馬車停在了沈家小院門口，沈溪立馬跑出來，滿臉期待地望著盛竹：“大嫂！”
這孩子，怕是在家里盼了一下午吧……盛竹將懷里裝著筆墨紙硯的藍包遞給她，刮著她的小鼻子逗趣道：“這么急啊，看來我們家要出一位女秀才咯。”
沈溪羞紅了臉，“才不是呢。”
說完，拿著包像只蝴蝶一樣飛回了屋。
沈籬剛把馬安頓好，見狀走過來，疑惑地問：“娘子，你給小妹買了什么好吃的，高興成這樣？”
盛竹眼神微閃。
按理說沈籬才是沈溪正宗的監護人，她沒跟沈籬商量過就自作主張，沈籬會不會不同意，甚至生氣呢？
不過這事兒瞞也瞞不住，遲早得告訴他。
她清了清嗓子，道：“不是好吃的，是文房四寶，我打算讓小妹去村里的學堂讀書。”
讀書？沈籬大感意外，下意識皺了皺眉，“為何？”
盛竹反問他：“為何不可？”
她笑笑，笑里帶著些許嘲諷，“莫非你也跟那些老古板一樣，認為女子無才便是德？”
見她口氣不悅，沈籬忍不住苦笑：“你呀，什么都好，就一點不好——總是不夠信我。我哪里是反對小妹讀書識字，若不是她從小體弱，不能太耗費心神，我早已經給她開蒙了。”
當初，父親沈京生雖是農家子，卻頗有才氣，除了大姐沈桃從小被祖母抱去教養外，他們兄弟三個都是父親親自給開的蒙。父親待人溫和寬厚，教導他們的時候卻極其嚴格，不完成當天的功課是不許吃飯的，為此，三弟不知道餓了多少頓。
只有小妹，因為是遺腹子，連父親的面都沒見過，又身子骨差，他只求她平安就好，哪里還敢奢求她讀書識字......
原來是這樣，盛竹有些不好意思。
她確實對沈籬還缺乏足夠的信任，總是想著他是古代人，就覺得他的思想一定很古代，習慣性以小人之心度君子之腹。
“我知道你擔心，可你剛才也瞧見了，小妹拿著那些東西的時候有多高興。如果她的生命注定短暫，為什么不能讓她遂了心愿，了無遺憾地離開；如果她的生命注定長久，那么提早做打算，又有什么問題？”
這樣的話，沈籬還是頭一回聽說。
他覺得是謬論，可張了張口，發現自己竟然無法反駁。
很奇怪，明明他媳婦大字不識一個，為什么說起話來一套一套的，還都挺有道理？
沉思片刻后，他退了一步：“這樣，先試幾天看看，要是小妹身體吃得消，那就繼續；要是吃不消，那...”
盛竹立刻接下話，“要是吃不消，不用你說，我第一個把她揪回來放家里關著，行不行？”
“行。”沈籬笑了，將她的小胖手包進掌心，低頭看著她，眼神溫柔，“謝謝你，娘子。”
能為小姑子做到如此地步的嫂子，這世上能有幾個？費錢費心思不說，還吃力還不討好。可明知道結果，她還是做了，這樣一個至情至性的女子，他有什么理由不愛？
次日，盛竹把速效穩心丸放進了茶水里，哄著沈溪吃了，然后給她穿上了之前買的新衣裳，扎了個漂亮的雙丫髻，背上斜肩包，提著小竹籃，帶著大黃狗，雄赳赳氣昂昂朝著村里的學堂進發了。
學堂在村西頭，白墻黑瓦，距離最近的人家也有百來米，看起來有點兒冷清，好在門口種了幾棵大白楊，還有屋里傳來的朗朗讀書聲，沖淡了這種孤寂。
盛竹站在窗外瞄了瞄。
正堂上掛著一幅老孔的畫像，底下坐著三十多個學生，學生年齡參差不齊，有十來歲的少年，也有三四歲的毛娃，大部分是五六歲到八九歲的孩童。
“三叔！”她走到門口，喊了聲。
學生們立刻齊刷刷扭過頭來，待看到盛竹身后的小丫頭，便都忍不住交頭接耳，議論紛紛。
“肅靜！”沈夫子手里的戒尺在桌上用力一敲，喝道：“讀書講究心無旁騖，專心致志，像爾等這般心猿意馬，如何能成大器？將《三字經》誦讀十遍，半個時辰后若是背不下來，一律打板子！”
娃娃們嚇得齊齊縮脖子。
讀書聲頓起，或大或小，或喊或吟，如鬼哭狼嚎。
盛竹忍不住黑線。
古代老師果真兇殘，動不動就體罰學生，而且體罰得光明正大，還不擔心被家長投訴。
她不動聲色打量了一番沈夫子——四十出頭的年紀，中等個子，偏瘦，依稀還能看得出年輕時候的清俊，就是神情很嚴肅，一副不茍言笑的模樣。
沈夫子領著她們走到白楊樹下，看了眼盛竹，問道：“你就是大郎媳婦？”
盛竹沖他施了一禮，道：“是，三叔。”
沈夫子又看了眼沈溪，眉頭皺了起來，“溪丫頭身子如何？”
盛竹道：“好多了。”
想了想又加了一句：“就是不能挨打，一打就哭，一哭就暈。”
沈夫子：“……”這么金貴還來讀什么書，不如躲家里繡花好了。
他冷著臉：“有言道：嚴師出高徒，板子出狀元，我沈桐素來一視同仁，可不會因為溪丫頭是女娃就手下留情。你可想好了，若是受不了苦，還是趁早回去吧。”
盛竹在心里翻了無數個白眼，面上卻不顯，只笑瞇瞇道：“夫子之所以責罰學生，乃是為了讓他們記住疼痛，日后好求上進。既如此，事情其實很好辦，溪兒雖然不能挨打，但她最愛這只黃毛狗，要是她讀書不用心，夫子盡可以打這狗的板子，保管比打她自己還讓她疼，豈不是兩全其美么？”
夫子：“……”
他頭發絲兒都差點豎了起來，“成何體統！我堂堂先生，拿著板子追著一只犬打，被人瞧見，我還有何面目見人？”
呃...盛竹腦補了一下那個畫面，好像是有點辣眼睛。
但打板子是能的，打她家娃的板子是萬萬不能的。于是繼續裝傻，“嗨，沒事兒，該打還得打，不打不成才嘛。您放心，這狗子可皮實了，打不壞！”
狗子：“......”
它雖然真的很皮實，但您身為主人，這樣禍禍無辜的小可愛，良心真的不會痛嗎？
沈溪摸了摸它的腦袋，低聲安慰道：“別怕白眉，我會好好讀書，不會讓你挨板子的。”
還是小主人好，哼哼...白眉受傷的心瞬間被治愈。
那邊盛竹已經不容分說將二兩銀子的束脩，和手里的小竹籃一并塞給了沈夫子，笑道：“這是我跟溪兒做的幾塊綠豆糕，解暑下火的，是給夫子您的開蒙禮，還望您別嫌棄。”
沈夫子素來不收禮，張口就想拒絕，耳邊卻突然響起昨兒晚上他老爹的話，說是盛氏做的糕點特別好吃，好吃的不得了，可惜他那會兒不在家，沒口福，云云。
哼，且收下，他倒要看看，到底這手藝是有多好，能把他那個剛正挺直的老爹都給買通了，害得他不得不收下一個女學生。
“既是你們的一番心意，那我就不客氣了。”沈夫子依然沒有好臉色，提著糕點轉身往學堂里走，“溪丫頭跟我進來。”
沈溪抬頭看了眼自家大嫂，有些怯場。
盛竹蹲下身，鼓勵道：“去吧，沒事的。白眉會留在這兒陪你，要是有人欺負你了，回家跟大嫂說，大嫂保管讓他屁股開花，好不好？”
沈溪噗嗤笑了，點頭，“嗯！”
等看見她進了學堂，被沈夫子安排坐在了最后一排，桌上放了書，盛竹才不得不在沈夫子嫌棄的目光中尷尬地離開。
臨走時叮囑白眉：“在這兒看著，要是誰家孩子不長眼欺負你小主人，撲上去，嚇唬他！要是夫子打你小主人的板子，撲上去，伸出爪！懂了沒？”