這次沈硯因為替大哥迎親請了幾天假，龐天賜一個人無聊，愣是賠了好幾次錢，聽說沈硯回來了，立刻搖著尾巴沖了上來。

沈硯急忙推開他，整理了下衣服，肅著臉道：“說過多少次了，你我皆是男子，要注意距離，別動手動腳的！”

龐天賜也不介意，笑瞇瞇地拉著他就要進書院，“走！我老爹今天給我送了驢打滾來，你嘗嘗看好不好吃，要是好吃，下次我讓他再多送個十斤八斤的來。”

沈硯用力將他的爪子從自己的袖子上扒拉開，“急什么，我有比驢打滾更好吃的東西給你，管叫你吃了舒服得在地上打滾！”